一架戰(zhàn)斗機(jī)最重要的是什么，肯定是滯空時間，如果沒有一定的滯空時間，在強(qiáng)大的戰(zhàn)斗機(jī)都發(fā)揮不了它應(yīng)有的戰(zhàn)斗力，可以這么說：“一架優(yōu)秀的加油機(jī)的重要性絲毫不亞于一架優(yōu)秀的戰(zhàn)斗機(jī)”。那么空中加油機(jī)究竟有什么本事，竟然可以與主力戰(zhàn)斗機(jī)相提并論?？罩屑佑蜋C(jī)的主要任務(wù)就是延長戰(zhàn)機(jī)的作戰(zhàn)時間、作戰(zhàn)航程的空中飛行器，有了空中加油機(jī)，戰(zhàn)斗機(jī)、轟炸機(jī)以及其他飛機(jī)可以不落地飛行上萬公里，這對于一支空軍的遠(yuǎn)程打擊能力至關(guān)重要，也是戰(zhàn)略空軍的必要裝備。

與美俄等加油機(jī)強(qiáng)國相比，中國的加油機(jī)就稍的落后一些，由于中國薄弱的軍工基礎(chǔ)以及經(jīng)費限制，在很長一段時間內(nèi)，中國的加油機(jī)發(fā)展非常緩慢，在中國空軍一直擔(dān)任主角的是一款叫做“轟油-6”的加油機(jī)，這款上世紀(jì)80年代服役的加油機(jī)只是解決了中國空軍加油機(jī)有無問題，對于中國空軍戰(zhàn)斗機(jī)的戰(zhàn)斗機(jī)提升并沒有多大作用，特別是近些年來中國大批新式戰(zhàn)機(jī)的服役，讓轟油-6顯得力不從心，比如轟油-6為殲-10這種四代機(jī)（俄羅斯標(biāo)準(zhǔn)）加油的一次，只能在遠(yuǎn)距離的海域停留10來分鐘，對于殲-11、蘇-30則不具備加油能力，中國需要一款現(xiàn)代化的加油機(jī)。

在這個時候，中國的老朋友烏克蘭又雪中送炭，在西方軍備封鎖，俄羅斯借機(jī)抬價出售加油機(jī)的情況下，烏克蘭向中國出售了數(shù)架伊爾-78M空中加油機(jī)并且轉(zhuǎn)讓了相關(guān)技術(shù)，與俄羅斯報價3000萬美元一架相比，烏克蘭僅僅報價1000萬美元，是俄羅斯報價的三分之一。伊爾-78M空中加油機(jī)是前蘇聯(lián)研制的一款大型遠(yuǎn)程加油機(jī)，伊爾-78M空中加油機(jī)可以攜帶105噸航空燃油，是轟油6攜帶37噸航空燃油的3倍左右，而且伊爾-78M一次性可以為3架飛機(jī)進(jìn)行加油，還解決了蘇-30、殲-11等戰(zhàn)機(jī)的加油問題。

目前中國空軍裝備100多架殲-11、蘇-30戰(zhàn)機(jī)，200多架殲-10戰(zhàn)機(jī)，數(shù)十加殲-8系列戰(zhàn)機(jī)，這些戰(zhàn)機(jī)如果沒有空中加油，那么作戰(zhàn)航程將會大打折扣，以在中國航空兵服役的蘇-30戰(zhàn)機(jī)為例，蘇-30戰(zhàn)機(jī)的有效作戰(zhàn)航程為2500公里，如果經(jīng)過伊爾-78M第一次加油，作戰(zhàn)航程可以達(dá)到5000公里，如今再次進(jìn)行空中加油，那么作戰(zhàn)航程可以達(dá)到7500公里，7500公里是一個什么概念，它的打擊范圍已經(jīng)包括日本全境，N海全境，阿三全境，甚至還可以達(dá)到俄羅斯的莫斯科，這就是為什么俄羅斯不愿意賣給中國的原因。

烏克蘭歷年來都是中國最重要的軍事合作伙伴，它在中發(fā)展國防力量的過程中起到舉足輕重的作用，如今在中國的武器庫中還可以找到一大批與烏克蘭有關(guān)的武器：殲-15艦載機(jī)的原型機(jī)是T-10，遼寧艦的原型是“瓦良格”號，世界上最大的氣墊艇野牛氣墊船同樣是烏克蘭轉(zhuǎn)讓給中國的，如果沒有烏克蘭的幫助，中國的軍工發(fā)展或許發(fā)展不了那么快，有可能會比現(xiàn)在落后至少10年，所以在中國為新式武器歡呼的時候，不要忘記烏克蘭這個老朋友在背后一直默默支持著。