ARM內(nèi)核采用精簡指令集結(jié)構(gòu)(RISC，Reduced Instruction Set Computer)體系結(jié)構(gòu)。RISC技術(shù)產(chǎn)生于上世紀(jì)70年代。其目標(biāo)是設(shè)計(jì)出一套能在高時(shí)鐘頻率下單周期執(zhí)行、簡單而有效的指令集，RISC的設(shè)計(jì)重點(diǎn)在于降低硬件執(zhí)行指令的復(fù)雜度，這是因?yàn)檐浖扔布菀滋峁└蟮撵`活性和更高的智能。與其相對的傳統(tǒng)復(fù)雜指令級計(jì)算機(jī)(CISC)則更側(cè)重于硬件執(zhí)行指令的功能性，使CISC指令變得更復(fù)雜。

RISC的設(shè)計(jì)思想主要有以下特性。

· Load/Store體系結(jié)構(gòu)。

Load/Store體系結(jié)構(gòu)也稱為寄存器/寄存器體系結(jié)構(gòu)或者RR系統(tǒng)結(jié)構(gòu)。在這類機(jī)器中，操作數(shù)和運(yùn)算結(jié)果不是通過主存儲器直接取回而是借用大量標(biāo)量和矢量寄存器來取回的。與RR體系結(jié)構(gòu)相反，還有一種存儲器/存儲器體系結(jié)構(gòu)，在這種體系結(jié)構(gòu)中，源操作數(shù)的中間值和最后的運(yùn)算結(jié)果是直接從主存儲器中取回的。這類機(jī)器的縮寫符號是SS體系結(jié)構(gòu)。

· 固定長度指令。

固定長度指令使得機(jī)器譯碼變得比較容易。由于指令簡單，需要更多的指令來完成相同的工作，但是隨著存儲器存取速度的提高，處理器可以更快地執(zhí)行較大代碼段(即大量指令)。

· 硬聯(lián)控制。

RISC機(jī)以硬聯(lián)控制指令為特點(diǎn)，而CISC的微代碼指令則相反。使用CISC(常常是可變長度的)指令集時(shí)處理器的語義效率最大，而簡單指令往往容易被機(jī)器翻譯。像CISC那樣通過執(zhí)行較少指令來完成工作未必省時(shí)，因?yàn)檫€要包括微代碼譯碼所需要的時(shí)間。因此，由硬件實(shí)現(xiàn)指令在執(zhí)行時(shí)間方面提供了更好的平衡。除此之外，還節(jié)省了芯片上用于存儲微代碼的空間并且消除了翻譯微代碼所需的時(shí)間。

· 流水線。

指令的處理過程被拆分為幾個(gè)更小的、能夠被流水線并行執(zhí)行的單元。在理想情況下，流水線每周期前進(jìn)一步，可獲得更高的吞吐率。

· 寄存器。

RICS處理器擁有更多的通用寄存器，每個(gè)寄存器都可存放數(shù)據(jù)或地址。寄存器可為所有的數(shù)據(jù)操作提供快速的局部存儲訪問。

采用RISC架構(gòu)的ARM微處理器一般具有如下特點(diǎn)：

支持Thumb(16位)/ARM(32位)雙指令集，能很好的兼容8位/16位器件。Thumb指令集比通常的8位和16位CISC/RISC處理器具有更好的代碼密度;

● 指令執(zhí)行采用3級流水線/5級流水線技術(shù);

● 帶有指令Cache和數(shù)據(jù)Cache，大量使用寄存器，指令執(zhí)行速度更快。大多數(shù)數(shù)據(jù)操作都在寄存器中完成。尋址方式靈活簡單，執(zhí)行效率高。指令長度固定(在ARM狀態(tài)下是32位，在Thumb狀態(tài)下是16位);

● 支持大端格式和小端格式兩種方法存儲字?jǐn)?shù)據(jù);

● 支持Byte(字節(jié)，8位)、Halfword(半字，16位)和Word(字，32位)三種數(shù)據(jù)類型。

● 支持用戶、快中斷、中斷、管理、中止、系統(tǒng)和未定義等7種處理器模式，除了用戶模式外，其余的均為特權(quán)模式;

● 處理器芯片上都嵌入了在線仿真ICE-RT邏輯，便于通過JTAG來仿真調(diào)試ARM體系結(jié)構(gòu)芯片，可以避免使用昂貴的在線仿真器。另外，在處理器核中還可以嵌入跟蹤宏單元ETM，用于監(jiān)控內(nèi)部總線，實(shí)時(shí)跟蹤指令和數(shù)據(jù)的執(zhí)行;

● 具有片上總線AMBA(Advanced Micro-controller Bus Architecture)。 AMBA定義了3組總線：先進(jìn)高性能總線AHB(Advanced High performance Bus);先進(jìn)系統(tǒng)總線ASB(Advanced System Bus);先進(jìn)外圍總線APB(Advanced Peripheral Bus)。通過AMBA可以方便地?cái)U(kuò)充各種處理器及I/O，可以把DSP、其他處理器和I/O(如UART、定時(shí)器和接口等)都集成在一塊芯片中;

● 采用存儲器映像I/O的方式，即把I/O端口地址作為特殊的存儲器地址;

● 具有協(xié)處理器接口。ARM允許接16個(gè)協(xié)處理器，如CP15用于系統(tǒng)控制，CP14用于調(diào)試控制器;

● 采用了降低電源電壓，可工作在3.0V以下;減少門的翻轉(zhuǎn)次數(shù)，當(dāng)某個(gè)功能電路不需要時(shí)禁止門翻轉(zhuǎn);減少門的數(shù)目，即降低芯片的集成度;降低時(shí)鐘頻率等一些措施降低功耗;

● 體積小、低成本、高性能。