軟銀投資了一家叫 ObEN 的人工智能公司，其實是它旗下 SB Next Media 創(chuàng)新基金投出的第一筆錢。這個基金成立于 2016 年 12 月，主要投資可應(yīng)用于商業(yè)的內(nèi)容、媒體平臺或技術(shù)，包括虛擬現(xiàn)實和增強現(xiàn)實。

軟銀的基金處女投就給了這么一家 “年紀(jì)輕輕” 的公司，真的很是好奇原因啊!

對此，軟銀韓國合伙人及創(chuàng)新基金董事總經(jīng)理 J.PLee 解釋了一下：

我們在尋找 VR/AR 公司時，看到了 ObEN，讓我們興奮的是，他們的應(yīng)用引入了人工智能。同時，他們一流的演講，一流的計算機視覺和自然語言處理技術(shù)，以及優(yōu)秀的團(tuán)隊都在致力于為消費者創(chuàng)造個人 AI。

對于這家公司的融資情況：

2014 年 7 月，獲得第一筆種子輪融資;

2016 年 7 月，加入 HTC Vive X 孵化計劃;

2016 年 11 月，獲得 770 萬美元 A 輪融資;

2017 年 3 月，獲軟銀韓國的投資。

可以看出，ObEN 的發(fā)展比較穩(wěn)健。

那么，這家公司到底做了什么，能讓軟銀出手呢?

簡單來說，ObEN 可以讓你用一張自拍照幾秒鐘構(gòu)建你的 3D 頭像。

只要用手機拍下正面一張自拍照片，就能兩秒鐘內(nèi)生成一個完整的 3D VR 頭像化身(照片角度越多，重建效果越精確)。

這個 3D 頭像化身還擁有完整表情支撐，讓你的 3D VR 頭像擁有七情六欲，喜怒哀樂。

比如，委屈的時候是這樣的

憤怒的時候是這樣

你開心啦，眉毛抖呀抖，是不是很丑

除了能快速的生成你個人的 3D VR 頭像，為了更像你，索性連你的語音也一起生成。

只要錄下兩分鐘的聲音，就可以借由語音模擬器，用同樣的聲音說話、唱歌，甚至可以講出流利的不同國家語言!

據(jù)說兩位創(chuàng)始人 NikhilJain 和 Adam Zheng 是因為想讓自己的聲音時常陪伴孩子，才創(chuàng)立了這家公司。

ObEN 使用的并不是簡單的語音合成技術(shù)，它的技術(shù)可以捕獲完整的聲波紋。它不是記錄單個音節(jié)，也不只是語調(diào)，然后顆粒輸出。而是應(yīng)用深度學(xué)習(xí)語音合成，創(chuàng)建任何語言的數(shù)字聲紋。

比如，你是個美國人，使用 ObEN 技術(shù)錄下語音，獲取你的聲音后，可以用你的聲音來說中文，就好像你會說中文一樣。錄制聲音也不需要特殊的錄音棚，只要一個沒有太多背景噪音的地方。

結(jié)合以上兩點，ObEN 可以構(gòu)建一個樣子像你、聲音像你，還有豐富表情的 3D VR 頭像。同時，他還可以比你更厲害，唱你不會唱的歌，說你不會說的語言。

ObEN 的優(yōu)勢是將人臉 3D 重建和語音合成相結(jié)合，使得合成的虛擬形象更加貼近人類，這樣的話，我們是不是很快就能在虛擬世界里 “活過來” 呢?

今年 CES 期間，ObEN 接到了一個商業(yè)項目，給凱撒娛樂集團(tuán)旗下的 LINQ 酒店打造了一個微信機器人(用來迎賓)。

這個機器人叫 Ben，它可以在極短的時間內(nèi)識別語言、語音并做出反應(yīng)與使用者進(jìn)行交流。

除了點擊機器人 Ben 身上的觸摸屏幕面對面交流來獲取周邊信息，比如餐飲，娛樂表演，夜生活等等。客人也可以直接向凱撒娛樂集團(tuán)微信公號直接發(fā)送指令，和虛擬的 “Ben” 交流。

“你們這群愚蠢的人類，見了朕，還不下跪….”

應(yīng)用 ObEN 的語音識別技術(shù)以后，微信機器人可以將與之溝通者的聲音儲存一段時間，還可以把該聲音應(yīng)用到任何語言、任何內(nèi)容的表達(dá)之中。

最后，看 ObEN 的集體照，團(tuán)隊成員只有 20 幾人，但背景卻多元化。他們覆蓋了人工智能、機器深度學(xué)習(xí)(deep-learning)、語音識別/合成，以及電腦視覺 & 圖像預(yù)測等高度復(fù)雜的新領(lǐng)域，而且擁有多項專利和知名的專家顧問團(tuán)。hin有潛力啊!