你是否曾有過這樣一種設想：疾病就像某種有著特定氣味的事物。我們可以把它的味道稍加改造，并將其“存”入一個芯片中，然后來制造出一種類似呼氣酒精測量儀的疾病檢測器呢?

據美國有線電視新聞網(CNN)報道，事實上，我們的這一設想已經變成了現(xiàn)實。這是一種被稱為“電子鼻”(digitalnose)的傳感器，其核心部件就是安德魯·凱爾教授發(fā)明的微芯片光譜儀技術。

這一傳感器起初是由英國劍橋大學的研究實驗室研發(fā)，現(xiàn)已成為奧斯通科技公司(Owlstone)的一個商業(yè)產品。凱爾教授稱，這一傳感器已經被一些石油產業(yè)巨頭，如英國石油公司和殼牌石油公司，以及食品產業(yè)巨頭可口可樂和雀巢投入使用。

該傳感器和美元的一角硬幣(直徑約1.8厘米)差不多大小，工作原理是制作出空氣中化學物質的光譜，隨后識別出每種化學物質的特殊構造。如果該傳感器已經被設置，并校準到一個特定的水平，它就會拉響警報。

凱爾教授表示：“令人驚訝的是，人的氣息中確實存在一些混合物可以指示出患病的征兆，一系列的研究都已表明這一點。此外已經有大量研究表明，我們可以檢測出癌癥、肺結核和哮喘。”

奧斯通科技公司仍在繼續(xù)努力將傳感器縮小，以便將其打入醫(yī)療市場。奧斯通希望在數年內，可以將傳感器發(fā)展成為一個診斷工具。

如果成功，這將又是人類抗癌史上的又一里程碑式事件。