軟盤(Floppy Disk)是個人計算機(PC)中最早使用的可移介質(zhì)。軟盤的讀寫是通過軟盤驅(qū)動器完成的。軟盤驅(qū)動器設(shè)計能接收可移動式軟盤，常用的就是容量為1.44MB的3.5英寸軟盤，它曾經(jīng)盛極一時。之后由于U盤的出現(xiàn)，軟盤的應(yīng)用逐漸衰落直至淘汰。

1967年，IBM公司推出世界上第一張軟盤，直徑32英寸。4年后IBM公司又推出一種直徑8英寸的表面涂有金屬氧化物的塑料質(zhì)磁盤，發(fā)明者是艾倫?舒加特(后離開IBM公司創(chuàng)辦了希捷公司)，1976年8月，艾倫?舒加特宣布研制出5.25英寸的軟盤。1979年索尼公司推出3.5英寸的雙面軟盤，其容量為875KB，到1983年已達1MB，即我們常說的3寸盤。軟盤的讀寫是通過軟盤驅(qū)動器完成的。軟盤驅(qū)動器設(shè)計能接收可移動式軟盤，常用的就是容量為1.4MB的3.5英寸軟盤。軟盤存取速度慢，容量也小，但可裝可卸、攜帶方便。

軟盤是個人電腦設(shè)備中，最早使用可移動備份存儲設(shè)備。軟盤有八寸、五又四分一寸、三寸半之分，分為硬磁區(qū)及軟磁區(qū)。軟盤片是覆蓋磁性涂料的塑料片，用來儲存數(shù)據(jù)文件。軟盤片的存儲格式：指盤片的每面劃分為多少個同心圓式的磁道，以及每個磁道劃分成多少個存儲信息的扇區(qū)。扇區(qū)是軟盤的基本存儲單位，每次對磁盤的讀寫均以被稱為“簇”的若干個扇區(qū)為單位進行的。

市售的計算機軟盤有許多種，常用的有5.25寸和3.5寸兩種，俗稱5寸盤，3寸盤或大盤，小盤。盤片上的符號一般有DS、DD、HD等。DS表示雙面;D表示低密度;HD表示高密度。應(yīng)注意：低密度的軟驅(qū)不能讀寫高密度的軟盤，而高密度的軟驅(qū)可以讀寫低密度的軟盤。

軟盤在使用之前必須要先格式化，完成這一過程后，磁盤被分成若干個磁道，每個磁道又分為若干個扇區(qū)，每個扇區(qū)存儲512個字節(jié)。磁道是一組同心圓，一個磁道大約有零點幾個毫米的寬度，數(shù)據(jù)就存儲在這些磁道上。一個1.44M的軟盤，它有80個磁道，每個磁道有18個扇區(qū)，兩面都可以存儲數(shù)據(jù)。我們這樣計算它的容量：80×18×2×512≈1440KB≈1.44MB。文件的大小用字節(jié)表示，但在存儲的時候卻是以簇為分配單元，即一個簇中不能包含兩個文件的內(nèi)容，也就是說無論一個文件有多小，哪怕它只有一個字節(jié)，一旦它占用了一個簇，那么別的文件就不能再寫入這個簇了，也就是說這個簇中其它還未用上的空間就被浪費了。每個簇由一個或多個扇區(qū)構(gòu)成，對軟盤來說，一個簇只有一個扇區(qū)，即512字節(jié);對于硬盤，簇的大小和硬盤分區(qū)大小有關(guān)，分區(qū)容量越大，每個簇的扇區(qū)數(shù)就越多。對一個含有5個字節(jié)的文件，它在軟盤上至少要占用512個字節(jié)，在硬盤上會更多。用軟盤備份數(shù)據(jù)是個好方法，只要方法得當，它們可以保存5-8年的時間。在使用軟盤時，需要注意：不要劃傷盤片，盤片不能變形、不能受高溫、不能受潮、不要靠近磁性物質(zhì)等等。

1、不可觸摸軟盤盤面，因為這樣可能擦傷表面或因手指接觸后留下指紋，粘上灰塵并發(fā)霉。輕則因磁頭與盤面距離加大使讀寫不可靠，重則會劃傷盤面使軟盤報廢。2、書寫標記時不要用圓珠筆或硬鉛筆，因為這樣會刻傷軟盤表面，引起讀出錯。最好使用軟鉛筆書寫標記。3、不要用橡皮擦抹標簽上的字跡，因為擦抹時掉下的碎屑有可能進入軟盤內(nèi)，引起軟盤和驅(qū)動器工作不正常，甚至損壞。4、在使用標簽時，應(yīng)先將有關(guān)的存儲內(nèi)容、標題等寫在標簽上，然后再貼到封罩右上方。不能把磁頭窗或中心孔及索引孔擋住，否則，軟盤不能正常工作。更換新標簽時，應(yīng)將舊的撕下再貼上新的，這樣，才不致使軟盤加厚，影響插入驅(qū)動器。5、切不可在軟盤上壓重物，不然，就可能引起軟盤變形，造成永久性損壞 。6、軟盤不能放在陽光下直接曝曬，因為聚氯乙稀封罩會因溫度過高而變形，致使軟盤不能正常記錄。