英特爾預測，五年之后，PC芯片將變成其占比最低的業(yè)務。目前，英特爾已經(jīng)開始大力發(fā)展數(shù)據(jù)中心業(yè)務。

這是英特爾正在發(fā)生巨大變化的又一個跡象，傳統(tǒng)PC業(yè)務的重要性正在降低。在上周四的投資者會議中，英特爾表示，PC芯片業(yè)務的市場總量(total available market)只有300億美元左右，還不到數(shù)據(jù)中心市場總量的一半。

就算能占據(jù)PC芯片市場100%的份額，也只有300億美元的收入，而且這是不可能發(fā)生的。目前，英特爾優(yōu)先級較高的產(chǎn)品線包括：數(shù)據(jù)中心、Flash以及Optane等非易失性存儲器，加上移動通信以及各種嵌入式芯片。

參考過往的歷史，如果英特爾如果要采用新的制造技術，那么往往最先從PC芯片開始。如今，英特爾的高端生產(chǎn)線卻是為Xeon以及其他用于數(shù)據(jù)中心的芯片預留的。英特爾數(shù)據(jù)中心業(yè)務負責人Diane Bryant表示，“這件事意義重大。”

這意味著：英特爾并不只是說說而已。英特爾和物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務及系統(tǒng)架構總裁Venkata Renduchintala在周四的會議上提到，雖然PC的出貨量下降，但是PC業(yè)務的營收實際上是增長的。(上周，英特爾PC芯片部門的二把手Kim Stevenson在上任6個月之后宣布離職。)不過，為云計算廠商提供服務器芯片以及解決方案的業(yè)務則處于增長勢頭。雖然繼續(xù)投資PC業(yè)務于事無補，并不能阻止其下滑的趨勢，但是從某種意義上來說，這就是現(xiàn)實。

數(shù)據(jù)中心比PC業(yè)務更重要

“2016年可能是英特爾歷史上變化最大的一年”，英特爾CEO Brian Krzanich在投資者會議上說。

以往的英特爾是一家業(yè)務很單一的公司：為筆記本電腦、桌面電腦以及服務器制造芯片。但是如今的英特爾除了微芯片處理器，還有內存、網(wǎng)絡、物聯(lián)網(wǎng)、無線通信、甚至軟件業(yè)務。“我們做的所有事情要么會產(chǎn)生大量數(shù)據(jù)，要么需要大量數(shù)據(jù)”，Krazanich說。

英特爾一直以來都對服務器市場有著濃厚的興趣，看看英特爾芯片的價目表就知道：一塊桌面電腦芯片的價格大約為300美元，而一塊Xeon服務器芯片最高可達9000美元。

數(shù)據(jù)中心業(yè)務為先的戰(zhàn)略得到了回報。作為Krzanich戰(zhàn)略重組的一部分，“英特爾內部的所有職能組織在審視自己的業(yè)務、投資以及戰(zhàn)略的時候，都要保證以數(shù)據(jù)中心業(yè)務為先。”Bryant說，“這包括下一代工藝制程(10nm)將會首先用于生產(chǎn)服務器芯片(Xeon)，這件事意義重大。”

不管是英特爾即將推出的10nm工藝，還是更先進7nm工藝，都將首先用來生產(chǎn)數(shù)據(jù)中心使用的芯片。在以往，Xeon率先采用新的制造工藝絕對是不可能的，因為服務器芯片的出貨量不夠覆蓋新生產(chǎn)線的成本。

而且大批量生產(chǎn)Xeon芯片也存在很大的風險，因為新的制造工藝不可避免的會存在某些缺陷，這很可能會損毀最終的成品。不過，Bryant表示，由于引入了模塊化封裝結構，英特爾能夠在新工藝上線初期就率先用于生產(chǎn)數(shù)據(jù)中心芯片。

Cannonlake將提供常規(guī)升級

雖然英特爾的重心將轉向數(shù)據(jù)中心市場，但這不意味著PC已死，它只不過不再是英特爾最關注的領域。

Renduchintala在自夸稱，雖然PC市場萎縮，但是英特爾的營業(yè)利潤仍然提高了30%。他表示，部分原因是由于高利潤率的酷睿i7的大賣，其出貨占比達到了有史以來的最高水平，而且預計這種趨勢將持續(xù)下去。英特爾此前也將VR作為芯片行業(yè)的另一個主要驅動力。根據(jù)VRmark的基準測試，英特爾發(fā)現(xiàn)，相比酷睿i3，采用酷睿i6能夠將VR設備的性能提高36%。

Renduchintala并沒有提供太多關于PC芯片產(chǎn)品路線圖的信息。不過他確認，根據(jù)Sysmark基準測試的結果，與Kaby Lake芯片相比，即將發(fā)布的Cannonlake芯片的性能提升了15%。

可惜的是，英特爾并沒有公布Optane的產(chǎn)品規(guī)劃。此前，英特爾曾表示，Optane存儲是一款革命性的產(chǎn)品。據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，英特爾Optane儲存是一種將革命性3D Xpoint技術非易失性存儲器介質引入內存和SSD的存儲解決方案，由英特爾與美光共同研發(fā)，并融合了英特爾先進的系統(tǒng)內存控制器、接口硬件和軟件IP，能夠充分釋放巨大的性能潛力，不僅比固態(tài)硬盤快10倍以上，甚至可以當做內存來使用。

英特爾內存業(yè)務負責人Rob Crooke稱，英特爾正在開發(fā)Optane技術的前三代產(chǎn)品，即將交付給數(shù)據(jù)中心客戶。但是他沒有透露Optane產(chǎn)品面向PC用戶的價格。

不過，Kraznick表示非常看好Optane產(chǎn)品在桌面端的應用前景。“每一個游戲愛好者都會渴望3D Xpoint”，他說。