當(dāng)所有人的目光都聚焦于特斯拉在內(nèi)華達(dá)州里諾市建設(shè)的大規(guī)模電池廠Gigafactory時(shí)，美國(guó)另一邊的馬薩諸塞州卻有一個(gè)秘密的創(chuàng)業(yè)公司，在以完全不同的方式來(lái)設(shè)計(jì)和制造電池，公司高管表示他們的電池對(duì)電網(wǎng)和電動(dòng)汽車(chē)會(huì)產(chǎn)生顛覆。

這家公司名為24M，他們正在研究一種新型的鋰離子電池，其價(jià)格遠(yuǎn)比目前市場(chǎng)上的產(chǎn)品更加便宜。該公司以“二十多年以來(lái)，鋰離子技術(shù)最顯著的進(jìn)步”來(lái)描述他們的電池創(chuàng)新，如果電池能兌現(xiàn)其承諾，這將有助于為重要的新興市場(chǎng)提供低成本的電池。

多年以來(lái)，已經(jīng)有幾十個(gè)新興的創(chuàng)業(yè)公司試圖用新的想法打破現(xiàn)有的電池行業(yè)，但卻少見(jiàn)成效。24M將在這個(gè)擁擠的市場(chǎng)中面臨激烈的競(jìng)爭(zhēng)，如電池巨頭松下和LG。

麻省理工學(xué)院的電池科學(xué)家 Yet-Ming Chiang 在2010年成立了24M，24M是由他以前的電池公司A123 Systems衍生而來(lái)的。24M的想法是要?jiǎng)?chuàng)造一種可以存儲(chǔ)更多能量的電池，與此同時(shí)還要收縮電池中的其它材料，他相信可以做出更小的電池。

Chiang 想知道是否有一種方法可以顯著增強(qiáng)電極，電極就是電池的心臟，并用于充電和放電。同時(shí)，他想使電池部分更加小巧，如電極之間的隔板，其保持陽(yáng)極和陰極的隔離;或電流收集器，它可以從外部電池電路接收電子。

在公司成立五年之后的現(xiàn)在，Chiang和他團(tuán)隊(duì)的50余人已經(jīng)找到了一種方法拋棄掉80%以上沒(méi)有能量存儲(chǔ)作用的材料，而且相比于傳統(tǒng)鋰離子電池增加了5倍的電極尺寸。如果一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的鋰離子電池的橫截面看起來(lái)象一個(gè)非常復(fù)雜的七層餅，24M的電池橫截面看起來(lái)像有著很大陽(yáng)極和陰極的雙層餅。

Chiang 表示，如果公司能證明其制造過(guò)程優(yōu)于標(biāo)準(zhǔn)電池的制造，他希望每個(gè)電池制造商都能夠用這一方法來(lái)制造鋰離子電池。“對(duì)于我來(lái)說(shuō)，最終的勝利將是這一方法是否會(huì)成為全世界電池生產(chǎn)的標(biāo)準(zhǔn)。”

團(tuán)隊(duì)稱(chēng)24M的電池為“半固體”，因?yàn)樾滦碗姵氐碾姌O處在半固體和液體狀態(tài)。傳統(tǒng)的鋰離子電池生產(chǎn)采用的則是固體電極。

傳統(tǒng)的鋰離子電池的制造在很大程度上使用了R2R處理，這需要將一塊具有薄濕涂層的電極材料和一個(gè)薄的金屬箔結(jié)合，然后在大干燥箱中干燥所述電極。當(dāng)薄電極最終干燥硬化，就能將它們結(jié)合到一起來(lái)制造電池和補(bǔ)充液體電解質(zhì)。

Chiang 表示，大多數(shù)電池工廠生產(chǎn)電池都采用這種方式，因?yàn)樗侨毡敬艓ЧS在20世紀(jì)80年代和90年代所采用的主導(dǎo)技術(shù)。磁帶行業(yè)已遭受新型數(shù)據(jù)存儲(chǔ)技術(shù)的發(fā)展所帶來(lái)的重創(chuàng)，但這一過(guò)程仍在深深植根于鋰離子電池的生產(chǎn)。

根據(jù)Chiang的介紹，這種方法存在的問(wèn)題就在于它的復(fù)雜性，這一方法需要花費(fèi)很長(zhǎng)的時(shí)間，而且也限制了其規(guī)模的擴(kuò)大，不僅僅使電池生產(chǎn)線變長(zhǎng)，這也需要大量的前期資金建立一個(gè)龐大的工廠。

24M的工廠設(shè)計(jì)除去了大型干燥器，大大減少了步驟的數(shù)量，并且使得工廠以更加模塊化的方式來(lái)進(jìn)行制造，因此也只需要較少的前期投資。該公司說(shuō)，它的電池制造僅需傳統(tǒng)電池的五分之一的時(shí)間。

24M擁有占地32000平方英尺的試驗(yàn)場(chǎng)地，其中它用這種新的方式生產(chǎn)了大約9000個(gè)電池。該公司已經(jīng)開(kāi)始向合作伙伴和潛在客戶(hù)派發(fā)這些電池樣本。24M希望在2017年建立一個(gè)更大的生產(chǎn)工廠。

憑借其更加簡(jiǎn)單的制造方式，24M的電池價(jià)格應(yīng)該是遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于標(biāo)準(zhǔn)的鋰離子電池。到2020年，該公司表示，其電池成本將低于100美元每千瓦時(shí)。如今其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手制造的一些最低成本的鋰離子電池都接近于200至250美元每千瓦時(shí)。

Chiang 形容24M的技術(shù)為一個(gè)“平臺(tái)”，可以破壞目前的鋰離子電池產(chǎn)業(yè)。他們的想法是，任何公司可以使用這種設(shè)計(jì)和制造方法來(lái)制造任何類(lèi)型的電池，主要使用的還是現(xiàn)成的部件，設(shè)備和材料，只是結(jié)合以新的制造方式。

其投入市場(chǎng)的首批電池將有可能被用在公用事業(yè)和商業(yè)建筑物的電網(wǎng)中。公用事業(yè)和商業(yè)建筑在電網(wǎng)高峰時(shí)期從電池廠購(gòu)買(mǎi)能量或搭配新的太陽(yáng)能和風(fēng)力發(fā)電是一個(gè)不斷增長(zhǎng)的市場(chǎng)。在此之后，24M可以向電動(dòng)汽車(chē)銷(xiāo)售電池。

迄今為止，24M已經(jīng)在兩輪融資中募集了5000萬(wàn)美元。