據(jù)媒體周五報道，蘋果公司正在加緊研發(fā)一款混合現(xiàn)實(MR)頭戴式設(shè)備，這是該公司的自蘋果手表(Apple Watch)產(chǎn)品后的又一個新產(chǎn)品類別，預(yù)計該設(shè)備將于明年問世。

據(jù)知情人士透露，該公司計劃最早于明年推出這款頭顯，同時推出專門的操作系統(tǒng)和第三方軟件應(yīng)用商店。

據(jù)了解，該公司內(nèi)部最近將這款專門的操作系統(tǒng)的名稱從“realityOS”改為“xrOS”。

新名稱中的“xr”意為擴(kuò)展現(xiàn)實(extended reality, XR)，包含了增強(qiáng)顯示(AR)和虛擬現(xiàn)實(VR)，為使用者提供了一種人機(jī)交互的情景。

VR技術(shù)提供了一個全方位、多感官的虛擬世界體驗;AR技術(shù)是將圖像和虛擬信息覆蓋在現(xiàn)實世界之上;而MR技術(shù)則是融合了VR和AR，將真實世界和虛擬世界進(jìn)行融合，產(chǎn)生新的可視化環(huán)境。

下圖展示了VR、AR、MR、XR四者的關(guān)系。

媒體對此評價道，蘋果進(jìn)軍該市場是為了與科技巨頭Meta公司一決高下。

目前，Meta有一款名為Quest Pro的設(shè)備，同樣融合了AR和VR。

蘋果公司的此舉可以看作是其長期以來尋找的“下一件大事”的一部分。而上一件大事還是2015年Apple Watch的發(fā)布。

自2015年發(fā)布后，該公司將可穿戴設(shè)備業(yè)務(wù)提升為一個部門。目前該部門的銷售額占公司總銷售額的10%以上，上一財年總共貢獻(xiàn)了412億美元的營收額。

Meta首席執(zhí)行官扎克伯格今天宣布推出Meta Quest Pro，這是一款售價1500美元的新型混合現(xiàn)實頭顯，旨在“讓虛擬世界成為現(xiàn)實”。據(jù)傳，Meta Quest Pro有幾項功能適用于Apple的AR/VR耳機(jī)，預(yù)計明年將推出這些功能。

這款混合現(xiàn)實頭戴式設(shè)備融合了增強(qiáng)現(xiàn)實和虛擬現(xiàn)實，并配備了“薄餅”鏡頭，在提供高分辨率的同時，保持機(jī)身的時尚。據(jù)悉，蘋果公司也正在使用“薄餅”鏡頭進(jìn)行輕薄設(shè)計。

Meta Quest Pro背面有一個弧形電池，更符合人體工程學(xué)，分辨率相較于上一代Meta Quest 2提升了四倍，遺憾的是它仍然采用LCD顯示器而非OLED。

Meta Quest Pro擁有10個用于眼動追蹤功能的高分辨率傳感器，而且Meta表示它能夠捕捉自然的面部表情，將它們轉(zhuǎn)換為虛擬化身。Meta公司表示，混合現(xiàn)實可以讓你將物理世界和虛擬世界結(jié)合起來，這樣你就可以在使用物理鍵盤和鼠標(biāo)的同時做一些事情，例如設(shè)置一個虛擬的工作空間。

配置方面，Meta Quest Pro搭載了高通驍龍XR2+芯片，12GB RAM、256GB存儲、用于跟蹤3D位置的Touch Pro控制器和45W充電座。

據(jù)媒體報道，蘋果的混合現(xiàn)實頭顯或在2023年發(fā)布。值得一提的是，在蘋果的一項招聘啟事里，專門提到了3D混合現(xiàn)實世界的開發(fā)能力，表明蘋果正在開發(fā)與元宇宙類似的虛擬環(huán)境。

天眼查App顯示，蘋果已申請多項混合現(xiàn)實頭顯相關(guān)專利。其中，“具有世界傳感器和用戶傳感器的顯示系統(tǒng)”專利可顯示由控制器生成的幀，以提供包括虛擬內(nèi)容的3D虛擬視圖和用戶環(huán)境的視圖供用戶查看;“具有內(nèi)-外位置跟蹤、用戶身體跟蹤和環(huán)境跟蹤的用于虛擬現(xiàn)實和混合現(xiàn)實的頭戴式顯示器”專利可通過對頭戴式顯示器本身執(zhí)行處理的一部分來實現(xiàn)高幀率和低延遲;“用于頭戴式顯示系統(tǒng)的測距和附件跟蹤”專利可根據(jù)傳感器生成在VR/MR系統(tǒng)中的3D標(biāo)測圖;“虛擬環(huán)境內(nèi)的虛擬對象的有形可視化”可為虛擬環(huán)境內(nèi)的不對應(yīng)于真實環(huán)境中的虛擬對象提供指示有形性的視覺反饋。

元宇宙，這個扎克伯格賣力強(qiáng)推的虛擬現(xiàn)實游樂場，用不了幾年可能會讓我們都沉溺其中。然而，蘋果CEO蒂姆·庫克似乎并不買賬。

彭博社分析師馬克·古爾曼(Mark Gurman)稱，盡管蘋果計劃今年發(fā)布一款MR頭顯，卻無意涉足元宇宙，連在公司內(nèi)部討論都是“禁止的”。相反，它將主要專注于游戲、社交和內(nèi)容生態(tài)。

當(dāng)Meta等科技巨頭一頭扎進(jìn)元宇宙，承諾用戶可以在這里與他人互動、購物、遠(yuǎn)程辦公和完成日常任務(wù)時，蘋果卻對實現(xiàn)這種數(shù)字化的“第二世界”持保留態(tài)度。

聽上去蘋果似乎并不打算跟風(fēng)Meta(Facebook)掀起的元宇宙熱潮，而是專注于混合現(xiàn)實。據(jù)古爾曼的消息人士稱，蘋果的MR頭顯將專門為短時任務(wù)體驗而設(shè)計，而不是為了實現(xiàn)逃離現(xiàn)實世界、奔向數(shù)字綠洲的元宇宙目標(biāo)。

蘋果對元宇宙不感冒，這沒毛病。

蘋果內(nèi)部對元宇宙將人們封閉進(jìn)虛擬空間的想法并不贊同，庫克就表示：“AR技術(shù)能增強(qiáng)我們的對話，增強(qiáng)學(xué)習(xí)，并真正放大技術(shù)對人們的價值，而不是把現(xiàn)實世界封閉起來?！?

按照古爾曼的說法，蘋果也不看好Meta版元宇宙那種長時間的VR體驗，與此相反，蘋果的AR/VR混合現(xiàn)實頭顯旨在帶來“游戲、社交和內(nèi)容消費(fèi)的短時活動體驗”。這符合蘋果的一貫態(tài)度，即自己的產(chǎn)品只是用戶的現(xiàn)實工具，是日常生活的一部分而非全部，不希望用戶將所有時間都投入到互聯(lián)網(wǎng)和智能終端上。

據(jù)報道，蘋果再次推遲了混合現(xiàn)實頭顯的發(fā)布計劃，將原定于今年1月的發(fā)布時間推遲到今年春天，最終發(fā)貨時間可能會等到今年秋天。

經(jīng)過歷時7年的開發(fā)，蘋果即將推出首款混合現(xiàn)實頭顯。但也正因如此，其他技術(shù)幾乎會在2023年集體失聲。換言之，對蘋果的產(chǎn)品線而言，2023年幾乎會成為混合現(xiàn)實技術(shù)的獨(dú)角戲。

蘋果將推出高性能增強(qiáng)現(xiàn)實頭顯的消息，最早于2017年曝光，當(dāng)時就有知情人士透露，該公司將為這款設(shè)備配備自己的操作系統(tǒng)、App Store和專用芯片。彼時，蘋果的目標(biāo)是在2019年上市。但此后的發(fā)布計劃一再推遲——先是推遲到2020年，又推遲到2021年，然后是2022年……

最后一次推遲發(fā)生在去年(至少目前如此)。直到最近，蘋果還準(zhǔn)備在2023年1月發(fā)布，并在今年晚些時候發(fā)貨。而最新消息顯示，該公司將在今年春天推出這款產(chǎn)品，趕在6月的全球開發(fā)者大會(WWDC)之前發(fā)布。

蘋果已經(jīng)與少數(shù)大牌軟件開發(fā)商分享了這款設(shè)備，以供他們測試第三方應(yīng)用。這款設(shè)備的操作系統(tǒng)在公司內(nèi)部名為Borealis，公開名稱將采用xrOS。

按照目前的計劃，蘋果這款設(shè)備可能會命名為Reality Pro，他們可能首先會向開發(fā)者介紹該產(chǎn)品，然后在今年6月盡快讓開發(fā)者了解其軟件功能。按照這一時間表，發(fā)貨時間可能會安排在2023年秋天。

雖然蘋果仍有許多問題需要解決，包括硬件、軟件、服務(wù)、營銷和銷售等，但該公司仍希望混合現(xiàn)實頭顯成為今年的熱門新品。