自動控制系統(tǒng)是指用一些自動控制裝置,對生產中某些關鍵性參數進行自動控制，使它們在受到外界干擾(擾動) 的影響而偏離正常狀態(tài)時,能夠被自動地調節(jié)而回到工藝所要求的數值范圍內。生產過程中各種工藝條件不可能是一成不變的。特別是化工生產，大多數是連續(xù)性生產，各設備相互關聯(lián)，當其中某一設備的工藝條件發(fā)生變化時,都可能引起其他設備中某些參數或多或少地波動,偏離了正常的工藝條件。當然自動調節(jié)是指不需要人的直接參與。

自動控制系統(tǒng)由控制器和被控對象組成。但要實現(xiàn)復雜的控制任務，一個典型的自動控制系統(tǒng)通常還應當包括：定值元件、執(zhí)行元件、測量變送元件和比較元件。

經過20多年的發(fā)展，中國工業(yè)自動控制系統(tǒng)裝置制造行業(yè)取得了長足的發(fā)展，尤其是20世紀90年代以來，中國工業(yè)自動控制系統(tǒng)裝置制造行業(yè)的產量一直保持在年增長20%以上。2011年，中國工業(yè)自動控制系統(tǒng)裝置制造行業(yè)取得了令人矚目的成績。全年完成工業(yè)總產值2056.04億元;產品銷售收入1996.73億元，同比增長24.66%;實現(xiàn)利潤總額202.84億元，同比增長28.74%。國產自動控制系統(tǒng)相繼在火電、化肥、煉油領域取得了突破。中國的工業(yè)自動化市場主體主要由軟硬件制造商、系統(tǒng)集成商、產品分銷商等組成。在軟硬件產品領域，中高端市場幾乎全部由國外著名品牌產品壟斷，并將仍維持此種局面;在系統(tǒng)集成領域，跨國公司占據制造業(yè)的高端，具有深厚行業(yè)背景的公司在相關行業(yè)系統(tǒng)集成業(yè)務中占據主動，具有豐富應用經驗的系統(tǒng)集成公司充滿競爭力。

在工業(yè)自動化市場，供應和需求之間存在錯位。客戶需要的是完整的能滿足自身制造工藝的電氣控制系統(tǒng)，而供應商提供的是各種標準化器件產品。行業(yè)不同，電氣控制的差異非常大，甚至同一行業(yè)客戶因各自工藝的不同導致需求也有很大差異。這種供需之間的矛盾為工業(yè)自動化行業(yè)創(chuàng)造了發(fā)展空間。中國擁有世界最大的工業(yè)自動控制系統(tǒng)裝置市場，傳統(tǒng)工業(yè)技術改造、工廠自動化、企業(yè)信息化需要大量的工業(yè)自動化系統(tǒng)，市場前景廣闊。工業(yè)控制自動化技術正在向智能化、網絡化和集成化方向發(fā)展?；诠I(yè)自動化控制較好的發(fā)展前景，預計2015年工業(yè)自動控制系統(tǒng)裝置制造行業(yè)市場規(guī)模將超過3500億元。隨著工業(yè)自動控制系統(tǒng)裝置制造行業(yè)競爭的不斷加劇，大型工業(yè)自動控制系統(tǒng)裝置制造企業(yè)間并購整合與資本運作日趨頻繁，國內優(yōu)秀的工業(yè)自動控制系統(tǒng)裝置制造企業(yè)愈來愈重視對行業(yè)市場的研究，特別是對產業(yè)發(fā)展環(huán)境和產品購買者的深入研究。

按控制原理的不同，自動控制系統(tǒng)分為開環(huán)控制系統(tǒng)和閉環(huán)控制系統(tǒng)。開環(huán)控制系統(tǒng)在開環(huán)控制系統(tǒng)中，系統(tǒng)輸出只受輸入的控制，控制精度和抑制干擾的特性都比較差。開環(huán)控制系統(tǒng)中，基于按時序進行邏輯控制的稱為順序控制系統(tǒng);由順序控制裝置、檢測元件、執(zhí)行機構和被控工業(yè)對象所組成。主要應用于機械、化工、物料裝卸運輸等過程的控制以及機械手和生產自動線。閉環(huán)控制系統(tǒng)閉環(huán)控制系統(tǒng)是建立在反饋原理基礎之上的，利用輸出量同期望值的偏差對系統(tǒng)進行控制，可獲得比較好的控制性能。閉環(huán)控制系統(tǒng)又稱反饋控制系統(tǒng)。按給定信號分類，自動控制系統(tǒng)可分為恒值控制系統(tǒng)、隨動控制系統(tǒng)和程序控制系統(tǒng)。恒值控制系統(tǒng)給定值不變，要求系統(tǒng)輸出量以一定的精度接近給定希望值的系統(tǒng)。如生產過程中的溫度、壓力、流量、液位高度、電動機轉速等自動控制系統(tǒng)屬于恒值系統(tǒng)。隨動控制系統(tǒng)給定值按未知時間函數變化，要求輸出跟隨給定值的變化。如跟隨衛(wèi)星的雷達天線系統(tǒng)。程序控制系統(tǒng)給定值按一定時間函數變化。如程控機床。