經(jīng)過超過50年的太空探索，人類在太空遺留的垃圾預計超過1億塊。

據(jù)媒體2月6日報道，日本所進行的一項清理太空以及地球軌道垃圾的試驗性任務(wù)近日宣告失敗。

在地球周圍有超過1億塊太空垃圾和殘骸，太空垃圾的存在可能會給未來的太空探索埋下隱患。日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)的科學家此前一直在測試由不銹鋼和鋁制成的電動“系鏈”，它能夠減低太空垃圾的速度，并將它們“收集”到較低的地球軌道?？茖W家們希望太空垃圾能夠最終進入地球大氣層，并在與地球發(fā)生撞擊之前就燃燒殆盡。

2016年12月，一艘為國際空間站運送物資補給的太空飛船將長700米的太空系鏈向外延伸，但是日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)并不確定系鏈是否部署成功。

雖然技術(shù)人員竭力解決問題，但無奈問題來得太快，太空飛船6日黎明時分便再次進入地球大氣層，留給他們的時間并不多。主導研究員井上光一宣布任務(wù)失敗，他表示：“我們認為系鏈并沒有成功釋放。很遺憾，我們沒有實現(xiàn)任務(wù)中的一個主要目標。”

就在宣布太空垃圾清理任務(wù)擱淺之前的幾周，日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)還終止了運用迷你火箭將人造衛(wèi)星送入地球軌道的試驗。除此之外，2016年2月，該機構(gòu)還不得不放棄了一個造價昂貴的超高科技人造衛(wèi)星。這顆衛(wèi)星本是用于搜尋黑洞和星系團釋放的X射線，不過后來研究人員表示無法與衛(wèi)星取得聯(lián)系。