引言：測試與測量是人類認識客觀世界的最基本方法，而儀器是實現(xiàn)測試與測量的工具。儀器伴隨著人類科學的發(fā)展而不斷進步，成為一切科學技術的基礎，隨著虛擬儀器的出現(xiàn)，為世界儀器產(chǎn)業(yè)注入了新鮮血液并徹底改寫了測試測量產(chǎn)業(yè)的發(fā)展格局。

美國NI公司于上世紀80年代中期提出了全新概念的儀器—虛擬儀器，引發(fā)了傳統(tǒng)儀器領域的一場重大變革。虛擬儀器是基于計算機的軟硬件測試平臺，它可代替?zhèn)鹘y(tǒng)的測量儀器，如示波器，邏輯分析儀，信號發(fā)生器，頻譜分析儀等；可集成于自動控制，工業(yè)控制系統(tǒng)；可自由構建成專有儀器系統(tǒng)。

它由計算機，應用軟件和儀器硬件組成。無論哪種虛擬儀器系統(tǒng)，都是將儀器硬件搭載到筆記本電腦，臺式PC或工作站等各種計算機平臺（甚至可以是掌上電腦）加上應用軟件而構成的。

軟件是虛擬儀器技術中最重要的部份。使用正確的軟件工具并通過調(diào)用特定的程序模塊，工程師和科學家們可以高效地創(chuàng)建自己的應用以及友好的人機交互界面。擁有了功能強大的軟件，就可以在儀器中創(chuàng)建智能性和決策功能，從而發(fā)揮虛擬儀器技術在測試應用中的強大優(yōu)勢。

面對如今日益復雜的測試測量應用，無論是使用PCI， PXI， PCMCIA， USB或者是IEEE 1394總線，都能提供相應的模塊化硬件產(chǎn)品，產(chǎn)品種類從數(shù)據(jù)采集及信號調(diào)理、模塊化儀器、機器視覺、運動控制、儀器控制、分布式I/O到CAN接口等工業(yè)通訊，應有盡有。

虛擬儀器通過軟件將計算機硬件資源與儀器硬件有機的融合為一體，從而把計算機強大的計算處理能力和儀器硬件的測量，控制能力結(jié)合在一起，大大縮小了儀器硬件的成本和體積，并通過軟件實現(xiàn)對數(shù)據(jù)的顯示、存儲以及分析處理。從發(fā)展史看，電子測量儀器經(jīng)歷了由模擬儀器、智能儀器到虛擬儀器，由于計算機性能以摩爾定律飛速發(fā)展，已把傳統(tǒng)儀器遠遠拋到后面，并給虛擬儀器生產(chǎn)廠家不斷帶來較高的技術更新速率。

測量儀器的主要功能都是由數(shù)據(jù)采集、數(shù)據(jù)分析和數(shù)據(jù)顯示等三大部分組成的。在虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)中，數(shù)據(jù)分析和顯示完全用PC機的軟件來完成。因此，只要額外提供一定的數(shù)據(jù)采集硬件，就可以與PC機組成測量儀器。

在虛擬儀器中，使用同一個硬件系統(tǒng)，只要應用不同的軟件編程，就可得到功能完全不同的測量儀器?？梢?，軟件系統(tǒng)是虛擬儀器的核心，軟件就是儀器。

傳統(tǒng)的儀器主要在儀器技術中用了某種計算機技術，而虛擬儀器則強調(diào)在通用的計算機技術中吸收儀器儀表技術。由于微電子技術、計算機技術、軟件技術、網(wǎng)絡技術的高度發(fā)展及其在電子工業(yè)測量技術與儀器儀表上的應用，新的測試理論、新的測試方法、新的測試領域以及新的儀器結(jié)構不斷涌現(xiàn)，在許多方面已經(jīng)沖破了傳統(tǒng)儀器的概念。

作為虛擬儀器核心的軟件系統(tǒng)具有通用性、通俗性、可視性、可擴展性和升級性，能為用戶帶來極大的利益，因此，具有傳統(tǒng)的智能儀器所無法比擬的應用前景和市場。

精品推薦：參加美國國家儀器（NI）第十四屆PXI技術和應用論壇，了解下一代虛擬儀器的顛覆式創(chuàng)新設計

目前虛擬儀器已得到了廣泛應用，并成為當前國內(nèi)外測試技術領域十分關注的技術熱點。

制造業(yè)的升級轉(zhuǎn)型，不僅為設計和測試測量技術帶來了新一輪的革新與挑戰(zhàn)，更使如何高效優(yōu)質(zhì)地解決智能制造核心技術互聯(lián)互通的測試問題，顯得非常迫切和必要。在電子信息產(chǎn)業(yè)升級換代的過程中，測試測量行業(yè)的發(fā)展充當著重要角色。

隨著計算機技術在測繪系統(tǒng)的廣泛應用，傳統(tǒng)的儀器設備缺乏相應的計算機接口，因而配合數(shù)據(jù)采集及數(shù)據(jù)處理十分困難。而且，傳統(tǒng)儀器體積相對龐大，多種數(shù)據(jù)測量時常感到捉襟見肘，手足無措。我們常見到硬件工程師的工作臺上堆砌著紛亂的儀器，交錯的線纜和繁多待測器件。然而在集成的虛擬測量系統(tǒng)中，我們見到的是整潔的桌面，條理的操作，不但使測量人員從繁復的儀器堆中解放出來，而且還可實現(xiàn)自動測量、自動記錄、自動數(shù)據(jù)處理。其方便之極固不必多言，而設備成本的大幅降低卻不可不提。一套完整的實驗測量設備少則幾萬元，多則幾十萬元。在同等的性能條件下，相應的虛擬儀器價格要低二分之一甚至更多。虛擬儀器強大的功能和價格優(yōu)勢，使得它在儀器計量領域具有很強的生命力和十分廣闊的前景。

在專用測量系統(tǒng)方面，虛擬儀器的發(fā)展空間更為廣闊。環(huán)顧當今社會，信息技術的迅猛發(fā)展，各行各業(yè)無不轉(zhuǎn)向智能化、自動化、集成化。無所不在的計算機應用為虛擬儀器的推廣提供了良好的基礎。

虛擬儀器的概念就是用專用的軟硬件配合計算機實現(xiàn)專有設備的功能，并使其自動化、智能化。因此，虛擬儀器適合于一切需要計算機輔助進行數(shù)據(jù)存儲、數(shù)據(jù)處理、數(shù)據(jù)傳輸?shù)挠嬃繄龊稀y量與處理、結(jié)果與分析相脫節(jié)的面貌將大為改觀。數(shù)據(jù)的拾取、存儲、處理、分析一條龍操作，既有條不紊又迅捷快速。推而廣之，一切計量系統(tǒng)，只要技術上可行，都可用虛擬儀器代替，由此可見虛擬儀器應用空間是多么的寬廣。

在自動控制和工業(yè)控制領域，虛擬儀器同樣應用廣泛。決大部分閉環(huán)控制系統(tǒng)要求精確的采樣，及時的數(shù)據(jù)處理和快速的數(shù)據(jù)傳輸。虛擬儀器系統(tǒng)恰恰符合上述特點，十分適合測控一體化的設計。尤其在制造業(yè)，虛擬儀器的卓越計算能力和巨大數(shù)據(jù)吞吐能力必將使其在溫控系統(tǒng)、在線監(jiān)測系統(tǒng)、電力儀表系統(tǒng)、流程控制系統(tǒng)等工控領域發(fā)揮更大的作用。

虛擬儀器技術的優(yōu)勢在于可由用戶定義自己的專用儀器系統(tǒng)，且功能靈活，很容易構建，所以應用面極為廣泛。尤其在科研、開發(fā)、測量、檢測、計量、測控等領域更是不可多得的好工具。虛擬儀器技術先進，十分符合國際上流行的“硬件軟件化”的發(fā)展趨勢，因而常被稱作“軟件儀器”。它功能強大，可實現(xiàn)示波器、邏輯分析儀、頻譜儀、信號發(fā)生器等多種普通儀器全部功能，配以專用探頭和軟件還可檢測特定系統(tǒng)的參數(shù)，如汽車發(fā)動機參數(shù)、汽油標號、爐窯溫度、血液脈搏波、心電參數(shù)等多種數(shù)據(jù);它操作靈活，完全圖形化界面，風格簡約，符合傳統(tǒng)設備的使用習慣，用戶不經(jīng)培訓既可迅速掌握操作規(guī)程；它集成方便，不但可以和高速數(shù)據(jù)采集設備構成自動測量系統(tǒng)，而且可以和控制設備構成自動控制系統(tǒng)。

虛擬儀器技術是在PC技術的基礎上發(fā)展起來的，所以完全“繼承”了以現(xiàn)成即用的PC技術為主導的最新商業(yè)技術的優(yōu)點，包括功能超卓的處理器和文件I/O，使您在數(shù)據(jù)高速導入磁盤的同時就能實時地進行復雜的分析。此外，當前正蓬勃發(fā)展的一些新興技術（如多核、PCI Express等）也成為推動虛擬儀器技術發(fā)展的新動力，使其展現(xiàn)出更強大的優(yōu)勢。

得益于軟件的靈活性，只需更新的計算機或測量硬件，就能以最少的硬件投資和極少、甚至無需軟件上的升級即可改進整個現(xiàn)有系統(tǒng)。在利用最新科技的時候，可以把它們集成到現(xiàn)有的測量設備，最終以較少的成本加速產(chǎn)品上市的時間。

在驅(qū)動和應用兩個層面上，高效的軟件構架能與計算機、儀器儀表和通訊方面的最新技術結(jié)合在一起。此外還提供了高靈活性和強大的功能，可以輕松地配置、創(chuàng)建、發(fā)布、維護和修改高性能、低成本的測量和控制解決方案。

虛擬儀器技術從本質(zhì)上說是一個集成的軟硬件概念。隨著產(chǎn)品在功能上不斷地趨于復雜，工程師們通常需要集成多個測量設備來滿足完整的測試需求，而連接和集成這些不同設備總是要耗費大量的時間。虛擬儀器軟件平臺為所有的I/O設備提供了標準的接口，幫助用戶輕松地將多個測量設備集成到一個系統(tǒng)之中，減少了任務的復雜性。

特別是在進入二十一世紀以后，以PCI總線方式、并行口式、GPIB總線方式、VXI總線方式和PXI總線方式這五種虛擬儀器技術的發(fā)展與成熟，對人類在其他科學領域的研究和工業(yè)實踐起到了積極的促進作用，并徹底改寫了世界儀器儀表產(chǎn)業(yè)的發(fā)展格局。

虛擬儀器基于PC技術的特點，使其在工業(yè)智能化進程中具有了先天性優(yōu)勢。在未來，隨著虛擬儀器技術水平的提升、產(chǎn)品品種的豐富和功能的不斷延伸，虛擬儀器將在全球科技發(fā)展進程中起到更加重要的促進作用，產(chǎn)生深遠的歷史影響。

虛擬儀器技術是利用高性能的模塊化硬件，結(jié)合高效靈活的軟件來完成各種測試、測量和自動化的應用。自1986年由NI公司首先問世以來，獲得了科學界的迅速認可。因為基于PC技術，虛擬儀器系統(tǒng)與現(xiàn)實世界的信號能夠取得高度聯(lián)合，可以多角度分析數(shù)據(jù)以獲取實用信息，幫助用戶提升工作效率，減少