Neil Young在給David Letterman展示音樂播放器PonoPlayer的時候，他發(fā)現(xiàn)了一些道理。2012年，這位傳奇的創(chuàng)作型歌手對壓縮的“有損”MP3音頻感到失望。他希望創(chuàng)建一個平臺，可以播放無損高分辨率(Hi-Res)的音樂，忠實于原始錄音。他不僅支持高分辨率的數(shù)字內(nèi)容，而且還擁有忠實播放這些內(nèi)容的硬件——專門為該任務(wù)設(shè)計的設(shè)備。他知道，硬件對體驗非常重要。

Young專注于數(shù)字播放鏈。當(dāng)時他還無法想象一種新的揚(yáng)聲器技術(shù)的可能性。

然而，從那以后的幾年里，高清音頻的廣泛采用是由軟件驅(qū)動的——新的流媒體服務(wù)，新的音頻格式。這是個本末倒置的錯誤。PonoPlayer音樂播放器從未廣泛流行起來，但它仍然是創(chuàng)新的硬件，結(jié)合軟件，最終將為大眾提供無損的高分辨率音頻體驗。

事實是，很少有人能分辨出今天的標(biāo)準(zhǔn)數(shù)字音樂和公司高價出售的高清音樂之間的區(qū)別。除非他們通過高分辨率硬件來聆聽高分辨率音樂。具體來說，通過高分辨率揚(yáng)聲器。

我們是如何實現(xiàn)的

Mike Housholder，xMEMS 營銷和業(yè)務(wù)發(fā)展副總裁

20世紀(jì)90年代，當(dāng)音樂傳輸走向數(shù)字化時，消費者選擇的是便利性(MP3)，而不是音質(zhì)。誰能怪他們呢?他們可以快速下載專輯;將它們裝入小型便攜式播放器;通過各種各樣令人眼花繚亂的移動設(shè)備來收聽，包括小型無線揚(yáng)聲器和多功能的無線耳機(jī)。

數(shù)字文件必須經(jīng)過壓縮才能在互聯(lián)網(wǎng)上傳輸，有效地存儲在設(shè)備上，并以無線方式傳輸?shù)蕉鷻C(jī)上。是的，流媒體音頻有助于解決存儲問題，但事實并非如此，為任何消費模式壓縮數(shù)字音樂都意味著失去藝術(shù)家在錄音中精心設(shè)計的許多細(xì)節(jié)——聲音、細(xì)微差別、樂器。

但有些人注意到了其中的差異，例如Neil Young?，F(xiàn)在，許多其他人也注意到了這一點。人們對高質(zhì)量音頻有了新的需求。根據(jù)高通公司2023年的聲音狀況報告，70%的消費者表示他們正在尋求高于mp3質(zhì)量的音頻，高于前一年的61%。此外，其他跡象表明，高質(zhì)量音頻發(fā)展勢頭強(qiáng)勁。

最近，黑膠唱片的銷量已經(jīng)超過了CD。觀察人士表示，這種轉(zhuǎn)變在一定程度上是由于懷舊情緒和消費者對黑膠唱片“溫暖”聲音的喜愛，但有一部分原因則是黑膠唱片能夠傳達(dá)更多音樂細(xì)節(jié)的能力。作為一種模擬媒體，黑膠不需要數(shù)字采樣——這個過程會削弱原始聲音。(有人曾引用Young的話說:“Steve Jobs是數(shù)字技術(shù)的先驅(qū)，但他回家后聽的是黑膠唱片?！?

為了滿足數(shù)字媒體對質(zhì)量的要求，行業(yè)已經(jīng)開始采用高分辨率音頻，數(shù)字內(nèi)容以更高的頻率采樣以保持保真度，并以更大的位深捕捉更多細(xì)節(jié)。問題是，消費者通過獨立的或內(nèi)置在耳機(jī)中的揚(yáng)聲器來收聽高清音頻，然而揚(yáng)聲器根本跟不上。它們無法準(zhǔn)確地呈現(xiàn)出高分辨率的內(nèi)容，因為這種揚(yáng)聲器的設(shè)計方式已經(jīng)存在100多年了。

聆聽高分辨率音頻和普通音頻之間的區(qū)別

這種內(nèi)容和傳輸機(jī)制之間的脫節(jié)可以追溯到高清視頻的曙光。當(dāng)高清內(nèi)容出現(xiàn)時，再加上可以為消費者播放的應(yīng)用程序和服務(wù)，這無關(guān)緊要，因為早期的用戶試圖在非高清電視上觀看高清內(nèi)容。最近，當(dāng)亞馬遜(Amazon)等公司首次推出超高清(4K)視頻內(nèi)容目錄時，大多數(shù)人只能在普通高清電視上觀看，從而錯過了4K像素所能顯示的所有視覺細(xì)節(jié)。

Cowell模組(圖片來源：xMEMS)

同樣的事情也發(fā)生在高分辨率音頻上。自從亞馬遜、蘋果和Tidal等新興音樂服務(wù)公司開始提供高分辨率音頻服務(wù)(有時比他們的標(biāo)準(zhǔn)服務(wù)收費更高)以來，公眾就開始懷疑這是否值得溢價。研究人員甚至嘗試確定普通消費者是否能分辨出普通音樂和高分辨率音樂的區(qū)別，發(fā)現(xiàn)“區(qū)分標(biāo)準(zhǔn)質(zhì)量音頻和高分辨率音頻的能力很小，但具有統(tǒng)計學(xué)意義?！?

事實上，據(jù)估計，大約只有5%的消費者能聽出其中的區(qū)別。但是，如果他們通過能夠更忠實地呈現(xiàn)音樂的揚(yáng)聲器來聆聽高分辨率音樂呢?有跡象表明，大多數(shù)人都能聽到他們錯過的細(xì)節(jié)。

絕大多數(shù)人都是通過頭戴式耳機(jī)和耳塞聽音樂的。在2015年音頻工程協(xié)會的一次會議上，甚至有報道稱，85%的人在家中使用耳機(jī)聽音樂，而不是在旅途中。所有這些耳機(jī)中的微型揚(yáng)聲器都基于傳統(tǒng)架構(gòu)，包括線圈、磁鐵和塑料振膜。這種架構(gòu)不僅沒有足夠的高性能來呈現(xiàn)高采樣率、高分辨率的音頻，而且也不夠穩(wěn)定，無法可靠、忠實地完成這些工作。

為了讓所有人都能感受到高分辨率音頻，應(yīng)該通過專門為所需保真度而設(shè)計的固態(tài)硅基微型揚(yáng)聲器來播放音頻。

專為高分辨率而設(shè)計的固態(tài)揚(yáng)聲器

Montara Plus耳機(jī)(圖片來源：xMEMS)

這種固態(tài)音頻器件并不是什么新鮮事。這種轉(zhuǎn)變始于2007年左右，當(dāng)時作為固態(tài)微機(jī)電系統(tǒng)(MEMS)設(shè)計的麥克風(fēng)只占市場的5%。而到2022年，這一比例增長為72%。xMEMS的工程師們正在引領(lǐng)揚(yáng)聲器器件的類似轉(zhuǎn)變。

通過使用薄膜壓電技術(shù)(將電能轉(zhuǎn)換為機(jī)械能的材料)作為揚(yáng)聲器的致動器，取代線圈和磁鐵，加上硅作為揚(yáng)聲器振膜，取代常用的塑料或紙振膜，xMEMS工程師已經(jīng)在芯片上首次創(chuàng)造了一種固態(tài)揚(yáng)聲器，其尺寸和重量僅為類似線圈揚(yáng)聲器的一小部分。

固態(tài)揚(yáng)聲器有幾個關(guān)鍵特性，使其能夠獨特地呈現(xiàn)高分辨率音樂。首先，它們的機(jī)械速度比線圈揚(yáng)聲器快，響應(yīng)速度是傳統(tǒng)架構(gòu)的150倍。這對于能夠呈現(xiàn)高比特率至關(guān)重要，因此聽眾可以真正聽到原始錄音的增強(qiáng)細(xì)節(jié)，清晰度和樂器分離度。

它們還可以最大限度地減少相移，相移是不同振幅的不同聲波組合的結(jié)果。這會改變音頻。傳統(tǒng)的揚(yáng)聲器架構(gòu)容易發(fā)生180度的相移，使聲音染色，使其不那么自然。固態(tài)揚(yáng)聲器具有平坦相位(不超過2度)的能力，從而忠實地再現(xiàn)原始音頻。

Cowell(圖片來源：xMEMS)

此外，由于固態(tài)揚(yáng)聲器是通過半導(dǎo)體工藝制造的，因此它們在揚(yáng)聲器之間表現(xiàn)出高度的相位一致性。當(dāng)你把一個固態(tài)揚(yáng)聲器放在左耳塞里，另一個放在右耳塞里，它們的相位會完美匹配，以實現(xiàn)最大的清晰度。

最后，固態(tài)揚(yáng)聲器不會出現(xiàn)分割振動，當(dāng)揚(yáng)聲器振膜被推到極限時就會發(fā)生這種失真。硅膜片的硬度是紙質(zhì)或塑料膜片的95倍，因此能更好地保持其形狀，產(chǎn)生清晰、細(xì)膩的聲音。為了享受高清內(nèi)容的清晰度，通過專為清晰度設(shè)計的揚(yáng)聲器進(jìn)行聆聽是很重要的。

最終，xMEMS工程師發(fā)現(xiàn)，基于數(shù)百名xMEMS耳塞聽眾的反饋，固態(tài)高分辨率揚(yáng)聲器可以改善感知的音頻質(zhì)量。有證據(jù)表明，至少有80%的人使用固態(tài)MEMS揚(yáng)聲器耳機(jī)時可以聽到最喜歡的歌曲中的細(xì)節(jié)，以前在通過帶有傳統(tǒng)線圈揚(yáng)聲器的耳塞收聽時卻沒有注意到。雖然它們的設(shè)計特點非常適合從高分辨率音頻中獲得最大的效果，但固態(tài)揚(yáng)聲器也可以改善標(biāo)準(zhǔn)音樂的體驗，以及新興格式，如空間音頻。

Neil Young表示，他想“拯救我過去50年來一直在實踐的藝術(shù)形式”。他當(dāng)時不知道的是，揚(yáng)聲器的創(chuàng)新將是關(guān)鍵。要求更好聽的內(nèi)容是一個開始。固態(tài)揚(yáng)聲器標(biāo)志著涅槃。