埃博拉病毒過去大多是小規(guī)模爆發(fā)，只在影視文學(xué)作品中作為恐怖又神秘莫測的題材，然而，2013 年底起，西非爆發(fā)人類史上最大規(guī)模伊波拉病毒疫情，在 2014 年達(dá)到最高峰，2015 年疫情開始緩和，至 2016 年 1 月才正式宣告結(jié)束，疫情總計近 3 萬人感染，超過 1.1 萬人死亡，而專家認(rèn)為統(tǒng)計數(shù)字可能有嚴(yán)重低估，實(shí)際死亡人數(shù)還要更多，感染致死率最高達(dá) 71%，可說真的嚇壞了全人類，如今，總算可稍稍松口氣，因?yàn)橐呙绲难邪l(fā)有了重大進(jìn)展。

自從伊波拉病毒于 1976 年在蘇丹、薩伊首次發(fā)現(xiàn)以來，科學(xué)家就開始進(jìn)行相關(guān)的病毒研究，不過，2013~2014 年大爆發(fā)之前，伊波拉病毒都只是小規(guī)模爆發(fā)，例如一次滅了一個小村莊，但沒有向外傳播，2013 年以前總計 24 次爆發(fā)感染人數(shù)僅 1,716 人，雖然死亡率高達(dá) 5 成相當(dāng)驚人，全身七孔流血的死狀相當(dāng)凄慘也十分嚇人，但是實(shí)際感染人數(shù)太少，使得主流醫(yī)學(xué)界不大重視，只有影視文學(xué)紛紛拿來做為創(chuàng)作題材。

2013~2014 年大爆發(fā)改變了這個情況，此次大爆發(fā)中不僅規(guī)模大、死亡人數(shù)多，還有少數(shù)個案來到歐美，引起全球注意，伊波拉病毒疫苗的研究進(jìn)度也因此大幅推進(jìn)，開始在幾個受影響的西非國家進(jìn)行臨床試驗(yàn)，其中，默沙東藥廠（Merck Sharp & Dohme）于 2016 年 12 月 22 日于《刺絡(luò)針》（Lancet）上發(fā)布其疫苗 rVSV-ZEBOV 的臨床試驗(yàn)結(jié)果，顯示疫苗具有高度保護(hù)效力。

默沙東藥廠進(jìn)行臨床試驗(yàn)的方式，是在幾內(nèi)亞與塞拉利昂疫區(qū)，一旦有人確診感染伊波拉病毒后，為 3 周內(nèi)接觸過病人的人，以及接觸過這些人的人施打疫苗，疫苗采肌肉注射方式施打，此次臨床試驗(yàn)共有 11,841 人參與，其中施打人數(shù)總計 5,837 人，在施打疫苗者之中，沒有任何人感染伊波拉病毒，而未施打疫苗者則有 23 人感染。也就是說，疫苗在此次臨床試驗(yàn)的保護(hù)力達(dá)百分之百。

疫苗的副作用也大體上相當(dāng)輕微，所有施打者之中，只有 1 人因施打疫苗發(fā)燒，1 人引起過敏，其他人都沒有任何顯著副作用。研究團(tuán)隊對疫苗的臨床試驗(yàn)成果表示，下次再有伊波拉疫情爆發(fā)，人類將不會再任憑宰割，而有了足以防護(hù)的武器。

默沙東藥廠已經(jīng)獲得許可，疫苗在美國與歐盟的審核過程可進(jìn)行快速通關(guān)，默沙東也表示，在審核通過前就會開始生產(chǎn)疫苗，預(yù)定生產(chǎn) 30 萬劑，以備不時之需，疫苗的生產(chǎn)經(jīng)費(fèi)達(dá) 500 萬美元，將由比爾與美琳達(dá)蓋茲基金會贊助成立的疫苗慈善機(jī)構(gòu)全球疫苗聯(lián)盟（Gavi, the Vaccine Alliance）出資。