驅(qū)動程序(Device Driver)全稱為“設(shè)備驅(qū)動程序”，是一種可以使計算機(jī)和設(shè)備通信的特殊程序，可以說相當(dāng)于硬件的接口，操作系統(tǒng)只能通過這個接口，才能控制硬件設(shè)備的工作，假如某設(shè)備的驅(qū)動程序未能正確安裝，便不能正常工作。正因為這個原因，驅(qū)動程序在系統(tǒng)中的所占的地位十分重要，一般當(dāng)操作系統(tǒng)安裝完畢后，首要的便是安裝硬件設(shè)備的驅(qū)動程序。不過，大多數(shù)情況下，我們并不需要安裝所有硬件設(shè)備的驅(qū)動程序，例如硬盤、顯示器、光驅(qū)等就不需要安裝驅(qū)動程序，而顯卡、聲卡、掃描儀、攝像頭、Modem等就需要安裝驅(qū)動程序。另外，不同版本的操作系統(tǒng)對硬件設(shè)備的支持也是不同的，一般情況下版本越高所支持的硬件設(shè)備也越多，例如筆者使用了Windows XP，裝好系統(tǒng)后一個驅(qū)動程序也不用安裝。

設(shè)備驅(qū)動程序用來將硬件本身的功能告訴操作系統(tǒng)，完成硬件設(shè)備電子信號與操作系統(tǒng)及軟件的高級編程語言之間的互相翻譯。設(shè)備驅(qū)動程序通常會占到70%以上份額的操作系統(tǒng)內(nèi)核源碼，且設(shè)備驅(qū)動程序的更新維護(hù)往往會牽涉到超過35%的源碼修改，故而保持設(shè)備驅(qū)動程序與操作系統(tǒng)內(nèi)核不斷變化的其余部分的一致性是操作系統(tǒng)內(nèi)核開發(fā)的一項難題。當(dāng)操作系統(tǒng)需要使用某個硬件時，比如：讓聲卡播放音樂，它會先發(fā)送相應(yīng)指令到聲卡驅(qū)動程序，聲卡驅(qū)動程序接收到后，馬上將其翻譯成聲卡才能聽懂的電子信號命令，從而讓聲卡播放音樂。

所以簡單的說，驅(qū)動程序提供了硬件到操作系統(tǒng)的一個接口以及協(xié)調(diào)二者之間的關(guān)系，而因為驅(qū)動程序有如此重要的作用，所以人們都稱“驅(qū)動程序是硬件的靈魂”、“硬件的主宰”，同時驅(qū)動程序也被形象的稱為“硬件和系統(tǒng)之間的橋梁”。驅(qū)動程序即添加到操作系統(tǒng)中的一小塊代碼，其中包含有關(guān)硬件設(shè)備的信息，計算機(jī)就可以與設(shè)備進(jìn)行通信基于此信息。驅(qū)動程序是硬件廠商根據(jù)操作系統(tǒng)編寫的配置文件，可以說沒有驅(qū)動程序，計算機(jī)中的硬件就無法工作。操作系統(tǒng)不同，硬件的驅(qū)動程序也不同，各個硬件廠商為了保證硬件的兼容性及增強(qiáng)硬件的功能會不斷地升級驅(qū)動程序。如：Nvidia顯卡芯片公司平均每個月會升級顯卡驅(qū)動程序2-3次。驅(qū)動程序是硬件的一部分，當(dāng)你安裝新硬件時，驅(qū)動程序是一項不可或缺的重要元件。凡是安裝一個原本不屬于你電腦中的硬件設(shè)備時，系統(tǒng)就會要求你安裝驅(qū)動程序，將新的硬件與電腦系統(tǒng)連接起來。驅(qū)動程序扮演溝通的角色，把硬件的功能告訴電腦系統(tǒng)，并且也將系統(tǒng)的指令傳達(dá)給硬件，讓它開始工作。

當(dāng)你在安裝新硬件時總會被要求放入“這種硬件的驅(qū)動程序”，很多人這時就開始頭痛。不是找不到驅(qū)動程序的盤片，就是找不到文件的位置，或是根本不知道什么是驅(qū)動程序。比如安裝打印機(jī)這類的硬件外設(shè)，并不是把連接線接上就算完成，如果你這時候開始使用，系統(tǒng)會告訴你，找不到驅(qū)動程序。怎么辦呢?參照說明書也未必就能順利安裝。其實在安裝方面還是有一定的慣例與通則可尋的，這些都可以幫你做到無障礙安裝。在Windows系統(tǒng)中，需要安裝主板、光驅(qū)、顯卡、聲卡等一套完整的驅(qū)動程序。如果你需要外接別的硬件設(shè)備，則還要安裝相應(yīng)的驅(qū)動程序，如：外接游戲硬件要安裝手柄、方向盤、搖桿、跳舞毯等的驅(qū)動程序，外接打印機(jī)要安裝打印機(jī)驅(qū)動程序，上網(wǎng)或接入局域網(wǎng)要安裝網(wǎng)卡、Modem甚至ISDN、ADSL的驅(qū)動程序。為了便于了解驅(qū)動程序，下面就介紹Windows系統(tǒng)中各種的不同硬件設(shè)備的驅(qū)動程序。在Windows 9x下，驅(qū)動程序按照其提供的硬件支持可以分為：聲卡驅(qū)動程序、顯卡驅(qū)動程序、鼠標(biāo)驅(qū)動程序、主板驅(qū)動程序、網(wǎng)絡(luò)設(shè)備驅(qū)動程序、打印機(jī)驅(qū)動程序、掃描儀驅(qū)動程序等等。為什么沒有CPU、內(nèi)存驅(qū)動程序呢?因為CPU和內(nèi)存無需驅(qū)動程序便可使用，不僅如此，絕大多數(shù)鍵盤、鼠標(biāo)、硬盤、軟驅(qū)、顯示器和主板上的標(biāo)準(zhǔn)設(shè)備都可以用Windows自帶的標(biāo)準(zhǔn)驅(qū)動程序來驅(qū)動，當(dāng)然其它特定功能除外。如果你需要在Windows系統(tǒng)中的DOS模式下使用光驅(qū)，那么還需要在DOS模式下安裝光驅(qū)驅(qū)動程序。多數(shù)顯卡、聲卡、網(wǎng)卡等內(nèi)置擴(kuò)展卡和打印機(jī)、掃描儀、外置Modem等外設(shè)都需要安裝與設(shè)備型號相符的驅(qū)動程序，否則無法發(fā)揮其部分或全部功能。驅(qū)動程序一般可通過三種途徑得到，一是購買的硬件附帶有驅(qū)動程序;二是Windows系統(tǒng)自帶有大量驅(qū)動程序;三是從Internet下載驅(qū)動程序。最后一種途徑往往能夠得到最新的驅(qū)動程序。供Windows 9x使用的驅(qū)動程序包通常由一些。vxd(或.386)、.drv、.sys、.dll或.exe等文件組成，在安裝過程中，大部分文件都會被拷貝到“Windows\ System”目錄下。在軟件測試中：在自底向上測試中，要編寫稱為測試驅(qū)動的模塊調(diào)用正在測試的模塊。測試驅(qū)動模塊以被測試模塊同樣的方式掛接，向處于測試的模塊發(fā)送測試用例數(shù)據(jù)，接受返回結(jié)果，驗證結(jié)果是否正確，所以程序都要驅(qū)動程序。不然，像打印機(jī)、音響，電腦都無法識別。每臺電腦購買時都有驅(qū)動程序。