雖同為半導體行業(yè),但上下游的生存境況與活法卻完全不一樣?!耙粋€芯片設計公司的年銷售額達到一個億,你才會覺得這是一個不錯的中小規(guī)模設計公司。但對于半導體設備公司來說,一千萬的年銷售額就已經(jīng)是很不錯了?!碧K州美圖半導體技術有限公司(下稱“美圖半導體”)總經(jīng)理王云翔在接受TechSugar記者采訪時說到半導體設備公司的差異性。
當產(chǎn)業(yè)界刮起一陣風口,芯片設計公司的“好奇心”是遠勝于設備公司的,比如人工智能概念下,很多IC設計公司發(fā)布了自己的AI芯片。而設備公司對于風口的理解需要更強的前瞻性,正如王云翔所說:“我們做研發(fā)需要看的更為長遠,比如在五年前,我大概知道物聯(lián)網(wǎng)會是一個極具前景的領域。此外,思維方式與芯片設計也不一樣。設備公司不關注風口,我們更關心某個技術工程化的問題。我們需要用五年左右時間來打好基礎,實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化,為五年后的技術做好準備?!?
將時間翻到具有這“五年醞釀期”的2012年,那是美圖半導體成立的年份。在當時王云翔的眼中,MEMS將會成為一個能與IC產(chǎn)業(yè)相媲美的領域。“早在2000年左右,MEMS還是一個非常新的概念,處于非?;靵y的初期,可以說是一個朝陽企業(yè)。當時基于我們圈子的人對行業(yè)的理解,覺得這個領域有機會?!蓖踉葡柙谌胄谐跏?,就自覺需要往該領域靠攏。
成立美圖半導體之前,王云翔入職于上海微電子裝備有限公司(SMEE),當時是SMEE剛成立的2002年。“我那時看到了老外的設備,他們真正的高端設備給人以‘恐懼’感?!?
“神奇”二字足以形容中外半導體設備實力的差距。不可思議背后更是讓王云翔覺著:“就憑我們幾個人能把這個做好嗎?”
中外半導體設備實力的差距本就不可同日而語,幾個月前的《2018中國集成電路創(chuàng)新應用高峰論壇》上,SEMI中國區(qū)總裁居龍,發(fā)布了由SEMI統(tǒng)計的2017年全球前10的IC設備廠商排名。如下圖。

圖中最下端的一行紅字讓人頓覺心酸“中國本土廠商的半導體設備,只占全球市場份額的1~2%”。表中顯示的增長速度也讓人驚愕。如果把時間拉到王云翔剛進入SMEE的2002年左右,那時的差距應該更夸張。不過也正是在2000年那段時期,國家才有些資本投入?!霸诖酥凹兇饩褪亲陨詼纭!蓖踉葡枞绱诵稳葜袊?jīng)的半導體設備境況。
一份數(shù)據(jù)并不能完全否定中國半導體設備廠商的發(fā)展與進步,在王云翔口中也有不少成功的案例,比如中微半導體。中微創(chuàng)始人尹志堯曾經(jīng)在美國應用材料擔任過副總裁,后在花甲之年放棄優(yōu)越的物質待遇,離開美國并回國創(chuàng)業(yè)?!爸形⒛軌蚧钕氯?,并開始不斷賺錢也是在十年以后,半導體設備這個行業(yè)周期長,投入大,這是一個困境?!?
不過在SEMI統(tǒng)計的數(shù)據(jù)中,還可以看出中國大陸市場對半導體設備的需求量巨大,而且還在快速增長當中。SEMI的統(tǒng)計顯示,2017年,中國大陸占全球半導體設備銷售量的15%,排在全球第3。
巨大的需求背后,國產(chǎn)設備廠商該有怎樣的生存法則?
首先是企業(yè)領頭人要非常了解市場,創(chuàng)業(yè)之前,王云翔離開SMEE后去了一家德國企業(yè),做起銷售一職。“在德國企業(yè)的7年里,最大的收獲就是了解市場,其次是對MEMS設備和工藝的理解?!边@一切基本功夫的準備就是王云翔創(chuàng)立美圖半導體的底氣,創(chuàng)業(yè)之初,蘇州工業(yè)園區(qū)領軍創(chuàng)業(yè)投資有限公司給予了美圖一些資本上的幫助。
“我們客戶最多的當屬科研單位?!笨蒲泻蛙姽さ目蛻羰峭踉葡杩谥凶屆缊D生存下去的基礎:“科研單位實際上是一個比較均衡的市場,起初跑客戶時,讓別人認可是一段艱難的過程。而且科研單位有大量定制化的需求,這些特殊需求,國外設備企業(yè)是不會關心的,他們成熟的設備是不愿為你一個特殊型號的設備來做改變?!边@些偏見的存在,正是中國設備企業(yè)的一個契機。
王云翔深知找準市場和客戶的重要性:“如果你冒然直接進入產(chǎn)業(yè)界,那會直接玩死。所以我們會利用科研領域的訂單,將自己的產(chǎn)品打磨好,等待產(chǎn)業(yè)的機會,等待國產(chǎn)設備的機會?!?
那么這個所謂的國產(chǎn)設備廠商的機遇又是什么呢?“如果說國外半導體實力是100分,當國內半導體技術能達到80分的時候,那時國外通用設備已經(jīng)‘喂’不動國內企業(yè)了,就必須加強芯片廠與設備廠之間的合作?!蓖踉葡枞绱嘶卮鸬溃骸澳壳埃覈€沒達到所謂的80分水平。”
此外,中美貿易戰(zhàn)又成了另一個契機。王云翔認為:“貿易戰(zhàn)迫使國內廠商不得不拋棄原有的軌道,開始轉向國產(chǎn)化,這個是機遇也是挑戰(zhàn)?!钡绻f核心零部件不是自己造的,那何談核心技術?對此,王云翔表示:“其實系統(tǒng)設計就算是自己獨有的核心技術,這背后是以工藝技術作為牽引,根據(jù)客戶的需求設計出一個合理好用的設備,就是一個核心。如果你設計不好,那就表明工藝技術積累不夠深?!?
當然,國產(chǎn)設備要得以快速發(fā)展,大資金投入是非常必要的一環(huán)。王云翔感慨道:“ASML一個型號的改進升級,所投入的錢就是我們研發(fā)投入的十倍。”雖然缺錢是現(xiàn)實,但王云翔更希望得到戰(zhàn)略性的布局投資:“設備成長周期和市場規(guī)模與資本的預期很難達成一致,所以戰(zhàn)略性投資比PE(私募股權投資)更適合我們?!?

據(jù)資料顯示,目前美圖半導體的主營業(yè)務是圍繞著晶圓鍵合和噴膠機的兩大產(chǎn)品線,近十個型號。另外還有紅外應力檢測設備、勻膠機、熱板、解鍵合機等周邊產(chǎn)品。主要應用領域有四個:MEMS器件制造、圖像傳感器(CIS)器件封裝、3D互連、生物芯片。