3GPP成立于1998年12月，多個電信標(biāo)準(zhǔn)組織伙伴共同簽署了《第三代伙伴計劃協(xié)議》。3GPP最初的工作范圍是為第三代移動通信系統(tǒng)制定全球適用的技術(shù)規(guī)范和技術(shù)報告。第三代移動通信系統(tǒng)基于的是發(fā)展的GSM核心網(wǎng)絡(luò)和它們所支持的無線接入技術(shù)，主要是UMTS。隨后3GPP的工作范圍得到了改進(jìn)，增加了對UTRA長期演進(jìn)系統(tǒng)的研究和標(biāo)準(zhǔn)制定。目前有歐洲的ETSI、美國的ATIS、日本的TTC、ARIB、韓國的TTA、印度的TSDSI以及我國的CCSA作為3GPP的7個組織伙伴(OP)。目前獨(dú)立成員超過550多個，此外，3GPP還有TD-SCDMA產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟(TDIA)、TD-SCDMA論壇、CDMA發(fā)展組織(CDG)等13個市場伙伴(MRP)。

3GPP的組織結(jié)構(gòu)中，項目協(xié)調(diào)組(PCG)是最高管理機(jī)構(gòu)，代表OP負(fù)責(zé)全面協(xié)調(diào)工作，如負(fù)責(zé)3GPP組織架構(gòu)、時間計劃、工作分配等。技術(shù)方面的工作由技術(shù)規(guī)范組(TSG)完成。目前3GPP共分為3個TSG(之前為5個TSG，后CN和T合并為CT，GERAN被撤銷)分別為TSG RAN(無線接入網(wǎng))、TSG SA(業(yè)務(wù)與系統(tǒng))、TSG CT(核心網(wǎng)與終端)。每一個TSG下面又分為多個工作組(WG)，每個WG分別承擔(dān)具體的任務(wù)，目前共有16個WG。如TSG RAN分為RAN WG1(無線層1)、RAN WG2(無線層2和層3)、RAN WG3(無線網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)和接口)、RAN WG4(射頻性能)、RAN WG5(終端一致性測試)和RAN WG6(GERAN無線協(xié)議)6個工作組。3GPP制定的標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范以Release作為版本進(jìn)行管理，平均一到兩年就會完成一個版本的制定，從建立之初的R99，之后到R4，目前已經(jīng)發(fā)展到R16。3GPP對工作的管理和開展以項目的形式，最常見的形式是Study Item和Work Item。3GPP對標(biāo)準(zhǔn)文本采用分系列的方式進(jìn)行管理，如常見的WCDMA和TD-SCDMA接入網(wǎng)部分標(biāo)準(zhǔn)在25系列中，核心網(wǎng)部分標(biāo)準(zhǔn)在22、23和24等系列中，LTE標(biāo)準(zhǔn)在36系列中等。

成員3GPP的會員包括3類：組織伙伴，市場代表伙伴和個體會員。3GPP的組織伙伴包括歐洲的ETSI、日本的ARIB、日本的TTC、韓國的TTA、美國的ATIS、印度的TSDSI和中國通信標(biāo)準(zhǔn)化協(xié)會CCSA七個標(biāo)準(zhǔn)化組織。3GPP市場代表伙伴不是官方的標(biāo)準(zhǔn)化組織，它們是向3GPP提供市場建議和統(tǒng)一意見的機(jī)構(gòu)組織。TD-SCDMA 技術(shù)論壇的加入使得3GPP 合作伙伴計劃市場代表伙伴的數(shù)量增加到6個，其它包括：GSM 協(xié)會，UMTS論壇，IPv6論壇，3G美國(3G Americas)，全球移動通信供應(yīng)商協(xié)會(The Global Mobile Suppliers Association)。

中國與3GPP中國無線通信標(biāo)準(zhǔn)研究組(CWTS)于1999年6月在韓國正式簽字同時加入3GPP和3GPP2, 成為這兩個當(dāng)前主要負(fù)責(zé)第三代伙伴項目的組織伙伴。在此之前，我國是以觀察員的身份參與這兩個伙伴的標(biāo)準(zhǔn)化活動。

1、99版本最早出現(xiàn)的各種第三代規(guī)范被匯編成最初的99版本，于2000年3月完成，后續(xù)版本不再以年份命名。99版本的主要內(nèi)容為：

新型WCDMA無線接入。引入了一套新的空中接口標(biāo)準(zhǔn)，運(yùn)用了新的無線接口技術(shù)，即WCDMA技術(shù)，引入了適于分組數(shù)據(jù)傳輸?shù)膮f(xié)議和機(jī)制，數(shù)據(jù)速率可支持144、384Kbit/s及2Mbit/s。

其核心網(wǎng)仍是基于GSM的加以演變的WCDMA核心網(wǎng)。

3GPP標(biāo)準(zhǔn)為業(yè)務(wù)的開發(fā)提供了三種機(jī)制，即針對IP業(yè)務(wù)的CAMEL功能、開放業(yè)務(wù)結(jié)構(gòu)(簡稱OSA)和會話啟始協(xié)議(簡稱SIP)，并在不同的版本中給出了相應(yīng)的定義。99版本對GSM中的業(yè)務(wù)有了進(jìn)一步的增強(qiáng)，傳輸速率、頻率利用率和系統(tǒng)容量都大大提高。99版本在業(yè)務(wù)方面除了支持基本的電信業(yè)務(wù)和承載業(yè)務(wù)外，也可支持所有的補(bǔ)充業(yè)務(wù)，另外它還支持基于定位的業(yè)務(wù)(LCS)、號碼攜帶業(yè)務(wù)(MNP)、64kbit/s電路數(shù)據(jù)承載、電路域多媒體業(yè)務(wù)以及開放業(yè)務(wù)結(jié)構(gòu)等。

2、Release4目前最新的全套3GPP規(guī)范被命名為Release4(R4)。R4規(guī)范在2001年3月“凍結(jié)”，意為自即日起對R4只允許進(jìn)行必要的修正而推出修訂版，不再添加新特性。所有R4規(guī)范均擁有一個“4.x.y”形式的版本號。R4無線網(wǎng)絡(luò)技術(shù)規(guī)范中沒有網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)的改變，而是增加了一些接口協(xié)議的增強(qiáng)功能和特性，主要包括：低碼片速率TDD，UTRA FDD直放站，Node B同步，對Iub和Iur上的AAL2連接的QoS優(yōu)化，Iu上無線接入承載(RAB)的QoS協(xié)商，Iur和Iub的無線資源管理(RRM)的優(yōu)化，增強(qiáng)的RAB支持，Iub、Iur和Iu上傳輸承載的修改過程，WCDMA1800/1900以及軟切換中DSCH功率控制的改進(jìn)。R4在核心網(wǎng)上的主要特性為：

電路域的呼叫與承載分離：將移動交換中心(MSC)分為MSC服務(wù)器(MSC Server)和媒體網(wǎng)關(guān)(MGW)，使呼叫控制和承載完全分開。

核心網(wǎng)內(nèi)的七號信令傳輸?shù)谌A段(Stage 3)：支持七號信令在兩個核心網(wǎng)絡(luò)功能實體間以基于不同網(wǎng)絡(luò)的方式來傳輸，如基于MTP，IP和ATM網(wǎng)傳輸。

R4在業(yè)務(wù)上對99版本做了進(jìn)一步的增強(qiáng)，可以支持電路域的多媒體消息業(yè)務(wù)，增強(qiáng)緊急呼叫業(yè)務(wù)、MexE、實時傳真(支持3類傳真業(yè)務(wù))以及由運(yùn)營商決定的阻斷(允許運(yùn)營商完全或根據(jù)要求在分組數(shù)據(jù)協(xié)議建立階段阻斷用戶接入)。