對黃金這種物質從古代開始人們已經(jīng)意識到它的價值，甚至黃金儲備量也成為衡量一個國家綜合實力的標準。在科學不那么昌明的時代，人們總想通過一些簡潔的方法獲取黃金，甚至還誕生了一門專門的學科，煉金術。通過長時間的實踐，大家都知道煉金術不是那么符合科學的道理。但是人們對財富的追求是不會理會是否過程是否符合科學，所以就有了現(xiàn)代煉金術，也就是從其他含有金的物質中提取金子。

人類的糞便竟然能變成黃金?

據(jù)臺灣《科技新報》2015年3月26日報道，美國地質調查局的凱瑟琳·史密斯(Kathleen Smith)，帶領了一個研究小組專門分析人類糞便的成分，與提領成分最好的方法。該小組再全美化學研討會上介紹，發(fā)現(xiàn)其實人類的排泄物中有不少金、銀、 銅等有價金屬，而且含量比例具有開采的價值。

目前全美一年約處理700萬噸的人類排泄物，其中有一半在經(jīng)過處理后的磷和氮，取出成為農(nóng)場與森林的肥料。但目前如果要“開采”這些存在于廢物中的金屬，除了使用會破壞環(huán)境的滲濾液(Leachate)之外，還沒有更好的方法。

但如果使用滲濾液將可能造成環(huán)境污染外，同時這些排泄物與廢水也將難以持續(xù)回收利用，因此研究小組還在尋找更好、更環(huán)保的“回收金屬”方式。

2015年2月底有項研究表明，每100 萬人所產(chǎn)生的污水內(nèi)含價值1300 萬美金的貴金屬，每一噸污水廢物中含有16.7 克白銀、0.33 克黃金等金屬，不過在提取技術夠便宜、且不會影響環(huán)境的情況下，這種技術才有辦法付諸實行。