Foursquare是一家老公司了，在36氪上搜搜這個(gè)產(chǎn)品看看報(bào)道過的次數(shù)就知道了。這款產(chǎn)品在做的是基于用戶地理位置信息的手機(jī)服務(wù)，它鼓勵(lì)手機(jī)用戶和他人分享自己當(dāng)前所在地理位置等信息。

利用Foursquare，當(dāng)你和你的手機(jī)到了某個(gè)地點(diǎn)時(shí)，它會(huì)根據(jù)LBS為你推送精準(zhǔn)的信息。

LBS無疑是Foursquare的強(qiáng)項(xiàng)。近日這家公司的工程師們在官方博客上寫了篇挺有趣的文章，描述了他們是如何讓手機(jī)“知道”自己所處的地理位置的。

當(dāng)我們上街時(shí)，我們可以看到這個(gè)物理世界的樣子，知道自己所處的是哪一條大街、哪一家咖啡館，但這個(gè)信息，對(duì)于沒有感官的手機(jī)來說，其實(shí)并不是那么容易獲得的。

當(dāng)然，手機(jī)能夠擁有的“感知器官”就是各種傳感器，GPS、陀螺儀、時(shí)鐘、wifi、藍(lán)牙等等。所以問題就變成了如何從這些傳感器數(shù)據(jù)里計(jì)算出手機(jī)當(dāng)前所處的位置，在Foursquare的數(shù)據(jù)庫里，這樣可識(shí)別的位置在這個(gè)世界上大概有8000萬個(gè)。

大部分的公司采取的方法很簡單，他們從自己的數(shù)據(jù)庫入手，數(shù)據(jù)庫里的地點(diǎn)大部分長這樣：

對(duì)每個(gè)點(diǎn)來說，都有一個(gè)經(jīng)度和緯度的定位信息。如果你的項(xiàng)目是做導(dǎo)航或者地圖的話，其實(shí)這樣就夠了。但如果你想精確的知道手機(jī)所處的位置呢?

比較“天真”的一種做法是在這些地圖上，圍繞這些點(diǎn)來畫圈。這些圈表示手機(jī)目前“所處”的是一個(gè)什么地方，比如，在圓圈之內(nèi)的就屬于某一家咖啡廳，在圓圈外的就不屬于這家咖啡廳。有些實(shí)現(xiàn)方法還能根據(jù)地點(diǎn)調(diào)節(jié)這個(gè)圓圈的半徑大小。

這種方式對(duì)于公園或者沃爾瑪這樣的地方來說足夠了。但在城市、機(jī)場、購物中心這類比較復(fù)雜需要精準(zhǔn)定位的地方，這個(gè)方法就失效了——圓圈會(huì)有很容易發(fā)生重合，要精細(xì)的分辨出具體的位置是很難做到的。

當(dāng)這個(gè)方法失效時(shí)，你可能會(huì)耗費(fèi)大量的時(shí)間和財(cái)力投入到衛(wèi)星圖像上，試圖依靠衛(wèi)星圖像畫出具體位置的輪廓。這種方法是可行的，但要求很大的時(shí)間投入。另外，很不幸的一點(diǎn)是，手機(jī)“看”這個(gè)世界的眼光，和衛(wèi)星圖像并不一樣。GPS會(huì)反射建筑物，然后提供很“傻”的解讀和很糟糕的位置精度。不同的手機(jī)擁有不同的操作系統(tǒng)，配備不同的wifi和蜂窩網(wǎng)絡(luò)，這些東西又會(huì)通過不同的方法運(yùn)算出不同的經(jīng)度和緯度。最后，在多層建筑中，換算出的多邊形輪廓有時(shí)會(huì)在垂直維度上把不同的地理位置信息壓縮在一起。所以，手機(jī)眼里的世界，不可能僅僅只是某些規(guī)則的長方形的組合。

那么，F(xiàn)oursquare是怎么做的?

其實(shí)方法很簡單。用戶每天都會(huì)在手機(jī)里產(chǎn)生一堆數(shù)據(jù)，換句話說，每個(gè)用戶都是一個(gè)可以獨(dú)立工作的性能優(yōu)異的爬蟲工具，他們已經(jīng)為我們扒下了這個(gè)世界需要的大部分地理位置信息。Foursquare有一個(gè)數(shù)據(jù)是，用戶已經(jīng)在同一個(gè)地點(diǎn)上告訴過我們70億次關(guān)于“他們站在哪里，這個(gè)地方叫什么”的問題了。每一次他們這樣做時(shí)，F(xiàn)oursquare都會(huì)從中挖掘一點(diǎn)信息，然后把這些數(shù)據(jù)加入已經(jīng)建好的一個(gè)模型中，這個(gè)模型正是關(guān)于“手機(jī)眼里的世界長什么樣子”的模型。所以，在手機(jī)眼里，這個(gè)世界其實(shí)長這樣：

這是擁有好幾百個(gè)維度的模型在一張平面圖形上的投影。但這張圖可以給出真實(shí)世界在我們手機(jī)眼里的樣子。Foursquare利用這一點(diǎn)，配合上諸如近場wifi、個(gè)性化、社交因素和實(shí)時(shí)簽到等其他信息，為正在城市里漫游的你推送合適的手機(jī)信息。

雖然這篇文章有一點(diǎn)Foursquare自吹自擂的感覺，但我認(rèn)為文章里針對(duì)LBS提到的解決方案其實(shí)很有趣。這種解決思路也很有啟發(fā)性。當(dāng)你在攻克一個(gè)技術(shù)上非常復(fù)雜的難題時(shí)，有時(shí)不妨換換思路，也許類似的動(dòng)用群眾的力量進(jìn)行眾包會(huì)是一種不錯(cuò)的“巧勁兒”。