試問(wèn)，哪位歷史學(xué)家有時(shí)間閱讀跨越一個(gè)多世紀(jì)英國(guó)歷史的數(shù)千萬(wàn)份報(bào)紙?沒(méi)人可以。所以，計(jì)算機(jī)科學(xué)家和歷史學(xué)家一起，教會(huì)了計(jì)算機(jī)做這件事——分析新聞報(bào)道中的數(shù)十億個(gè)詞，讓我們重新認(rèn)識(shí)19世紀(jì)到20世紀(jì)初的英國(guó)歷史。

計(jì)算機(jī)分析了1800年至1950年間的3500萬(wàn)份英國(guó)地區(qū)新聞報(bào)道中的286億詞匯，約占該時(shí)期英國(guó)地區(qū)報(bào)刊總量的14%。

作為對(duì)比，一個(gè)成年人的平均閱讀速度為大約每分鐘300字。按照這個(gè)速度，一個(gè)人需要整整180年來(lái)完成所有的閱讀。如果算上人類的休息時(shí)間，閱讀需要的時(shí)間就更長(zhǎng)了。而計(jì)算機(jī)算法用大約8周完成了所有的工作，該項(xiàng)目研究員英國(guó)布里斯托大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)家Nello Cristianini稱。

這項(xiàng)研究的第一步是人工檢查，以確保計(jì)算機(jī)可以從報(bào)紙中提取真實(shí)的歷史事件。檢查的內(nèi)容為計(jì)算機(jī)是否能準(zhǔn)確地找到諸如加冕，已知的疾病流行和戰(zhàn)爭(zhēng)等事件。

有趣的部分發(fā)生在下一步：研究計(jì)算機(jī)算法是否可以找到歷史學(xué)家使用傳統(tǒng)方法不能找到的歷史事件。

“我們正在尋找一些不太明顯的歷史進(jìn)程——例如，技術(shù)的興起，”Cristianini說(shuō)。“我們看到1900年左右，技術(shù)發(fā)生了變化。我們還能進(jìn)一步解讀更微妙的信號(hào)：我們可以看到電報(bào)，電話和廣播被公眾接受的速度有多快。這個(gè)速度在不斷加快?，F(xiàn)在，人們接受Twitter或Facebook只需要一年。”

人工智能分析不僅僅是簡(jiǎn)單的字?jǐn)?shù)統(tǒng)計(jì)(這是曾經(jīng)大量數(shù)字化文學(xué)研究的做法)。這一次，研究人員使用AI技術(shù)，如自然語(yǔ)言處理，以獲得對(duì)上下文和文本含義的理解。你可以認(rèn)為它是終極的快速閱讀。

他們發(fā)現(xiàn)了什么?這是AI眼中的英國(guó)歷史：

電力什么時(shí)候趕超了蒸汽?

1898年。這一年，電在新聞中出現(xiàn)的頻率開始超過(guò)蒸汽，電能逐漸取代了蒸汽。

圖：20世紀(jì)來(lái)臨時(shí)，電力取代了蒸汽

火車什么時(shí)候趕超了馬車?

僅僅四年后的1902年?；疖嚨臅r(shí)代開始于19世紀(jì)40年代，那時(shí)英國(guó)開始發(fā)展國(guó)家鐵路系統(tǒng)。但就新聞方面而言，火車在半個(gè)多世紀(jì)后才變得比馬車更重要。

圖：“鐵馬”

人們什么時(shí)候開始不再討論奴隸制?

對(duì)奴隸制的報(bào)道高峰出現(xiàn)于1830-1870年廢奴運(yùn)動(dòng)時(shí)期和1861-1865年美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)期間。1870年后，報(bào)紙幾乎不再提及奴隸制。

圖：1830年到1870年，奴隸制出現(xiàn)在新聞中

記者什么時(shí)候開始報(bào)道婦女參政權(quán)運(yùn)動(dòng)?

1906年。一個(gè)戲劇性的報(bào)道高峰出現(xiàn)在1913年，在女性參政倡議者Emily Wilding Davison試圖在賽馬會(huì)上阻攔英國(guó)國(guó)王的馬之后。

圖：Emily Davison倒在英國(guó)國(guó)王的馬前，四天后她死于頭部創(chuàng)傷

女性什么時(shí)候得到了和男性相同數(shù)量的報(bào)道?

從來(lái)沒(méi)有過(guò)。20世紀(jì)開始，對(duì)女性的報(bào)道率有上升趨勢(shì)，且在二戰(zhàn)時(shí)期突然增加。但在整個(gè)分析覆蓋的時(shí)期，新聞中每提到一個(gè)女性大約會(huì)提到三個(gè)男性。在21世紀(jì)，這個(gè)數(shù)字更接近男女比2：1，但這種轉(zhuǎn)變并不大。

圖：戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，女性得到了更多的報(bào)道

勇氣什么時(shí)候最重要?

毫不意外，在第一次和第二次世界大戰(zhàn)期間勇氣被提到最多。維多利亞時(shí)代的價(jià)值觀，例如毅力，在整個(gè)分析覆蓋時(shí)期表現(xiàn)出報(bào)道頻率的穩(wěn)步下降。但在戰(zhàn)爭(zhēng)年代，對(duì)耐力和勇氣等價(jià)值觀的報(bào)道出現(xiàn)了明顯的增加。

英國(guó)和英國(guó)人的概念(Britishness)是何時(shí)出現(xiàn)的?

對(duì)“不列顛”的報(bào)道出現(xiàn)于20世紀(jì)早期，1900年左右出現(xiàn)第一個(gè)峰值，一戰(zhàn)和二戰(zhàn)期間出現(xiàn)了兩個(gè)更大的峰值。這個(gè)發(fā)現(xiàn)和很多歷史學(xué)家的觀點(diǎn)不同——很多歷史學(xué)家認(rèn)為“不列顛”在更早前就已經(jīng)是一個(gè)活躍的概念了。

圖：“不列顛”的概念在20世紀(jì)早期開始活躍，而傳統(tǒng)上，歷史學(xué)家認(rèn)為“不列顛”出現(xiàn)得更早

經(jīng)濟(jì)什么時(shí)候成為了口號(hào)?

與“經(jīng)濟(jì)”相比，“政治經(jīng)濟(jì)”一直是更為常用的術(shù)語(yǔ)，直到1900年左右，這兩個(gè)詞的用法變得更加模糊。20世紀(jì)初，這兩個(gè)術(shù)語(yǔ)在約十年間的使用頻率大致相似，之后，“經(jīng)濟(jì)”開始成為更受歡迎的用語(yǔ)，在幾個(gè)劇烈的峰值后使用頻率開始穩(wěn)步上升。

圖：“政治經(jīng)濟(jì)”的使用被“經(jīng)濟(jì)”取代