加密貨幣(Cryptocurrency)是一種數(shù)字資產(chǎn)，通過使用密碼學技術確保安全性和匿名性。加密貨幣是一種去中心化的數(shù)字貨幣，不受任何政府或金融機構的控制。比特幣是其中最著名的一種。

比特幣(Bitcoin)是一種基于區(qū)塊鏈技術的加密貨幣，是第一個被廣泛接受和交易的加密貨幣。比特幣的創(chuàng)造者是一位匿名人士或團隊，自2009年以來一直存在。

區(qū)塊鏈技術是比特幣和其他加密貨幣的核心。它是一個由許多區(qū)塊組成的分布式數(shù)據(jù)庫，在每個區(qū)塊中存儲了交易信息和驗證數(shù)據(jù)，并鏈接到前一個區(qū)塊。這些區(qū)塊是由網(wǎng)絡上的用戶通過解決復雜的數(shù)學問題而創(chuàng)建的，并且為了改變其中的任何一個區(qū)塊，需要同時控制超過50%的網(wǎng)絡算力。

通過使用區(qū)塊鏈技術，比特幣能夠被視為去中心化的數(shù)字貨幣。沒有中央機構負責發(fā)行或監(jiān)管比特幣，它們是由網(wǎng)絡上的用戶創(chuàng)建和驗證的。

比特幣的交易速度和費用一直是人們關心的問題。由于區(qū)塊鏈網(wǎng)絡上的交易需要被驗證和記錄，因此交易速度較慢，可能需要幾分鐘到幾個小時的時間才能完成。

同時，交易費用也并不便宜。由于網(wǎng)絡上的交易量增加，交易費用可能會更高，有時甚至達到數(shù)百美元。這使得比特幣在小額交易方面并不實用，更適合大額交易。

雖然比特幣是第一個也是最知名的加密貨幣，但自比特幣誕生以來，還有數(shù)以千計的其他加密貨幣，通常被稱為altcoins，它們已經(jīng)出現(xiàn)了。這些加密貨幣在設計、目的和基礎技術方面各不相同。比特幣和其他加密貨幣的一些主要區(qū)別包括：

共識機制： 比特幣使用工作證明(PoW)作為其共識機制，礦工通過競爭來解決復雜的數(shù)學問題，以驗證交易并創(chuàng)建新的區(qū)塊。其他加密貨幣可能使用其他共識機制，如權益證明(PoS)、委托權益證明(DPoS)或拜占庭容錯(BFT)，這些機制需要不同的資源，具有不同程度的能源效率和安全性。

目的和用例： 比特幣主要是作為一種數(shù)字價值存儲和去中心化的交換媒介。其他加密貨幣可能有不同的目的或?qū)ｉT的用例，如實現(xiàn)智能合約(如以太坊)，專注于隱私(如Monero和Zcash)，提供快速和低成本的交易(如Litecoin)，或服務于特定行業(yè)(如Chainlink用于去中心化甲骨文網(wǎng)絡)。

交易速度和可擴展性： 比特幣的交易時間相對較慢(每個區(qū)塊平均10分鐘)，交易吞吐量有限，這可能會導致網(wǎng)絡擁堵，在高需求時期費用較高。一些替代的加密貨幣已經(jīng)實施了不同的技術和協(xié)議，以提高交易速度、可擴展性和效率，如更短的區(qū)塊時間、鏈外解決方案或分片。

貨幣政策： 比特幣有2100萬個幣的固定供應限制，使其本質(zhì)上是通縮的。其他加密貨幣可能有不同的貨幣政策，如持續(xù)發(fā)行的通貨膨脹模式(如以太坊)或根據(jù)需求調(diào)整的動態(tài)供應機制(如Ampleforth)。

隱私特征： 雖然比特幣交易是假名的，但它們可以在公共區(qū)塊鏈上被追蹤和分析。一些加密貨幣專注于提供增強的隱私和匿名功能，如保密交易、環(huán)形簽名或零知識證明，使交易難以或無法追蹤(如Monero、Zcash和Dash)。

發(fā)展和治理： 比特幣的開發(fā)和管理是分散的，由多個獨立的開發(fā)者和團隊為其代碼庫做出貢獻。其他加密貨幣可能有不同的治理結構，如鏈上治理(如Tezos)，或更加集中，由一個核心團隊或基金會監(jiān)督開發(fā)(如Ripple)。

總之，雖然比特幣是第一個也是最知名的加密貨幣，但還有許多其他的加密貨幣，具有不同的功能、目的和技術。比特幣和其他加密貨幣之間的差異可能包括共識機制、用例、交易速度、可擴展性、貨幣政策、隱私特征以及開發(fā)和治理模式。每種加密貨幣都有其獨特的優(yōu)勢和劣勢，在不斷發(fā)展的數(shù)字資產(chǎn)生態(tài)系統(tǒng)中解決不同的需求和用例。

一言以蔽之：是的。

比特幣是第一個加密貨幣，目前也是規(guī)模最大的加密貨幣，但是自它誕生近8年來，一直有其它加密貨幣要奪取王位。

所有加密貨幣都有一個共同特點：都使用了區(qū)塊鏈技術。區(qū)塊鏈分享公開交易記錄，創(chuàng)造并追蹤新型數(shù)字令牌：無論做什么事，只有網(wǎng)絡達成一致，才能創(chuàng)造并分享。以此作為基礎，生態(tài)系統(tǒng)孕育出大量的變種。

一些加密貨幣的職能和比特幣相似，比如萊特卡和狗狗幣，只是在細節(jié)方面稍作修改，比如交易速度更快、確保通脹達到一個基本水平。還有一些貨幣原則一樣，但是目的比較特殊，比如以太坊和Bat，前一個面向云計算，后一個面向數(shù)字廣告。

什么是比特幣?我能擁有一個嗎?比特幣并不以物理形式存在，甚至都不是數(shù)字形式。如果我的數(shù)字錢包里有0.5個比特幣，并不意味著還有半個存在于其它地方。

當你擁有一枚比特幣，實際上擁有一份集體協(xié)議，這份協(xié)議存在于比特幣網(wǎng)絡的其它計算機上，你的比特幣就是由一名比特幣礦工合法創(chuàng)造的，然后以合法交易的形式轉(zhuǎn)給你。如果你想擁有一些比特幣，有兩種辦法：成為礦工，不過要投入一些錢購買計算機，交電費，花的錢可能比賺的錢還要多，除非你非常聰明;或者用傳統(tǒng)貨幣從其它人手中購買比特幣，一般通過比特幣交易所進行，比如Coinbase、Bitfinex。

貨幣有許多怪異之處，主要歸結于集體協(xié)議，它規(guī)定什么才是合法的。例如，第一枚比特幣是2009年創(chuàng)造出來的，到了今天，總數(shù)量的增長很緩慢，增速正在下滑，確保到了大約2140年時，總數(shù)量會達到2100萬枚，再也不會有新比特幣產(chǎn)生。

如果你不認同這種集體協(xié)議，可以與更廣泛的網(wǎng)絡分道揚鑣，創(chuàng)造自己的“比特幣”。這就是所謂的“分叉”(Fork)，在過去一段時間，這種事實發(fā)生過好多次。因為分叉，才出現(xiàn)了競爭對手萊特幣、狗狗幣。難點在于你要說服其它人追隨你。如果一種貨幣只被一個人使用，就不能稱為貨幣。

讓我們來看一張流程圖：

第1步，有人公布一起交易;每24小時大約會有27萬起交易;

第2步，交易用花錢者的私人密鑰簽名，然后對外廣播，讓P2P比特幣礦工網(wǎng)絡聽到。

第3步，驗證;礦工網(wǎng)絡驗證交易，優(yōu)先接待付費客戶;過程大約要10分鐘，費用10美元。

第4步，驗證的交易可能包含其它信息，比如“智能合約”、記錄、鏈接、或者其它貨幣。

第5步，驗證的交易會與其它交易融合，在總賬中創(chuàng)造新的數(shù)據(jù)區(qū)塊;新區(qū)塊添加到現(xiàn)有區(qū)塊鏈，其加入是永恒性的，不可修改。

第6步，現(xiàn)在交易已經(jīng)存儲在區(qū)塊鏈上，每一次交易的歷史都存在那里，一直可以追溯到第一枚比特幣誕生。

我能用加密貨幣做什么?從理論上講，所有可以用計算云做的事情，都可以用加密貨幣平臺做，做的方式不一樣。我們可以建一種加密貨幣，將全球計算機網(wǎng)絡變成分散平臺，存儲數(shù)據(jù)，處理數(shù)據(jù)，相當于龐大的“群蜂式”PC。聽起來和貨幣沒有什么關系，正因如此，才會有人提議用“分散App”(decentralised apps)來描述。

我們已經(jīng)看到，有人提議用加密貨幣搭建YouTube克隆體、集換式卡牌游戲(Collectible card games,CCGs)和數(shù)字廣告交易平臺?，F(xiàn)在創(chuàng)業(yè)公司喜歡說自己“x but on the blockchain”公司，不再說自己是“Uber for X”公司或者“x but on the iPhone”公司。

盡管如此，實用性仍然有限。比特幣可以用作支付系統(tǒng)，但是只能完成少量的交易，在真實世界中能夠完成的交易更少，至于其它加密貨幣，那就更加稚嫩了。為什么大家對這個領域如此興奮?主要是因為它的潛力巨大，并不是因為它現(xiàn)在有多好。

為什么分散如此重要?從本質(zhì)上講，加密貨幣就是一個數(shù)據(jù)庫。例如，比特幣是一個龐大的數(shù)據(jù)庫，記錄著誰擁有什么比特幣，所有者之間發(fā)生了怎樣的交易。

這套系統(tǒng)與傳統(tǒng)銀行基本一樣，銀行也是一個龐大的數(shù)據(jù)庫，記錄著誰擁有英磅，所有者之間發(fā)生了怎樣的交易。

區(qū)別在于，比特幣不需要中央機構來運營數(shù)據(jù)庫。銀行可以單方面修改數(shù)據(jù)庫，改變你所擁有的錢數(shù)，銀行經(jīng)常這樣干。有時銀行的做法對你有利，比如如果信用卡被偷了，被使用了，銀行會補償你;有時不利，比如銀行如果認為你洗錢，可能會凍結你的帳戶，摧毀你的業(yè)務。

如果使用比特幣，沒有人能這樣做。在比特幣網(wǎng)絡上，只有一個”權威“，也就是獲得大多數(shù)比特幣用戶的同意，而獲得大多數(shù)人的同意正是網(wǎng)絡運行的基本規(guī)則。

與犯罪有關嗎?與犯罪有很大的關系。因為加密貨幣的數(shù)據(jù)庫是分散的，對于大多數(shù)人來說，在大多數(shù)時間里，它彌補了集中數(shù)據(jù)庫的缺點。如果你信任某個存儲資金的金融系統(tǒng)，或者信任存儲文件的Dropbox，或者是存儲視頻的YouTube，那就沒有必要使用這些服務的分散版本，因為效率更低。

如果你準備實施金融犯罪，存儲非法下載的東西，或者存儲盜版視頻，使用分散版服務就會變得很有吸引力。正因如此，網(wǎng)絡毒販會使用比特幣，竊取數(shù)據(jù)勒索贖金的黑客會使用比特幣。

”犯罪“是一個很寬泛的術語，在許多國家，持有不同政見被認為是犯罪。如果加密貨幣能夠讓人越過障礙，從技術角度看它的確在助長犯罪，但是其方式并不是加密貨幣批評者所說的那樣。

你老是說“區(qū)塊鏈”，它到底是什么?區(qū)塊鏈是加密貨幣的核心。它相當于資產(chǎn)所有權變動的分散記錄，從簡單的層面上講，就是花了一個比特幣，或者在某種二代加密貨幣上執(zhí)行復雜的“智能合約”，比如以太坊。

當加密貨幣交易出現(xiàn)，花錢的一方會將交易的細節(jié)廣播到整個網(wǎng)絡，確保每一個人都能拿到所有權的最新信息。每隔一段時間，所有最新記錄都會捆綁，放進“區(qū)塊”，加入到歷史記錄。區(qū)塊鏈(之前區(qū)塊連成的鏈條)就成為了完整完全的記錄，告訴你誰在網(wǎng)絡擁有什么。