歐盟起訴安卓涉嫌壟斷 70億美元罰款谷歌能否承受?
4月20日消息,據(jù)外電報道,消息人士周二透露,歐盟反壟斷機構歐盟委員會將正式對Alphabet旗下子公司谷歌提起反壟斷訴訟,指控后者濫用Android移動操作系統(tǒng)的統(tǒng)治性優(yōu)勢。歐盟委員會的訴訟,將影響到谷歌在快速增長的移動廣告市場中的地位。
該消息稱,歐盟委員會將于周三發(fā)布“異議聲明”(Statement of Objections),詳述對谷歌的指控。該委員會的指控,預計將集中在谷歌強迫使用Android操作系統(tǒng)的智能手機制造商和移動運營商,在他們的設備中預裝含有包括谷歌搜索在內的谷歌應用的文件夾。制造商同時還在設備中預裝了自己的應用。
歐盟委員會對谷歌發(fā)起的反壟斷訴訟,代表著谷歌當前面臨的來自于監(jiān)管者的最重要的挑戰(zhàn)之一。這也將威脅威脅到谷歌賺得缽滿盆滿的網絡廣告業(yè)務。去年,谷歌網絡廣告業(yè)務的收入超過了670億美元。市場調研公司eMarketer預計,谷歌去年移動廣告業(yè)務的凈營收達到約340億美元,占據(jù)公司總廣告凈營收的一半以上。
隨著網絡用戶從臺式機向移動設備遷移,Android已成為谷歌戰(zhàn)略的核心。因為Android生態(tài)圈鼓勵手機制造商和運營商安裝谷歌應用,所以用戶繼續(xù)能夠在移動設備中看到通過谷歌銷售的廣告。
歐盟委員會對谷歌發(fā)起的訴訟,正值這家公司的核心廣告業(yè)務表現(xiàn),特別是在移動設備上的表現(xiàn)繼續(xù)超出市場預期之時。谷歌此前已經表示,公司業(yè)績的強勁增長,部分得益于移動搜索業(yè)務的強勁增長。市場調研公司IDC的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示,Android在美國智能手機操作系統(tǒng)市場占據(jù)了59%的份額,但在西歐市場的份額達到了71%。
投資公司Pivotal Research高級分析師布萊恩·維瑟(Brian Wieser)表示,“此案有可能會極大的更改谷歌業(yè)務的運營方式。投資人不需要太關注于本案。”截至目前,谷歌發(fā)言人對此報道未予置評。
從去年4月開始,歐盟委員會反壟斷專員瑪格麗特·維斯塔格(Margrethe Vestager)對谷歌展開正式調查,查證谷歌在Android操作系統(tǒng)中的行為。除本案外,維斯塔格已對谷歌提起了數(shù)宗正式起訴,指控谷歌修改搜索結果,偏護自己的購物服務。谷歌已對此進行了否認。
歐盟委員會對Android和谷歌購物服務提起的每一宗正式訴訟,該委員會都能夠對谷歌處以最高為公司全球年營收10%的罰款。這也意味著每宗訴訟案谷歌都將面臨著大約70億美元的天價罰款。谷歌可以在兩起訴訟案中與歐盟委員會和解。
在谷歌與手機制造商簽訂的合同中,該公司要求后者預裝了1個文件夾。這個出現(xiàn)在手機首頁的該文件夾包含了11款應用。
維斯塔格在周一表示,通過使其他應用更難獲得用戶關注,谷歌打壓了創(chuàng)新。她說,“通過要求設備廠商和運營商預裝自己的應用,而非使它們能自行決定預裝的應用,谷歌可能卡住了新應用被用戶注意到的主要通道之一。”對于這一說法,谷歌已經做出了回應。該公司表示,消費者擁有使用哪一款應用的決定權。不過一些運營商和硬件制造商并不贊同谷歌的觀點。一位匿名的歐洲電信產業(yè)高管表示,“在用戶都不知道競爭產品的情況下,我們如何與谷歌競爭?”
谷歌與Android之間的關系,不同于蘋果與iOS之間的關系。谷歌并未制造所有的Android手機,因此手機制造商和銷售自有貼牌手機的運營商等第三方,能夠公開對谷歌進行投訴。
Android在歐洲遭遇的反壟斷訴訟,部分的根源于谷歌與歐洲電信運營商之間令人擔憂的關系。歐洲電信產業(yè)高管表示,監(jiān)管部門對谷歌提起反壟斷訴訟的推手,就是運營商不斷進行游說的結果。電信產業(yè)高管認為,谷歌推廣自己的應用,讓他們很難推廣自己的視頻或電子郵件應用,從而限制了他們銷售廣告的能力,并削弱了與谷歌進行收入分成談判的話語權。
Android手機制造商也抱怨稱,因為無法自由的選擇在設備中預裝何種應用,這讓他們很難把自己的設備與競爭對手的設備區(qū)分開來。谷歌高管對此答復稱,運營商和手機制造商并未被限制在手機中預裝自己的應用。如果運營商或是手機制造商不想要谷歌的應用,他們并未被強制性的預裝這些應用。
一些廠商已決定棄用谷歌的應用,但是要面臨著諸多的困難。舉例來說,亞馬遜便在兩年前發(fā)布的智能手機中采用了定制版的Android操作系統(tǒng),這也就意味著亞馬遜不需要把谷歌搜索、YouTube、谷歌地圖等應用安裝到自己的設備中。但是亞馬遜智能手機的銷量非常慘淡,一些谷歌批評者就此指出,這主要是因為亞馬遜的設備缺少谷歌應用。