隨著蘋果狠心分手！ 英特爾挖走蘋果M1芯片首席設(shè)計師
1月7日消息，蘋果M1芯片設(shè)計總監(jiān)杰夫·威爾科克斯(Jeff Wilcox)本周宣布，他已離開蘋果，前往英特爾擔(dān)任新職務(wù)。故事的開頭，還得從2005年英特爾和蘋果的芯片合作說起。當(dāng)時，還是全球芯片霸主的英特爾，在蘋果的力邀下，成為其芯片供應(yīng)商，一合作就是15年(截至2020年11月)。聽起來是個和睦相處的故事，但是事實卻是，英特爾超級不爭氣，一直沒按既定的時間表開發(fā)出7nm芯片，到現(xiàn)在制程還停留在10nm，也因此換來了合作商(蘋果)的無限嫌棄。
當(dāng)?shù)貢r間2020年10月，蘋果首次對外發(fā)布了其自研的M1芯片，同時也單方面宣布分手，結(jié)束了英特爾15年的“蜜月期”。不過為了給這位昔日的合作伙伴留點顏面，蘋果設(shè)置了2年的“過渡期”，期間部分產(chǎn)品還將用上英特爾的芯片，2年期限到就全部改用自研芯片。
隨著蘋果狠心分手而來的，是外界對英特爾的“百般嘲笑”。蘋果明明不是芯片專業(yè)戶，卻能對英特爾這家芯片霸主揮之則來，呼之即去，英特爾的江湖地位一時間岌岌可危。此外，只要蘋果在芯片上有任何新進(jìn)展，英特爾都要被拉出來“溜”一遍，這讓老牌巨頭的自尊心往哪擱。
“在令人驚嘆的八年之后，我決定離開蘋果并尋求另一個機(jī)會。這是一次令人難以置信的旅程，我為我在那里取得的所有成就感到無比自豪，最終實現(xiàn)了Apple Silicon向M1、M1 Pro和M1 Max SoC和系統(tǒng)的過渡。我會非常想念我所有的蘋果公司同事和朋友，但我期待著下一個旅程，它將在今年年初開始?！蓖柨瓶怂乖谏缃幻襟w上發(fā)布消息說。威爾科克斯于2013年從英特爾加入蘋果公司。作為前Mac系統(tǒng)架構(gòu)總監(jiān)，從蘋果第一款Mac電腦芯片M1芯片開始，他帶領(lǐng)所有Mac向Apple Silicon過渡。2021年1月，威爾科克斯已成為英特爾院士、設(shè)計工程部CTO(首席技術(shù)官)，將負(fù)責(zé)所有英特爾客戶端的SoC架構(gòu)。
威爾科克斯在90年代在英特爾擔(dān)任了近10年的主組件架構(gòu)師，并于2010-2013年再次擔(dān)任英特爾首席工程師。2007年至2008年間，他還曾在英偉達(dá)短暫擔(dān)任過類似職位。在擔(dān)任英特爾PC芯片組首席工程師期間，他為英特爾T2協(xié)處理器開發(fā)了SoC和系統(tǒng)架構(gòu)，用于蘋果Mac。如今，威爾科克斯又將回到其老東家。目前，尚不清楚威爾科克斯的離職是否會對蘋果芯片的未來發(fā)展產(chǎn)生太大影響，以及蘋果打算讓誰接替擔(dān)任Mac系統(tǒng)架構(gòu)總監(jiān)。
蘋果芯片團(tuán)隊由蘋果硬件技術(shù)副總裁約翰尼·斯勞吉(Johny Srouji)領(lǐng)導(dǎo)。他于2008年加入蘋果公司，從iPhone 4的A4芯片開始就一直參與蘋果A系芯片的研制工作，2015年晉升為高級副總裁。根據(jù)公開消息，蘋果公司預(yù)計將在2022年推出使用蘋果芯片的新款Mac Pro和iMac Pro機(jī)器。據(jù)外媒報道，蘋果最近向工程師提供了18萬美元的獎金，以防止他們離開。對于蘋果來說，他們正在加大自研芯片的力度，桌面PC處理器更是其一大主攻方向。英特爾作為蘋果原本依賴的供應(yīng)商，正逐漸被邊緣化。
就在2021年10月，蘋果還在其新品發(fā)布會上公開了自研芯片升級版——M1Max，搭載的是臺積電5nm工藝，570億晶體管，70%CPU性能提升，4倍GPU性能提升。不少業(yè)內(nèi)人士都直呼，蘋果自研芯片的決定是對的，M1Max芯片簡直全方位吊打“前任”英特爾。
英特爾自然是不甘落后的。這不，蘋果的2年過渡期限轉(zhuǎn)瞬即逝，“不用再看蘋果臉色”的英特爾也大小動作不斷，似乎要為了從前的屈辱報上一仇。就在本周四(1月6日)，蘋果前任M1芯片架構(gòu)總監(jiān)Jeff Wilcox在社交平臺官宣了離開蘋果，投奔英特爾的消息，將幫英特爾設(shè)計客戶端系統(tǒng)單晶片(SoC)架構(gòu)。
除了挖人以外，英特爾還在本周(1月7日當(dāng)周)祭出第12代酷睿移動處理器“炸場”，一下子就推出了28款型號的12代酷睿芯片。英特爾還將其中的酷睿i9-12900HK稱為“世界最快的移動處理器”，與蘋果M1芯片“對標(biāo)”的心理呼之欲出。
過去兩年，蘋果的 Silicon 團(tuán)隊已經(jīng)流失了一些工程師。最值得注意的是，此前三名工程師離開蘋果，創(chuàng)建了一家名為 Nuvia 的新芯片公司，該公司最終被高通收購。蘋果目前還身陷于和其中一名叫 Gerard Williams 的工程師的法律糾紛中。
除了芯片研發(fā)團(tuán)隊，蘋果汽車項目也沖擊不斷。去年，其 " 泰坦 " 計劃的核心團(tuán)隊成員相繼被曝出離職。蘋果汽車項目主要負(fù)責(zé)人道格 · 菲爾德(Doug Field)跳槽福特，自動駕駛傳感器高級經(jīng)理本杰明 · 里昂(Benjamin Lyon)加入航天科技公司 Astra，自動駕駛汽車安全與監(jiān)管團(tuán)隊負(fù)責(zé)人杰米 · 韋多(Jaime Waydo)加入初創(chuàng)公司 Cavnue，蘋果汽車機(jī)器人技術(shù)團(tuán)隊的負(fù)責(zé)人戴夫 · 斯科特(Dave Scott)轉(zhuǎn)行到一家開發(fā)核磁共振系統(tǒng)的醫(yī)療保健公司 Hyperfine，等等。
人才流失已經(jīng)讓蘋果不得不重視起來，過去幾個月里，Meta 從蘋果挖走了大約 100 名工程師。面對人才不斷被挖、團(tuán)隊核心人員離職不斷，蘋果不久前向工程師們發(fā)放了不同尋常的限制性股票獎金，以便留住人才。許多工程師獲得了大約 8 萬美元、10 萬美元或 12 萬美元的股票獎勵。
這些團(tuán)隊技術(shù)人員的離職是否影響 Apple Silicon 的進(jìn)展呢?這還有待觀察。不過現(xiàn)在可以肯定的是，蘋果芯片團(tuán)隊在蘋果硬件技術(shù)高級副總裁 Johny Srouji 的領(lǐng)導(dǎo)下，已經(jīng)證明了自身驚人的實力。
預(yù)計蘋果今年還將繼續(xù)進(jìn)行 Apple Silicon 的轉(zhuǎn)型之路， 有消息稱 M2 芯片也預(yù)計在今年下半年亮相。M2 將搭載在新款 MacBook Air，以及新的高端 Mac mini、iMac 和 Mac Pro 電腦上。
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