人工智能風(fēng)靡全球，各種頭條都圍繞著AI行業(yè)展開，各家公司也在緊鑼密鼓組建自己的AI團(tuán)隊(duì)。

這股熱潮能維持下去嗎?

百度研究院首席科學(xué)家吳恩達(dá)(Andrew Ng)是機(jī)器學(xué)習(xí)和AI領(lǐng)域的大牛，他說計(jì)算機(jī)處理芯片設(shè)計(jì)的進(jìn)步將會(huì)在可預(yù)見的未來不斷帶來性能提升和突破。“多家硬件設(shè)備廠商已經(jīng)公開了它們的路線圖。我非常相信它們是靠譜的，并且相信我們將在未來幾年里會(huì)獲得更強(qiáng)的計(jì)算能力和更快的網(wǎng)絡(luò)，”吳說。

AI領(lǐng)域在過去經(jīng)歷了數(shù)個(gè)階段的快速進(jìn)步和風(fēng)口，每次又會(huì)快速陷入投資和興趣的寒潮中，業(yè)內(nèi)稱之為“AI的冬天”。第一輪寒潮發(fā)生在七十年代，當(dāng)時(shí)進(jìn)展緩慢，政府資助枯竭;另外一次寒潮發(fā)生在八十年代，當(dāng)時(shí)的那股熱潮未能取得預(yù)期的商業(yè)影響。

但是，迄今仍然沒有一次比得上當(dāng)今的這股熱潮。人工智能的研究者們拿著越來越高的薪水開展各種基礎(chǔ)研究，而各家公司都在打造自己的團(tuán)隊(duì)以期它們能孵化出商業(yè)上的重大突破。

近年來的突破都得益于強(qiáng)大的“深度學(xué)習(xí)”系統(tǒng)的發(fā)展。幾年前，研究者們發(fā)現(xiàn)大型深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)可以通過樣本接受訓(xùn)練來識(shí)別各種事物，準(zhǔn)確度堪比人類。這給圖片和聲音識(shí)別系統(tǒng)帶來了巨大進(jìn)展。

吳說這些系統(tǒng)只會(huì)變得更加強(qiáng)大。這不僅會(huì)提高現(xiàn)有深度學(xué)習(xí)工具的準(zhǔn)確度，還能將技術(shù)引入到新領(lǐng)域，比如分析和生成語言。

更重要的是，硬件發(fā)展將為新興AI技術(shù)提供源源不斷的支持。

“如果我們的性能可以提升10倍，我就能如愿以償?shù)亻_展多種實(shí)驗(yàn)了，”吳說。他舉了個(gè)例子，如果有了更強(qiáng)的計(jì)算機(jī)能力，我們就不需要各種不同的圖片處理算法，而只要打造一個(gè)能夠處理一切圖片相關(guān)任務(wù)的算法即可。

上周，在巴塞羅那舉辦的神經(jīng)信息處理系統(tǒng)大會(huì)聚齊了全球嘴頂尖的AI專家。大會(huì)的規(guī)模從幾年前的幾百人擴(kuò)張到今年的超過6000人，從側(cè)面說明了人工智能的概念有多么火熱。

“這絕對(duì)是個(gè)風(fēng)口，但是我認(rèn)為背后有著一股具備真實(shí)價(jià)值的強(qiáng)大驅(qū)動(dòng)力，因此它不會(huì)像之前那樣戛然而止，”吳說。

Salesforce首席科學(xué)家，著名機(jī)器學(xué)習(xí)和語言專家Richard Socher說，坐擁海量數(shù)據(jù)和機(jī)器學(xué)習(xí)算法的進(jìn)步，這將把發(fā)展的勢(shì)頭保持下去。

提供銷售管理與客戶關(guān)系管理云工具的Salesforce今年在AI領(lǐng)域也邁出了重要一步，它們斥資買下了Socher的創(chuàng)業(yè)公司Metamind。Salesforce現(xiàn)在也在為其他公司提供簡(jiǎn)單的機(jī)器學(xué)習(xí)工具，比如圖片識(shí)別系統(tǒng)。

Socher說，直到目前，機(jī)器學(xué)習(xí)在消費(fèi)空間上的展示主要由幾家大公司所掌握。這類技術(shù)一旦普及開來將會(huì)產(chǎn)生巨大的影響。“如果我們通過機(jī)器學(xué)習(xí)讓使用Saleforce的15萬家公司的效率提升1%，美國(guó)的GDP都會(huì)有所增長(zhǎng)，”他說。

Socher相信，機(jī)器學(xué)習(xí)在不同行業(yè)里的應(yīng)用將會(huì)維持一段時(shí)間大家對(duì)AI的興趣。“我無法想象未來的會(huì)有一個(gè)AI的冬天，就算有，也不會(huì)跟前幾次一樣嚴(yán)峻，”他說。