路走得越多，眼界越開(kāi)闊。隨著人類太空探索腳步的不斷加快，一些從地球視角無(wú)法看到的神秘現(xiàn)象也出現(xiàn)在我們的視野。在2015年6月到2016年6月期間，美國(guó)NASA安裝在國(guó)家海洋和大氣管理局(NOAA)深空氣候觀測(cè)站(DSCOVR)上的地球多色成像相機(jī)(EPIC)，從距離地球100多萬(wàn)公里，位于太陽(yáng)和地球之間的拉格朗日點(diǎn)L1附近，拍攝到了地球上866次神秘閃光，這些閃光究竟是什么呢?

NASA戈達(dá)德太空飛行中心DSCOVR副項(xiàng)目科學(xué)家亞歷山大·馬沙克首先注意到這一神秘現(xiàn)象，當(dāng)時(shí)他正在查看當(dāng)天的EPIC圖像，偶然發(fā)現(xiàn)了出現(xiàn)在海洋上的閃光。馬沙克和他的同事們調(diào)查了這些閃光現(xiàn)象，發(fā)現(xiàn)相似的閃光在1993年已經(jīng)引起過(guò)天文學(xué)家卡爾·薩根的注意。當(dāng)時(shí)由航天飛機(jī)亞特蘭蒂斯號(hào)攜帶升空的伽利略號(hào)探測(cè)器正在飛往木星的途中，NASA安排它把鏡頭轉(zhuǎn)向地球，薩根準(zhǔn)備用它來(lái)測(cè)試一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題：探測(cè)器是否可以從遠(yuǎn)處檢測(cè)到生命的痕跡?

薩根在查看伽利略號(hào)拍攝的圖像時(shí)，發(fā)現(xiàn)了這種神秘的閃光，不過(guò)薩根并沒(méi)有引起重視，只在1993年的自然雜志上簡(jiǎn)單提起，可能他認(rèn)為這只是陽(yáng)光照在海洋上的普通閃光。但DSCOVR的發(fā)現(xiàn)表明，這些閃光不但出現(xiàn)在海洋里，也出現(xiàn)在陸地上，馬沙克在回顧伽利略號(hào)的圖像時(shí)，也在陸地上發(fā)現(xiàn)了閃光。這些閃光究竟是怎么一回事呢?

馬沙克和同事們繼續(xù)深入研究，通過(guò)分析閃光發(fā)生在地球上的位置，以及與太陽(yáng)、DSCOVR之間的角度關(guān)系，他們認(rèn)為閃光很可能并不在地球表面，而是出現(xiàn)在離地球5到8公里的空中。馬沙克由此認(rèn)為，這些神秘閃光很可能是天空中漂浮的微小的水平冰晶造成的。

如果這項(xiàng)研究被證實(shí)，或可用于望遠(yuǎn)鏡對(duì)地外行星的探測(cè)，薩根當(dāng)時(shí)正在研究的不正是這個(gè)問(wèn)題嗎?只是他錯(cuò)失了一個(gè)機(jī)會(huì)。馬沙克正在分析這些水平冰晶是否足夠普遍，能否對(duì)通過(guò)大氣層的陽(yáng)光產(chǎn)生可測(cè)量的影響，是否可以納入計(jì)算機(jī)模型來(lái)測(cè)量到達(dá)和離開(kāi)地球的熱量，從而為檢測(cè)地外行星的類似現(xiàn)象建立可用的計(jì)算機(jī)模型，甚至為從遠(yuǎn)距離探測(cè)地外生命提供可能的手段。