浦東創(chuàng)變者 | 高仙機器人秦寶星:無人駕駛汽車與清潔機器人之間的想象空間有多大
海外打拼多年,他是“無人駕駛汽車”知名公司的3號核心員工。放棄了世界級無人駕駛項目的研發(fā)主導機會,回歸浦東,轉(zhuǎn)型投入到清潔機器人這一看似“簡單”的項目中來。他的身上,凝聚了當代海歸英才的縮影,在時代洪流中,錨定社會發(fā)展的切實需求,做出最為理性的選擇。他就是高仙機器人CTO秦寶星。
高仙機器人CTO秦寶星
科技落地,機遇看中國
2015年,新加坡和麻省理工聯(lián)合研究院博士后畢業(yè)的秦寶星,關(guān)注“未來交通”發(fā)展趨勢,追隨導師加入了nuTonomy——第一家提出“RobotTaxi”概念的公司,經(jīng)過三年的積累,他成為了3號核心員工。
2017年,nuTonomy被德爾福收購,他將目光落在了正在蓬勃發(fā)展的國內(nèi)市場。尋找能夠?qū)ⅰ盁o人駕駛”技術(shù)真正落地的場景是他一直以來的目標,“高仙機器人”正是他關(guān)注已久的企業(yè)。
高仙機器人2013年在浦東成立,因致敬偉大的數(shù)學家、物理學家高斯而得名,是國內(nèi)最早從事移動技術(shù)研發(fā)和應用探索的機器人公司之一。
秦寶星認為,在當時看來,傳感器水平和技術(shù)方案的成熟度都不足以支撐真正的無人駕駛商業(yè)化落地。因此尋找一個中低速相對可控的場景打磨技術(shù),是一個極好的選擇。移動機器人和無人駕駛很相似,都是基于機器人自主移動的技術(shù),同樣對于建圖定位、環(huán)境感知、路徑規(guī)劃控制等基礎算法有較高要求,只是使用場景和載體不同。
2018年,秦寶星接受了高仙創(chuàng)始人程昊天的邀請,回到上海這片闊別多年的土地,成為技術(shù)團隊里的靈魂人物。
秦寶星認為,中國科創(chuàng)力量正在覺醒,歸國不再是退而求其次的選擇,而是經(jīng)過理性衡量,真正貼近市場,用科技力量造福人類的時代趨勢。
高仙清潔機器人在外灘投入使用
排兵布陣,弓調(diào)而后求勁
加入高仙后,秦寶星評估了團隊的技術(shù)實力、市場定位和發(fā)展策略,認為高仙之前的發(fā)展過于偏向建圖和定位技術(shù),在其他方面的積累比較薄弱。如果想要打磨出世界領先的產(chǎn)品,必須補足短板,進行技術(shù)團隊的改革。
能夠由擁有硬核技術(shù)能力和長遠發(fā)展眼光的杰出人才引領企業(yè)技術(shù)革新是一件無比幸運的事。本著這樣的思考,團隊給了秦寶星極大的信任。他主導搭建了感知團隊、路徑規(guī)劃團隊等,實現(xiàn)了公司在建圖定位、環(huán)境感知、路徑規(guī)劃和控制等多方面技術(shù)能力的協(xié)同發(fā)展。
為了完善團隊的建設,補足人才缺口,高仙在浦東相關(guān)政策的支持下,招募了大批優(yōu)秀工程師。如今,公司引進的海外歸國優(yōu)秀工程師約10%。毗鄰的地標建筑天之驕子人才公寓,也為公司入職的英才們解決了落腳安身的問題。
弓調(diào)而后求勁,人才的足量儲備與切實的研發(fā)計劃,是高仙沖刺清潔機器人第一梯隊的重要保障。
清潔機器人作業(yè)路徑虛擬墻繪制
從無人駕駛汽車到掃地機器人,并非是降維打擊
在秦寶星的心里,無人駕駛汽車與清潔機器人處于同一套坐標系里。橫軸是運行速度,縱軸是環(huán)境復雜度。家用掃地機器人位于左下角——速度低且環(huán)境簡單;無人駕駛乘用車位于右上角——速度高且環(huán)境復雜。高仙的市場定位位于二者之間,聚焦于中低速,較為復雜的場景,在清潔應用中扎根,為之后開出不同的花,結(jié)出不同的果做準備。
“從無人駕駛到清潔機器人,相當于刷不同的題庫。你在一套題庫中做的好,但并不意味著在另一個題庫也做得好,清潔行業(yè)有著極為復雜的需求需要解決?!鼻貙毿钦f。
首先,需要進行垃圾識別。機器人要對作業(yè)對象有著深刻的認知,這是與具體業(yè)務場景強相關(guān)的技術(shù)門檻。
其次,清潔場景會延伸出對無人駕駛算法的新需求,如應對貼邊清掃的路沿識別,這要求機器人具有較高的路徑規(guī)劃和控制能力。
再者,落地場景與清潔模式兩個維度又能夠搭建出一個新的坐標系。落地場景如:商業(yè)綜合體、寫字樓、超市、大型交通樞紐等;清潔模式如:掃地、吸塵、洗地等。每一個維度的交叉點都能夠定義出一個全新的產(chǎn)品形態(tài)。
他表示,“研發(fā)成本是制約企業(yè)發(fā)展的另一個重要因素,但公司成立至今,已獲得政府多項資金扶持,落地在浦東,對我們來說是無比幸運的事?!?
目前,高仙已研發(fā)出5款商用掃地機器人和1款無人駕駛環(huán)衛(wèi)車,累計行駛里程超過1.5億公里。
高仙機器人落地的應用場景
市場驅(qū)動力,是產(chǎn)品升級迭代的重要保障
在移動機器人領域,需求決定產(chǎn)品形態(tài)的發(fā)展,同時也影響著技術(shù)迭代的速度。
“浦東具有無比強大的先鋒精神,市場端與企業(yè)端總是合力去想著用移動機器人解決各式各樣的問題?!鼻貙毿潜硎?。
不創(chuàng)新就會被淘汰,對新技術(shù)同樣敏感而好奇的心態(tài),拉近了創(chuàng)新者與應用者們彼此的距離。貼合需求的研發(fā)目標、快速投入的產(chǎn)品落地、毫無保留的應用反饋、追求完美的優(yōu)化策略,市場的渴求不斷推動著產(chǎn)品的研發(fā)節(jié)奏和算法的迭代速度。
他舉了一個簡單的例子:
疫情來襲,不少醫(yī)院的客戶提出,希望能夠用機器人解決消毒殺菌的問題。高仙的洗地機器人本身就攜帶著水箱,只要研制出一種作業(yè)方法,讓消毒劑能夠覆蓋整個環(huán)境,就能滿足防疫的需求。于是高仙在原有地面清潔機器人上加裝了“消殺噴霧背包”,便能夠快速地投入應用。
高仙機器人在各地醫(yī)院投入使用
“國人的拼搏精神,讓我們的產(chǎn)品無論是形態(tài)維度還是算法維度,都已經(jīng)遠超國外的同類型公司,即便有新興公司出現(xiàn),但產(chǎn)品的成熟度和技術(shù)的積累都難以在短時間達到與高仙同樣的水準?!彼f。
在游人如織的外灘,于日出日落中守護黃浦江的沿岸風光;在大型車間中,為勞碌工作的工人們平添一份清爽與安心;在集聚時尚與潮流的陸家嘴總部大廈,用科技定義國潮新形態(tài)……
除了機器人以外,高仙還能夠提供基于激光、GPS等多種傳感器模態(tài)融合的厘米級定位模塊,解決高精度建圖定位的問題,目前已應用在宇通客車里,幫助駕駛員實現(xiàn)部分場景的無人駕駛。
高仙無人駕駛環(huán)衛(wèi)車
創(chuàng)變者心聲:保持初心,未來已來
當談及對未來的期待時,秦寶星這樣說:公司的愿景是讓機器人遍布世界的每一個角落,解放傳統(tǒng)的勞動力,締造一個智慧服務的新時代,而浦東正能夠為我們提供實現(xiàn)自我價值的途徑與渠道。無論是軟件還是硬件,在國內(nèi)科技水平整體的躍遷機遇之下,“萬物互聯(lián)”的朦朧身影已然顯現(xiàn)。保持初心,就有未來,浦東會是機器人領域創(chuàng)業(yè)者成就夢想的最好舞臺。