將當(dāng)今的汽車說成是電子產(chǎn)品毫不過分，而且有人預(yù)言今后還會(huì)在安全、環(huán)保和信息化這三個(gè)領(lǐng)域加速實(shí)現(xiàn)電子化。這一趨勢(shì)今后肯定只會(huì)加速而不可能停滯。因?yàn)槠噺S商在安全、環(huán)保和信息化這三個(gè)領(lǐng)域里早就提出了加速實(shí)現(xiàn)電子化的方針。而其中最值得關(guān)注的當(dāng)數(shù)“安全”領(lǐng)域。汽車安全技術(shù)的重心正由被動(dòng)安全轉(zhuǎn)向主動(dòng)安全，特別是提前檢測(cè)障礙物的傳感器也開始呈現(xiàn)多樣化趨勢(shì)。

信息處理技術(shù)取得的進(jìn)展以及微處理器和計(jì)算機(jī)技術(shù)的高速發(fā)展，也都需要在傳感器的開發(fā)方面有相應(yīng)的進(jìn)展。微處理器現(xiàn)在已經(jīng)在測(cè)量和控制系統(tǒng)中得到了廣泛的應(yīng)用。隨著這些系統(tǒng)能力的增強(qiáng)，作為信息采集系統(tǒng)的前端單元，傳感器的作用越來越重要。傳感器已成為自動(dòng)化系統(tǒng)和機(jī)器人技術(shù)中的關(guān)鍵部件，作為系統(tǒng)中的一個(gè)結(jié)構(gòu)組成，其重要性變得越來越明顯。

最廣義地來說，傳感器就是能感知外界信息并能按一定規(guī)律將這些信息轉(zhuǎn)換成可用信號(hào)的裝置；簡(jiǎn)單說傳感器是一種能把物理量或化學(xué)量轉(zhuǎn)變成便于利用的電信號(hào)的器件。所以它由敏感元器件（感知元件）和轉(zhuǎn)換器件兩部分組成，有的半導(dǎo)體敏感元器件可以直接輸出電信號(hào)，本身就構(gòu)成傳感器。傳感器是傳感器系統(tǒng)的一個(gè)組成部分，它是被測(cè)量信號(hào)輸入的第一道關(guān)口。

德國(guó)和俄羅斯學(xué)者認(rèn)為傳感器應(yīng)是由二部分組成的，即直接感知被測(cè)量信號(hào)的敏感元件部分和初始處理信號(hào)的電路部分。按這種理解，傳感器還包含了信號(hào)成形器的電路部分。傳感器系統(tǒng)的性能主要取決于傳感器，傳感器把某種形式的能量轉(zhuǎn)換成另一種形式的能量。

常將傳感器的功能與人類5大感覺器官相比擬：

光敏傳感器――視覺

聲敏傳感器――聽覺

氣敏傳感器――嗅覺

化學(xué)傳感器――味覺

壓敏、溫敏、流體傳感器――觸覺

與當(dāng)代的傳感器相比，人類的感覺能力好得多，但也有一些傳感器比人的感覺功能優(yōu)越，例如人類沒有能力感知紫外或紅外線輻射，感覺不到電磁場(chǎng)、無色無味的氣體等。隨著圖像傳感器(ImageSensor;IS)的廣泛運(yùn)用，將可以進(jìn)一步的減少視覺死角，對(duì)駕駛者將更有保障。因此有相關(guān)專家推測(cè)說車載圖像傳感器市場(chǎng)將蓬勃發(fā)展。早在２００４年，美軍費(fèi)盧杰巷戰(zhàn)中，探測(cè)敵狙擊手技術(shù)的應(yīng)用中就包括車載聲敏傳感器。為了準(zhǔn)確、及時(shí)、快速的發(fā)現(xiàn)并消滅狙擊手，保障進(jìn)攻一方的行動(dòng)安全。車載型敵狙擊手聲測(cè)定位儀就是由聲敏傳感器和遙控武器站組合而成的。當(dāng)伊反美武裝的狙擊手打完槍，還沒有來得及轉(zhuǎn)移至下一個(gè)位置時(shí)，就被狙擊手聲測(cè)定位儀發(fā)現(xiàn)并擊斃。另外，氣感傳感器、化學(xué)傳感器、壓敏、溫敏、流體傳感器目前在車載電子的應(yīng)用方面還比較少，但是汽車電子對(duì)汽車安全方面的關(guān)注，只要有需要，這些傳感器一樣可以一試身手。