據(jù)英國每日郵報報道，隨著周三在澳大利亞沙漠高超音速技術(shù)測試成功，從悉尼到倫敦飛行只需要兩小時距離變成現(xiàn)實更近一步了?？茖W(xué)家們表示高超音速技術(shù)可以將悉尼至倫敦的飛行時間縮減到短至兩小時，悉尼和倫敦的距離有17000千米。高超音速飛行的飛行速度為音速五倍以上(馬赫五)。參與這個名為高超音速國際飛行試驗研究(HIFiRE)的項目的科學(xué)家們正在研發(fā)可以以馬赫七速度飛行的發(fā)動機。

HiFiRE 5B從Woomera升空(圖片來源：澳大利亞國防部)

高超音速沖壓噴射裝置是超音速燃燒發(fā)動機，它會使用大氣層里的氧氣作為燃料，使得它比攜帶燃料的火箭更輕，飛行得更快。這一技術(shù)的實際應(yīng)用在于可以超快的長距離飛行，還可以作為發(fā)送衛(wèi)星進入太空的火箭的替代物。

這個合作項目還包含航空巨頭波音、美國宇航局和德國航天局DLR，它旨在引入新的高超音速客機。美國宇航局近期復(fù)活了它的X飛機項目，使用了全新的高超音速噴氣機設(shè)計，希望有朝一日取代客機。這個項目是美國宇航局新航空地平線倡議一系列X飛機中的第一個。同時還在研發(fā)的是一個名為Skreemr的概念客機，據(jù)稱速度能夠超過馬赫十。但近期Skreemr技術(shù)背后的工程師發(fā)布了另一款革新性的更快的設(shè)計用于未來航空旅行。

查爾斯龐巴迪(Charles Bombardier)的最新概念客機能夠達(dá)到馬赫24，它大約是Skreemr速度的兩倍，大約比協(xié)和式飛機(Concorde)快12倍。這款名為AntiPode的概念噴氣機能夠搭載十名乘客在一小時內(nèi)到高達(dá)20000千米高空，從倫敦飛往紐約只需要11分鐘。

據(jù)澳大利亞國防部表示，在進行的HIFiRE試驗中，實驗性火箭到達(dá)278千米的高度，它的目標(biāo)速度是馬赫7.5。每一項測試都是基于上一項測試，最新的這次試驗是用于測量高超音速飛行客機外部的熱量。

預(yù)計在2017年進行的下一項測試涉及高超音速沖壓噴射裝置與火箭助推器分離并自我飛行。項目在2009年進行了第一次測試，預(yù)計將在2018年完成。