在火災報警系統(tǒng)中，火災探測器是系統(tǒng)的“感覺器官”，隨時監(jiān)視和感知可能出現(xiàn)的火災災情。而火災報警控制器則是整個系統(tǒng)的中樞和核心。火災報警控制器應具有下述功能：

1、向探測器提供電源。

2、能接收探測器發(fā)出的火災信號，在火災發(fā)生時能夠進行聲光報警，并指示火災部位和記錄報警信息。

3、可通過火警發(fā)送裝置啟動火災報警信號或通過自動消防滅火控制裝置啟動自動滅火設備和消防聯(lián)動設備。

4、具有自檢功能。能夠自動地監(jiān)視系統(tǒng)的工作狀況，特定故障時能給出聲光警報信號。

火災報警控制器通常按其用途和設計使用要求不同分為區(qū)域火災報警控制器、集中火災報警控制器和通用火災報警控制器三類。

火災自動報警系統(tǒng)的保護對象多種多樣，建筑規(guī)模大小不一，小的面積只有幾十或幾百平方米，大的面積可達幾千或幾萬，甚至十幾萬平方米，為了便于早期發(fā)現(xiàn)和通報火災，也便于系統(tǒng)的日常維護和管理，火災自動報警系統(tǒng)的設計，一般都要將其保護對象的整個范圍劃分為若干個分區(qū)，即報警區(qū)域，再將每個報警區(qū)域劃分為若干個單元，即操作區(qū)域。這樣劃分可以在火災發(fā)生時迅速、準確地確定災情部位，以便有關人員及時采取有效措施。

報警區(qū)域是將火災自動報警系統(tǒng)的警戒范圍按防火分區(qū)或樓層劃分的部分，而設在這個報警區(qū)域的火災報警控制器則為區(qū)域火災報警控制器。

區(qū)域火災報警控制器直接連接火災探測器，處理各種報警信息。然后將報警信息送給集中火災報警控制器。

一般整個報警系統(tǒng)應設一臺集中報警控制器。集中報警控制器下層應有兩臺及兩臺以上的區(qū)域報警器，或者設置兩臺及兩臺以上的區(qū)域顯示器。區(qū)域顯示器不與火災探測器相連，只接收集中報警控制器的火災信息，顯示本報警區(qū)域內的火災部位，并進行聲光報警。

集中火災報警控制器接收區(qū)域報警控制器或火災探測器的火災報警信號，對其進行分析處理，并控制火災報警裝置，啟動自動滅火設備和火災聯(lián)動設備。

集中式火災報警控制器是一套計算機控制系統(tǒng)。特別是采用模擬量火災探測器的智能火災報警系統(tǒng)，集中控制器隨時對探測器輸入模擬信號進行智能化的分析處理，以判別是否真已發(fā)生火災。這種信號處理系統(tǒng)需建立一個適用探測器所在環(huán)境特點的特征模型，可補償各種環(huán)境干擾和灰塵積累對探測器靈敏度的影響，可通過軟件編輯實現(xiàn)圖形顯示，鍵盤控制，翻譯等功能，還可實現(xiàn)時鐘、存儲、密碼、自檢聯(lián)動、聯(lián)網(wǎng)等多種功能。

通用火災報警控制器兼有區(qū)域、集中兩級火災報警控制器特點，可以通過設置或修改(硬件或者軟件)成為區(qū)域報警控制器或者集中報警控制器。

報警控制器的結構型式一般分壁掛式、琴臺式和柜式三種。