每每看到關于蘋果全自動汽車、谷歌無人機和亞馬遜全新配送系統(tǒng)的各種報道和傳言，就會令人產(chǎn)生無限遐想：用不了幾年，當你再向窗外張望時，將會看到一幅充滿未來感的全新景象。但如果繼續(xù)展開一番深入思考，一副更加令人驚訝的景象便會浮現(xiàn)出來：未來似乎越來越像過去。

過去10年，隨著電子商務、社交網(wǎng)絡、信息渠道和娛樂功能的相繼涌現(xiàn)，有關互聯(lián)網(wǎng)如何改變?nèi)蚪?jīng)濟的論調(diào)已經(jīng)不絕于耳。然而，這項技術(shù)才剛剛開始改變現(xiàn)實世界的格局，最終的影響將會無比巨大。無處不在的上網(wǎng)服務將會極大地改善我們的生活和工作方式，從某種意義上講，甚至會讓我們“回到過去”。

要理解背后的原因，應當先想想當今社會的各種實體基礎設施，是如何應對基本的信息傳輸問題的。在買賣商品、創(chuàng)造價值、學習娛樂的過程中，為了高效地交換必要信息，人們不得不聚集在相同的地點。因此，當今的基礎設施以及支持這些設施的商業(yè)流程，都成為了信息傳輸?shù)拇砣?。消費者必須親自前往零售店才能了解價格信息。工人必須親自前往辦公室才能獲取文件，才能與同事交流。從本質(zhì)上講，沃爾瑪超市和辦公大樓都是一個個巨大的文件庫，消費者和工人來到這些地方的目的，就是為了獲取和交換信息。

如今，信息和通信技術(shù)的發(fā)展使得這些代理渠道的必要性逐步降低。最明顯的例子便是eBay、谷歌、亞馬遜和Orbitz，這些服務都通過各自的方式，讓用戶不必像以前那樣親自前往賣場、圖書館、書店或旅行社，即可獲得相同的產(chǎn)品或服務。信息傳輸效率得到了大幅提升，徹底扭轉(zhuǎn)了原本的工作流程，讓商店主動找到消費者，把文件自主推送到電腦，使工作自動找到工人。

之所以實現(xiàn)了這種逆轉(zhuǎn)，得益于眾多新興技術(shù)的涌現(xiàn)。除了無人機和無人駕駛汽車外，我們的時代還涌現(xiàn)出遠程3D打印、遠程健康監(jiān)控、先進電池技術(shù)、全球無線寬帶、機器人和人工智能、遠程學習、虛擬團隊、虛擬設計和生產(chǎn)、虛擬零售、云存儲等數(shù)不勝數(shù)的新技術(shù)。這一切的一切都是通過高速寬帶網(wǎng)絡、社交網(wǎng)絡、群件、眾包和其他軟件創(chuàng)新結(jié)合在一起的。

所以，讓我們設想一下，當以下三件事情變成現(xiàn)實后，我們的實體經(jīng)濟格局將會是何景象：

我們主要在家中購物。亞馬遜和聯(lián)邦快遞已經(jīng)開始規(guī)劃種種措施，希望有朝一日不再有人出門購物。零售商不再進駐購物中心，而是建設龐大的倉庫，直接將商品送貨上門。這些龐大的倉庫更容易實現(xiàn)自動化。所以機器人將在零售業(yè)的未來中扮演更重要的角色。高分屏上的虛擬購物將取代很多傳統(tǒng)購物活動，因為虛擬購物從不打烊、庫存充裕、規(guī)模無限。

就連醫(yī)療保健也將回歸居家醫(yī)療時代。最新的證據(jù)源自一條新聞：很多醫(yī)療公司都在嘗試為病人提供“居家醫(yī)院”——這并不出人意料，畢竟，在美國的醫(yī)院里新增一張病床的平均成本已經(jīng)超過150萬美元。

我們主要在家中辦公。以往，為了要讓人們獲取工作所需的必要信息，就必須讓他們集中在同一個辦公樓里。但如今，這種成本已經(jīng)高到令人難以承受的地步。美國辦公室職員平均年收入為2.8萬美元。統(tǒng)計數(shù)據(jù)還顯示，人們每年花在通勤上的成本約為3000美元，浪費的時間價值2850美元。從雇主的角度來看，維護一個辦公空間的年平均花費為5000美元。當今的一切都已經(jīng)令“時光倒流”成為可能，隨著各種設備的用途不斷擴大，人們今后將不必再集中于統(tǒng)一的辦公場所。

我們主要在家中學習娛樂。針對中產(chǎn)階級及其家庭收入的任何一項調(diào)查都顯示出相同的趨勢：他們將越來越多的開支用于購買虛擬商品和服務。購買寬帶、音樂和娛樂內(nèi)容、云服務、教育內(nèi)容、信息服務和游戲的比重不斷增加。僅全球的寬帶開支就有望從2014年的4310億美元增至2017年的5580億美元。而隨著帶寬的增加，消費者也將購買越來越多的虛擬內(nèi)容。當然，實體產(chǎn)品的開支也會出現(xiàn)相應的縮減。

隨著未來社會的逐步臨近，當今很多用于提供和傳輸信息的代理渠道也將逐漸被人摒棄。我們的社會格局也會發(fā)生逆轉(zhuǎn)，變得更像是可以漫步其間、適合生活、易于交際的社區(qū)——城市激進主義者珍妮·雅各布(Jane Jackobs)曾經(jīng)為這種社區(qū)的消失而扼腕嘆息。

最終，由人類駕駛的汽車甚至無法再左右基礎設施建設決策。美國人對汽車的喜愛推動了20世紀的經(jīng)濟發(fā)展。但現(xiàn)在卻逐漸因愛生恨。德克薩斯A&M大學的研究預測，到2020年，美國人每年堵在路上的時間將達到45小時，高于2011年的38小時。所以在家工作或使用公共交通工具的熱情只會有增無減。這也難怪“千禧一代”(1984-1995年出生的人)的汽車購買量在2007至2011年間下滑了近30%。而根據(jù)高盛的調(diào)查，這代人中超過一半對買車興趣不大。汽車銷量的降低和公共交通工具的增長，將會全面改變我們窗外的世界。

還可以從很多角度來看待這場潮流逆轉(zhuǎn)，但無法在這里一一展開。然而，能夠認真思考這場革命的人不僅可以享受它所帶來的便利，還有可能從中獲利。例如，有一個趨勢或許并沒有被很多人預見到：建筑行業(yè)有可能蓬勃發(fā)展，主要體現(xiàn)在各種各種沒有意義的建筑的拆除工作上。我們還可以進一步預測，建筑業(yè)將成為“大逆轉(zhuǎn)時期”最大的就業(yè)來源。

今后的世界將采用一套截然不同的實體基礎設施。隨著零售和辦公樓的需求降低，這些土地將轉(zhuǎn)做其他用途。在硅谷這種寸土寸金的地方，可能用于建設住宅——就像新英格蘭將大批19世紀的磨坊改建成公寓大樓一樣。住宅本身也將重新配置，原本可以容納3輛汽車的車庫將會壓縮，為在家辦公的人騰出更多辦公空間。

人們對于光纖上網(wǎng)的需求也將增加，希望以此更好地服務于居家辦公者，同時在客廳中提供更好的虛擬體驗，并充分滿足人們的電子商務需求。當高速上網(wǎng)可以滿足許多交通需求時，很多人可能都希望居住在不同的地方。汽車的興起創(chuàng)造了城郊居住浪潮，現(xiàn)在，高速寬帶可能會令城市再度成為居住中心——這將是新時代最大的建筑項目。

重啟基礎設施投資已經(jīng)成為美國近期的重要政策議題，但必須明確一件事情：最好的投資方式不是修復和加強過時的資產(chǎn)，要滿足“回到過去”的未來需求，就應當構(gòu)建信息基礎設施。最好是從建設高速寬帶入手，從傳統(tǒng)基礎設施中抽調(diào)一部分資金開展這類投資。我們還必須重新思考建筑模式和交通監(jiān)管等各種事情。重大的抉擇迫在眉睫，在未來與過去交織浮現(xiàn)的當下，是時候開始這樣一場對話了。