模擬電路、數(shù)字電路和混合電路它們對模擬信號進行處理時，在方框圖中，就叫信號處理電路。線性放大器、運算放大器是典型的模擬信號處理器件，對于小信號，數(shù)字電路如與門只要工作點設(shè)置正確可以對模擬信號進行放大，在波形處理中經(jīng)常是用門電路進行波形轉(zhuǎn)換，A/D、D/A轉(zhuǎn)換器件是典型的處理模擬信號的混合電路。

數(shù)字信號指自變量是離散的、因變量也是離散的信號，這種信號的自變量用整數(shù)表示，因變量用有限數(shù)字中的一個數(shù)字來表示。在計算機中，數(shù)字信號的大小常用有限位的二進制數(shù)表示，例如，字長為2位的二進制數(shù)可表示4種大小的數(shù)字信號，它們是00、01、10和11;若信號的變化范圍在-1~1，則這4個二進制數(shù)可表示4段數(shù)字范圍，即[-1, -0.5)、[-0.5, 0)、[0, 0.5)和[0.5, 1]。

由于數(shù)字信號是用兩種物理狀態(tài)來表示0和1的，故其抵抗材料本身干擾和環(huán)境干擾的能力都比模擬信號強很多;在現(xiàn)代技術(shù)的信號處理中，數(shù)字信號發(fā)揮的作用越來越大，幾乎復(fù)雜的信號處理都離不開數(shù)字信號;或者說，只要能把解決問題的方法用數(shù)學(xué)公式表示，就能用計算機來處理代表物理量的數(shù)字信號。

數(shù)字電路處理的是數(shù)字信號，二進制數(shù)據(jù)或邏輯電平。

不過 模數(shù)轉(zhuǎn)換器(A/D)處理的是模擬信號，A/D 稱為接口電路，一般歸類數(shù)字電路。

數(shù)字信號在機器內(nèi)部的數(shù)字電路中是高、低的邏輯電平，高、低電平的持續(xù)時間不確定，稱為脈沖信號。

數(shù)字信號在不同系統(tǒng)之間傳輸一般用模擬信號，有多種表達形式：光信號、調(diào)幅、調(diào)頻、調(diào)相、電流大小等。