C51編譯器支持用星號（*）進行指針聲明。你可以用指針完成在標準C語言中有的所有操作。

另外，由于8051及其派生系列所具有的獨特結(jié)構(gòu)，C51編譯器支持兩種不同類型的指針：存儲器指針和通用指針。
通用指針
通用或未定型的指針的聲明和標準C語言中一樣。如：
char *s; /* string ptr */
int *numptr; /* int ptr */
long *state; /* long ptr */
通用指針總是需要三個字節(jié)來存儲。第一個字節(jié)是用來表示存儲器類型，第二個字節(jié)是指針的高字節(jié)，第三字節(jié)是指針的低字節(jié)。
通用指針可以用來訪問所有類型的變量，而不管變量存儲在哪個存儲空間中。因而許多庫函數(shù)都使用通用指針。通過使用通用指針，一個函數(shù)可以訪問數(shù)據(jù)，而不用考慮它存儲在什么存儲器中。
通用指針很方便，但是也很慢。在所指向目標的存儲空間不明確的情況下，它們用的最多。
存儲器指針
存儲器指針或類型確定的指針在定義時包括一個存儲器類型說明，并且總是指向此 說明的特定存儲器空間。例如：
char data *str; /* ptr to string in data */
int xdata *numtab; /* ptr to int(s) in xdata */
long code *powtab; /* ptr to long(s) in code */
正是由于存儲器類型在編譯時已經(jīng)確定，通用指針中用來表示存儲器類型的字節(jié)就不再需要了。
指向idata，data，bdata和pdata的存儲器指針用一個字節(jié)保存，指向code和xdata的存儲器指針用兩個字節(jié)保存。使用存儲器指針比通用指針效率要高，速度要快。當然，存儲器指針的使用不是很方便。在所指向目標的存儲空間明確并不會變化的情況下，它們用的最多。
存儲器指針和通用指針的比較
使用存儲器指針可以顯著的提高8051 C程序的運行速度。
下面的示例程序說明了使用不同的指針在代碼長度，占用數(shù)據(jù)空間和運行時間上的不同。
Description Idata Pointer Xdata Pointer Generic Pointer
C源程序 idata *ip; char xdata *xp; char *p;
char val; har val; char val;
val = *ip; val = *xp; val = *xp;
編譯后的
代碼 MOV R0,ip MOV DPL,xp +1 MOV R1,p + 2
MOV val,@R0 MOV DPH,xp MOV R2,p + 1
MOV A,@DPTR MOV R3,p
MOV val,A CALL CLDPTR
指針大小 1 byte 2 byte 3 byte
代碼長度 4 bytes 9 bytes 11 bytes + library call
執(zhí)行時間 4 cycles 7 cycles 13 cycles