據美國《華盛頓郵報》報道，本周一，斯坦福大學將成立“以人為中心的斯坦福人工智能研究所”(HAI)。這是一個龐大的智庫，旨在成為從事該領域研究的決策者、研究人員和學生們的跨學科中心。他們希望能向下一代灌輸一套比以往更具世俗性和人性化的價值觀，并引導政治家們就科技帶來的挑戰(zhàn)性社會問題做出更成熟的決定。

斯坦福大學的一位科學家創(chuàng)造了“人工智能”(AI)這個術語，這所大學的其他人又創(chuàng)造了它的一些最重要的應用，例如第一輛自動駕駛汽車。如今，在硅谷仍在思考技術如何改變社會之際，斯坦福大學則希望站在另一種不同類型創(chuàng)新的前沿，即將人類和倫理置于蓬勃發(fā)展的AI領域的中心。

AI先驅、谷歌前副總裁、HAI兩位所長之一的李飛飛稱：“我從未想象過，15年后，我如此關注的學科會成為人類變革的推動力之一。如今，這種認識已變成了一種巨大的責任感。”

該研究所—由該領域最大的領導者和行業(yè)參與者支持—并不是該領域的第一研究機構，但它是迄今為止最雄心勃勃的。它的目標是籌集超過10億美元的資金。其咨詢委員會由硅谷巨頭的高管組成，包括谷歌前執(zhí)行董事長埃里克·施密特(Eric Schmidt)、LinkedIn聯(lián)合創(chuàng)始人里德·霍夫曼(Reid Hoffman)、雅虎前CEO瑪麗莎·梅耶爾(Marissa Mayer)和聯(lián)合創(chuàng)始人楊致遠(Jerry Yang)，以及知名投資者吉姆·布雷耶(Jim Breyer)。而微軟聯(lián)合創(chuàng)始人比爾·蓋茨(Bill Gates)還將在周一的首次研討會上發(fā)表主旨演講。

籌集的資金不僅將用于研究資助和學術聚會，還將用于購買數(shù)據處理能力，并重新吸引近年來逃離學術界、從事利潤豐厚行業(yè)工作的一些人才。該研究所將被安置在斯坦福大學校園中心的一座20萬平方英尺的新建筑中。

哲學家、斯坦福大學前教務長、人工智能研究所(AI Institute)第二任所長約翰·埃切姆迪(John Etchemendy)稱：“我們認識到，在技術發(fā)展早期做出的決定具有巨大的影響。我們需要對這些可能發(fā)生的事情深思熟慮，要做到這一點，我們不能僅僅依靠技術專家。”

事實上，成立該研究所的想法始于2016年李飛飛和埃切姆迪在開車路上的一次僅持續(xù)了5分鐘的對話。

最近，埃切姆迪買下了李飛飛隔壁的房子。但這種隨意的鄰里交談很快演變成了一場更有分量的對話，內容是關于社會的未來，以及AI在發(fā)展過程中出了什么問題。當前，數(shù)十億美元的資金正投資于致力于AI商業(yè)化的初創(chuàng)企業(yè)。Facebook、蘋果和谷歌等科技公司正在聘請世界一流的AI研究人員，部署到機器人技術、自動駕駛汽車和語音識別等新的業(yè)務部門。

谷歌前董事長施密特表示：“關于AI相關內容的正確答案有很多。這一代人比我們更有社會意識，更廣泛地關注他們所做的每一件事的影響。因此，他們既樂觀又現(xiàn)實。”

在開車路上的那次談話之后的幾年里，AI的危險和弊端變得更加明顯。從長途卡車司機到農場工人再到皮膚科醫(yī)生，似乎每天都有新的統(tǒng)計數(shù)據顯示，這項技術帶來了失業(yè)浪潮。特斯拉CEO埃隆·馬斯克(Elon Musk)曾將AI稱為“人類的生存威脅”，并將其比作“召喚惡魔”。

研究人員和記者已經向我們展示，AI往往以各種危險的方式復制和放大社會偏見。例如，攝像機內置的計算機視覺技術很難識別有色人種的面孔，語音識別很難掌握非主流的英語口音，用來預測違反假釋可能性的算法也充斥著種族偏見。

這也帶來了政治后果：旨在向感興趣的消費者投放廣告的推薦軟件，被不良行為者濫用，其目的是在公開辯論中放大虛假信息和虛假陳述。

該研究所顧問委員會主席霍夫曼說：“問題在于，這場AI革命，以及當今機器學習技術的革命，是否將有助于人類進步。”霍夫曼認為，該研究所是一個潛在的“關鍵杠桿”，可以起到“催化劑”的作用，是值得信賴的顧問機構，也是行業(yè)、政府和公眾的情報來源。

咨詢委員會成員、麥肯錫全球研究所所長詹姆斯·曼尼卡(James Manyika)稱，近年來各大學因籌集了大量資金而受到了外界指責，但如果大學要在AI領域保持競爭力，這些資金是必要的。這些資金不僅要用于挽留人才，還要用于購買為能夠大規(guī)模運行AI應用程序的昂貴的數(shù)據處理機器。

曼尼卡說：“我們的目標是擁有能夠使斯坦福具有競爭力的資源。如果讓斯坦福大學的研究人員能夠用上所需要的計算機，就能在很大程度上減緩人才流失速度。”

施密特稱，他在過去一年左右的時間里觀察到了一個“轉折點”，全國各地的計算機科學程序都在增加AI道德方面的課程，而谷歌等大公司也宣布了AI原則，并創(chuàng)建了內部程序，試圖消除正在開發(fā)中的軟件的偏見。施密特認為，新研究所將集中和提升這些特別的努力，也有助于整個領域的發(fā)展。

HAI尚未回答的一個更大問題是，在當前一些最棘手的問題上，他們將在多大程度上采取政策立場。李飛飛和HAI其他有關人員也經歷過這些問題。去年，當李飛飛為谷歌云(Google Cloud)運營AI時，谷歌因獲得一份五角大樓的合同而卷入了爭議。該合同旨在提高人工智能，可以掃描來自無人機的視頻片段。許多谷歌員工對這份合同提出了抗議，有些人甚至辭職了。

根據《紐約時報》的一篇報道，李飛飛提醒她的同事，在討論合同時不要使用AI這個詞，因為這個話題很敏感。該報道已經得到了李飛飛的證實。埃切姆迪對此表示，HAI不會偏袒任何一方，也不會對其他組織指手畫腳。

埃切姆迪稱，來自法律和人類學等系的200名教員已經向該研究所申請了資金。其中，55人已經收到贈款，用于研究AI對醫(yī)療決策、性別偏見和難民重新安置等問題的影響。他說，該研究所最大的優(yōu)勢之一是致力于該行業(yè)內部的多樣性，以及從與AI無關的領域招聘專家。