2013年，特斯拉電動(dòng)汽車公司與美國太空探索技術(shù)公司(SpaceX)首席執(zhí)行官伊隆·馬斯克(Elon Musk)首次提出超級(jí)高鐵Hyperloop的設(shè)想，利用低壓管內(nèi)的浮艙以時(shí)速1200公里的高速運(yùn)送旅客，從洛杉磯到舊金山只需30分鐘。

如今，馬斯克的設(shè)想距離成為現(xiàn)實(shí)更近了。市場研究公司Navigant Research爆料稱，Hyperloop Transportation Technologies公司(非馬斯克旗下)已經(jīng)與加州中部土地所有者簽署協(xié)議，以建造世界上首條超級(jí)高鐵Hyperloop的測試軌道。這條軌道長8公里，將沿著加州5號(hào)州際公路修建。

另外，馬斯克也曾表示，他計(jì)劃建造8公里長的超級(jí)高鐵Hyperloop的測試軌道。地點(diǎn)很可能在得克薩斯州，并邀請(qǐng)公司和學(xué)生來測試Hyperloop的潛在設(shè)計(jì)。

超級(jí)高鐵Hyperloop如何運(yùn)行?

馬斯克曾在SpaceX網(wǎng)站上發(fā)布有關(guān)超級(jí)高鐵Hyperloop的計(jì)劃。在他的設(shè)想中，乘客艙可以在部分真空的管道中運(yùn)行，并利用磁鐵加速。連接到乘客艙上的一組風(fēng)扇可以幫列車停在空氣墊上。這套系統(tǒng)將由沿著管道排列的太陽能電池板提供動(dòng)力。

世界上最快的磁懸浮列車時(shí)速可達(dá)500公里，其原理同樣利用磁鐵產(chǎn)生的升力和推力。與磁懸浮列車相比，超級(jí)高鐵Hyperloop僅需要利用磁鐵提供的推力，依靠壓縮空氣提供升力。磁懸浮列車已經(jīng)在上海和東京運(yùn)行，韓國計(jì)劃6月份開通磁懸浮列車。

理論上說，超級(jí)高鐵Hyperloop的運(yùn)行速度將非?？欤?yàn)樗鼪]有其他火車輪子與軌道之間產(chǎn)生的摩擦阻力，也沒有傳統(tǒng)列車高速行駛時(shí)遭遇的空氣阻力等。湯普森咨詢有限公司的工程咨詢顧問馬克·湯普森(Marc Thompson)說：“車輪可以幫你以時(shí)速數(shù)百公里的速度前行，法國、德國以及日本都已經(jīng)證明其可行。但當(dāng)你的速度更快時(shí)，火車克服阻力需要耗費(fèi)更多的能源，成本也就更高。”

馬斯克提議的超級(jí)高鐵Hyperloop時(shí)速可達(dá)1200公里，但測試時(shí)的時(shí)速為322公里，主要證明這種設(shè)想是否可行以及是否安全。在這樣的速度下，空氣阻力完全可以克服。若要速度更快，克服阻力需要的動(dòng)力就需要大幅增加。預(yù)計(jì)到2016年初，超級(jí)高鐵Hyperloop的測試才會(huì)進(jìn)行。

超級(jí)高鐵Hyperloop真的可行?

支持者認(rèn)為，超級(jí)高鐵Hyperloop有望成為比飛機(jī)、火車以及汽車更快、更廉價(jià)、更節(jié)能的旅行方式 ?？墒乾F(xiàn)在還不清楚這種技術(shù)是否真的可行，以及其是否安全。

一方面，真空管道必須很直，不容出現(xiàn)任何誤差。退休物理學(xué)家、超導(dǎo)磁懸浮概念的聯(lián)合提出者詹姆士·鮑威爾(James Powell)說：“軌道的誤差必須非常小，因?yàn)槿绻麎Ρ诘奈恢貌钪晾澹伎赡軐?dǎo)致災(zāi)難。”

另一方面，管道內(nèi)必須保持低壓狀態(tài)。鮑威爾說：“在管中旅行需要解決的問題是，如果管道變成了真空，里面的所有人可能都會(huì)崩潰。”此外，超級(jí)高鐵列車的空氣壓縮機(jī)也不能出問題，否則乘客艙就會(huì)撞在墻壁上。

鮑威爾說：“整套系統(tǒng)非常脆弱，哪怕一個(gè)點(diǎn)失敗，都有可能引發(fā)災(zāi)難。”舉例來說，有人可能在管壁上穿個(gè)孔，或地震導(dǎo)致管道稍微移位，這都可能導(dǎo)致乘客艙崩潰。與之相比，在超導(dǎo)磁懸浮中，磁鐵非常穩(wěn)定，運(yùn)行也可靠，它不需要持續(xù)控制以確保懸浮。

超級(jí)高鐵Hyperloop要花多少錢?

8公里長的測試軌道估計(jì)需要耗資1億美元。Navigant報(bào)道稱，Hyperloop Transportation Technologies公司希望能于今年年末上市，通過融資提供這筆建造資金。

如果按照這種標(biāo)準(zhǔn)計(jì)算，從洛杉磯到舊金山644公里長的超級(jí)高鐵軌道需要80億美元資金。但這一數(shù)據(jù)遠(yuǎn)低于加州欲建設(shè)的高鐵項(xiàng)目的成本，后者可能需要耗資676億美元。

但是鮑威爾質(zhì)疑稱，超級(jí)高鐵的建造真的如此便宜嗎?他說：“這些系統(tǒng)的主要成本是鋪設(shè)軌道的花費(fèi)。由于軌道必須非常精密地建造，因此其成本可能非常昂貴。”

即使超級(jí)高鐵能夠取得成功，鮑威爾也不認(rèn)為其能解決美國運(yùn)輸領(lǐng)域存在的所有問題，即擁擠的高速公路和空中航線。他說，少數(shù)幾條孤立的高鐵走廊無法真正解決美國的大問題。