看來(lái)，古人給大鴇起的這個(gè)名字并無(wú)不妥。

其實(shí)，鴇與妓院聯(lián)系在一起是明朝以后的事情了。從那以后，人們才以訛傳訛，編造出鴇是“百鳥之妻”等荒誕的傳說(shuō)，甚至還有“只要其他鳥類的雄鳥從上空飛過(guò)，其身影映在鴇的身上就算交尾了”這種更加荒唐可笑的說(shuō)法。

實(shí)際上，我比較相信“鴇”字的另一種解釋：由于喜歡成群活動(dòng)，古人認(rèn)為它們總是集成七十只在一起的群體，所以在描述這種鳥時(shí)，用“七十”加上鳥，就組成了“鴇”字。

在動(dòng)物園，您可以仔細(xì)地欣賞大鴇那頗有些“仙風(fēng)道骨”的不凡氣度，尤其是雄鳥。

大鴇雌雄鳥體羽主要都是淡棕色，密布斑駁的黑色細(xì)斑紋。其中，雄鳥體長(zhǎng)近1米，兩翼展開達(dá)2米以上，重10千克以上，最奇特的是下頦兩側(cè)生有細(xì)長(zhǎng)而突出的白色羽簇，狀如胡須（圖1），所以俗稱“羊須鴇”。

雌鳥沒(méi)有這樣的須狀物，俗稱“石鴇”，其體形只及雄鳥的一半左右（圖2），二者相差十分懸殊。

圖1▲

圖2▲

如果您春天來(lái)動(dòng)物園，也許就能欣賞到大鴇求偶的“舞姿”。

雄鳥在雌鳥面前一搖一擺地來(lái)回扭動(dòng)，還不斷地發(fā)出“絲，絲”的聲音，并大幅度地翻轉(zhuǎn)其身體，四下里快步小跑一陣，再停頓片刻，盡情地炫耀，展示著自己的風(fēng)采。

它抖松全身的羽毛，喉部膨脹成懸垂的氣囊，頸下裸露的皮膚也變?yōu)樗{(lán)灰色，并被豎起的頸下須狀羽分為左、右兩條。

在舞蹈的同時(shí)，它將尾羽直豎朝天，向雌鳥展示下面的白色羽毛，露出的越多、越白，就越受雌鳥的青睞。

大鴇另外一個(gè)“尷尬”事，是在生態(tài)類群中被劃分為“涉禽”。

事實(shí)上，它并不像鷺、鶴及鸻鷸類那樣依賴濕地，而主要棲息于開闊的平原、干旱草原、稀樹草原和半荒漠地區(qū)，屬于陸棲鳥類。

它們身體壯實(shí)，有一雙粗壯的大長(zhǎng)腿，奔跑時(shí)喜歡將頭和頸挺得很直，一副“昂首挺胸”的樣子，又似乎有些“呆頭呆腦”，頗有一點(diǎn)非洲鴕鳥的影子，甚至有“歐亞大陸的鴕鳥”之稱謂。

不過(guò)，它的腳上有3個(gè)粗大的趾，比非洲鴕鳥多一個(gè)；它的體形比鴕鳥小得多。另外，鴕鳥不會(huì)飛行，而大鴇卻能通過(guò)飛行進(jìn)行長(zhǎng)距離遷徙，是當(dāng)今世界上最大的飛行鳥類之一。

事實(shí)上，大鴇與鴕鳥的親緣關(guān)系甚遠(yuǎn)，而與鶴類較近，這也是它被列為涉禽的一個(gè)原因，而且從前一直在分類學(xué)上隸屬于鶴形目。

但是，與鶴類相比，鴇雖然也有長(zhǎng)頸但較為粗壯，嘴也短，身體比較肥胖，腳雖長(zhǎng)但更強(qiáng)健，且較鶴類為短，飛行時(shí)不像鶴類那樣突出在尾羽的后部。腳上有堅(jiān)硬的鱗片，卻沒(méi)有蹼。

因此，在新的鳥類分類系統(tǒng)中，鴇類已獨(dú)立為鴇形目，我國(guó)僅有3種，除大鴇外，還有小鴇和波斑鴇，均僅分布于新疆。

在野外，大鴇的食物很雜，主要吃植物的嫩葉、嫩芽、嫩草、種子以及昆蟲、蛙等動(dòng)物性食物，特別是象鼻蟲、油菜金花蟲、蝗蟲等農(nóng)田害蟲，有時(shí)也在農(nóng)田中取食散落在地的谷粒、玉米粒等。

它的性情十分機(jī)警而膽小，無(wú)論是雙腳站立或趴臥于地面上，總是伸直頸部及頭部，四下張望，觀察是否存在威脅，尤其防備來(lái)自空中的威脅。在動(dòng)物園里，它也依然保持著這種習(xí)性。

北京動(dòng)物園的大鴇從前被飼養(yǎng)在“雉雞苑”里。這里還同時(shí)飼養(yǎng)過(guò)波斑鴇。

波斑鴇的體形介于大鴇和小鴇之間，上體為沙皮黃色，頭部和頸部的顏色較淡，背部具有黑色斑點(diǎn)，頭上具有黑白二色的長(zhǎng)形羽冠。頸側(cè)具有垂直向下的黑色和白色長(zhǎng)形飾羽懸掛于胸前，而大鴇和小鴇均沒(méi)有這種飾羽。

其實(shí)，無(wú)論放在大熊貓館，還是放在雉雞苑，都不是展示大鴇最合適的地方，這也可以說(shuō)是大鴇在動(dòng)物園的一個(gè)“尷尬”之處。

在大熊貓館里，大鴇唯一不“尷尬”的地方，就是它的珍稀程度并不比大熊貓差，在《國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄》中，大鴇以及小鴇和波斑鴇都被列為國(guó)家I級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物。

大鴇共有2個(gè)亞種，指名亞種在我國(guó)僅繁殖于新疆，因此我們通常說(shuō)的大鴇都是指東方亞種（或者叫普通亞種），繁殖于黑龍江、吉林、遼寧西北部，以及內(nèi)蒙古等地；越冬于遼寧、河北、山西、河南、山東、陜西、江西、湖北等省，偶爾也見(jiàn)于福建，此外也有少數(shù)種群終年留居在繁殖地。

看上去，它的分布范圍不算小，但大鴇的野外種群數(shù)量已經(jīng)相當(dāng)稀少，估計(jì)目前總數(shù)僅有幾百只。另外，只有北方的少數(shù)動(dòng)物園里有人工飼養(yǎng)的種群。

大鴇在民間也叫做地鵏，并有“天鵝不如地鵏”的說(shuō)法，從而使它們不斷遭到獵捕。此外，草原的過(guò)度開墾和過(guò)度放牧使它們喪失了適宜的棲息地；農(nóng)業(yè)機(jī)械和農(nóng)藥的大量使用直接威脅繁殖的雌鳥、卵和幼雛；人類各項(xiàng)生產(chǎn)活動(dòng)的干擾間接影響大鴇的繁殖；草原及農(nóng)田附近架設(shè)的電力線以及偷獵等等。

努力消除這些不利因素，使這一珍稀鳥類得以恢復(fù)和發(fā)展，仍然任重道遠(yuǎn)。

（本文圖片均為作者拍攝）