僵持近16個月的時間,美國科技巨頭英偉達對英國芯片公司ARM的收購終于按下了終止鍵。2月9日澎湃新聞消息,軟銀集團正式宣布,旗下子公司ARM出售給英偉達的交易以失敗告終,同時,英偉達也確認了這一消息。
根據(jù)筆者了解,英偉達收購ARM在2020年9月份就已經(jīng)開始,當時,英偉達要以400億美元(股票+現(xiàn)金的方式)的價格,收購軟銀旗下芯片設計公司ARM。
但此消息一出,在業(yè)內引起軒然大波,外界對這筆交易更是抱著質疑,尤其是從2021年下半年開始,英國、歐盟以及美國先后加強了對英偉達對ARM收購案的調查力度,同時,高通、英特爾、蘋果等芯片巨頭更是強烈反對這筆交易。
盡管英偉達掌門人黃仁勛堅信對ARM收購會大獲成功,但在外界的強壓之下,這筆交易最終還是以失敗告終。
英偉達終止收購Arm的交易,也擊碎了英偉達聯(lián)合創(chuàng)始人、CEO黃仁勛,希望通過收購Arm來打造一家人工智能時代卓越公司的夢想。
距離英偉達宣布400億美元收購Arm交易,時間已經(jīng)過去了16個月??雌饋磉@筆半導體行業(yè)最大并購案通過監(jiān)管審批的希望已經(jīng)越來越渺茫。或許對英偉達創(chuàng)始人兼CEO黃仁勛來說,收購Arm就如同鏡花水月,是一場非常美好卻極難實現(xiàn)的夢。
英偉達或放棄收購芯片設計公司 Arm。由于面臨監(jiān)管機構的嚴格審查和相關公司的反對,該交易或不得不被迫終止。此時,距離英偉達最初宣布收購 Arm 已有近一年半時間。
Arm 在芯片設計領域占有重要地位。該公司的芯片設計涉及數(shù)千億臺設備,包括汽車、可穿戴和醫(yī)療設備、智能家居產(chǎn)品、智能手機和筆記本電腦處理器等。其低功耗和高效的芯片正在改變全球的計算方式。
值得一提的是,Arm 一直以來采取中立政策,將自己的技術授權給世界各地存在不同競爭關系的公司,包括蘋果、高通和三星等。
關于這場交易,美國聯(lián)邦貿易委員會(Federal Trade Commission,F(xiàn)TC)、英國競爭和市場管理局(Competition and Markets Authority,CMA),還有歐盟都分別對其進行了嚴格審查。谷歌、微軟、高通和特斯拉等大型科技公司也對這筆交易表示反對。
監(jiān)管機構擔心在收購完成后,Arm 的中立立場會不復存在,其將會更傾向于與英偉達的利益保持一致,而不是更廣泛的 Arm 生態(tài)系統(tǒng)。這可能會阻止 Arm 為英偉達的競爭對手設計更強大的芯片,進而扼殺技術的創(chuàng)新和進步。
除了對英偉達的競爭對手造成影響外,監(jiān)管機構也提到,該收購還會影響消費者。目前的全球芯片短缺已經(jīng)使得購買某些商品變得困難,如果英偉達利用 Arm 給自己特殊待遇,可能會使得芯片的性能降低、成本提高。
在傳出收購消息之時,英偉達宣布收購價格預計為400億美元左右,交易并將在十八個月左右正式完成。
不過,就在外界震驚之余,很多分析人士其實已經(jīng)對這筆交易的前景打上了問號。原因很簡單,想要完成這筆交易,需要中國、美國、歐盟、英國等四地監(jiān)管部門的批準,而在全球各國都愈發(fā)重視反壟斷的背景下,這筆交易很可能不會被批準。
到如今,距離原定的交易期限只剩下不到兩個月了,收購的故事卻仍沒有靴子落地。看起來,事情正在向預料中最糟糕的方向發(fā)展,而英偉達自己似乎也做好了交易告吹的準備,有知情人士透露,英偉達已經(jīng)于日前告知合作伙伴,交易很可能不會完成。
英偉達本身就是世界上最大的芯片公司之一,和ARM的諸多客戶都存在競爭關系,因此一旦ARM徹底落入英偉達的控制之下,其中立性將很可能無法延續(xù),世界上最大的科技公司們也可能在面對英偉達時落入全面被動。因此,有業(yè)內人士當初就將這筆交易評價為“英偉達之幸,芯片產(chǎn)業(yè)之殤”。
雖然ARM公司的規(guī)模并不大,其確實移動芯片架構領域不可或缺的存在,包括智能手機和平板電腦等產(chǎn)品在內所需的芯片架構都要用到ARM的架構,在移動芯片架構市場的占比高達95%,如聯(lián)發(fā)科、華為、蘋果等巨頭都是ARM的客戶。
如果ARM公司一直保持獨立發(fā)展,那么,芯片巨頭對使用ARM架構的將沒有任何后顧之憂,而一旦被英偉達收購,未來將會存在太多不確定的因素,因為業(yè)內誰也無法保證英偉達會不會干涉ARM芯片架構的正常授權。
所以,英偉達收購ARM以失敗告終,在筆者看來,早已經(jīng)是意料之中的事情。