據(jù)路透社報道，在2018年內(nèi)美國企業(yè)所使用的用于產(chǎn)品生產(chǎn)的機器人數(shù)量超過了以往任何時候。隨著機器人的造價降低以及靈活性的提高，當前的機器人能夠被各種規(guī)模的企業(yè)所使用。來自更多領(lǐng)域的企業(yè)開始在商品生產(chǎn)中使用機器人，這些機器人逐漸從傳統(tǒng)的汽車制造工廠中走了出來。

路透社得到的數(shù)據(jù)顯示，2018年美國市場上用于商品制造的自動化機器人的出貨量達到了28478部，相比前一年提升了將近16%。這個數(shù)據(jù)的發(fā)布方為美國自動化促進協(xié)會(Association for Advancing Automation)，該協(xié)會位于密歇根州安娜堡。

該協(xié)會發(fā)現(xiàn)，各個領(lǐng)域企業(yè)所采購的機器人數(shù)量都有所提升，只有汽車行業(yè)的采購量有所降低，原因是汽車制造商們此前已經(jīng)完成了一輪大規(guī)模部署，隨后他們降低了機器人的采購量。

但是其他行業(yè)的機器人采購量都有所提升。相比前一年，食品和消費類產(chǎn)品制造企業(yè)的機器人采購量提升了60%。半導(dǎo)體和電子行業(yè)的采購量提升了50%，而金屬制造企業(yè)的采購量提升了13%。

由于當前美國的就業(yè)市場的環(huán)境出現(xiàn)了緊縮，用人成本正在不斷提升，因此越來越多的企業(yè)開始使用自動化機器人，希望以此來降低人力成本。在特拉普政府發(fā)起貿(mào)易戰(zhàn)之后，許多美國企業(yè)都在考慮將產(chǎn)品生產(chǎn)工作從海外遷回美國本土，但是由于美國工人成本較高，這些企業(yè)發(fā)現(xiàn)用自動化工具代替人工能夠讓他們繼續(xù)保持產(chǎn)品價格的競爭力。

自動化促進協(xié)會的副總裁鮑勃·道爾(Bob Doyle)表示，自動化生產(chǎn)設(shè)備正在逐漸走出此前的主陣地，例如汽車生產(chǎn)工廠、大型制造商等，它們正在進入越來越多的倉儲設(shè)施和小型工廠。

Metro Plastics Technologies就是最近開始使用自動化機器人的企業(yè)之一，這是一個來自印第安納州諾布爾斯維爾的家族企業(yè)，該公司成立于上世紀70年代，當前擁有員工125人，它們主要生產(chǎn)手環(huán)等產(chǎn)品。去年3月，該公司采購了第一個自動化機器人，它能夠?qū)⒁呀?jīng)生產(chǎn)完畢的產(chǎn)品從生產(chǎn)區(qū)運送到質(zhì)檢人員那里。在部署自動化機器人之前，這項工作需要人類員工駕駛叉車來完成。

該公司總裁肯·哈恩(Ken Hahn)說到：“我們以前有三輛負載5000磅的叉車，現(xiàn)在我們已經(jīng)不再使用它們了。”哈恩所采購的機器人價格為4萬美元，而他所考慮過的最便宜的機器人價格大約為2萬美元，價格最高的為12.5萬美元。

自動化促進協(xié)會的報告顯示，此前汽車生產(chǎn)和汽車配件生產(chǎn)企業(yè)是自動化機器人的主要使用企業(yè)，但是從去年開始，它們所使用的機器人首次在機器人總使用量中占比低于50%。而2017年，超過60%的自動化生產(chǎn)機器人的購買者都是車輛制造商。

日本川崎機器人在美國的銷售和營銷總監(jiān)丹·哈斯里(Dan Hasley)表示：“食品生產(chǎn)企業(yè)的機器人使用量得到了快速的提升。”他指出，食品和飲料是受人力成本上漲影響最大的行業(yè)之一。