計(jì)算機(jī)操作系統(tǒng)誕生初期，其體系結(jié)構(gòu)就屬于簡(jiǎn)單體系結(jié)構(gòu)，由于當(dāng)時(shí)各式各樣影響因素的作用，如硬件性能、平臺(tái)、軟件水平等方面的限制，使得當(dāng)時(shí)的計(jì)算機(jī)操作系統(tǒng)結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)出一種混亂且結(jié)構(gòu)模糊的狀態(tài)，其操作系統(tǒng)的用戶應(yīng)用程序和其內(nèi)核程序魚龍混雜，甚至其運(yùn)行的地址和空間都是一致的。這種操作系統(tǒng)實(shí)際上就是一系列過程和項(xiàng)目的簡(jiǎn)單組合，使用的模塊方法也相對(duì)較為粗糙，因此導(dǎo)致其結(jié)構(gòu)宏觀上非常模糊。

隨著科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展和進(jìn)步，硬件及其平臺(tái)的水平和性能得到了很大程度的提高，其數(shù)量和種類也與日俱增，操作系統(tǒng)的復(fù)雜性也逐漸加深，其具備的功能以及性能越來越多，在此背景下，單體內(nèi)核結(jié)構(gòu)的操作系統(tǒng)誕生并得到了應(yīng)用，例如UNIX操作系統(tǒng)、windows NT/XP等。一般情況下，單體內(nèi)核結(jié)構(gòu)的操作系統(tǒng)主要具備以下幾種功能，分別是文件及內(nèi)存管理、設(shè)備驅(qū)動(dòng)、CPU調(diào)度以及網(wǎng)絡(luò)協(xié)議處理等。由于內(nèi)核的復(fù)雜性不斷加深，相關(guān)的開發(fā)設(shè)計(jì)人員為了實(shí)現(xiàn)對(duì)其良好的控制，逐漸開始使用了一些較為成熟的模塊化方法，并根據(jù)其不同的功能將其進(jìn)行結(jié)構(gòu)化，進(jìn)而將其劃分為諸多的模塊，例如文件及內(nèi)存管理模塊、驅(qū)動(dòng)模塊、CPU調(diào)度模塊及網(wǎng)絡(luò)協(xié)議處理等。這些模塊所使用的地址和空間與內(nèi)核使用的完全一致，其以函數(shù)調(diào)用的方式構(gòu)建了用于通訊的結(jié)構(gòu)來實(shí)現(xiàn)各個(gè)模塊之間的通訊。在使用模塊化的方法以后，只要其通訊接口沒有發(fā)生明顯的變化，即使整個(gè)結(jié)構(gòu)中的任何一個(gè)模塊發(fā)生變化也不會(huì)對(duì)結(jié)構(gòu)中的其他模塊造成任何的影響，為其系統(tǒng)的維護(hù)和改良擴(kuò)充提供了便利。雖然單體內(nèi)核結(jié)構(gòu)的計(jì)算機(jī)操作系統(tǒng)經(jīng)過了模塊化的處理，但是其中的全部模塊仍然是在硬件之上、應(yīng)用軟件之下的操作系統(tǒng)核心中運(yùn)轉(zhuǎn)和工作。模塊與模塊之間活動(dòng)的層次沒有任何的差別。

層次式結(jié)構(gòu)的計(jì)算機(jī)操作系統(tǒng)是為了減少以往操作系統(tǒng)中各個(gè)模塊之間由于聯(lián)系緊密而帶來的各種問題而誕生的，其可以做大程度的減少甚至是避免循環(huán)調(diào)用現(xiàn)象的發(fā)生，確保調(diào)用有序，為操作系統(tǒng)設(shè)計(jì)目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。在層次式結(jié)構(gòu)的計(jì)算機(jī)操作系統(tǒng)之中，其是由諸多系統(tǒng)分為若干個(gè)層次的，其最底層是硬件技術(shù)，其他每一個(gè)層級(jí)均是建立在其下一層級(jí)之上的。在設(shè)計(jì)其計(jì)算機(jī)操作系統(tǒng)內(nèi)核時(shí)，主要采用與抽象數(shù)據(jù)類型十分類似的設(shè)計(jì)方法進(jìn)行的，在系統(tǒng)中的每一個(gè)層級(jí)均包含著多種數(shù)據(jù)和操作，且每一個(gè)的數(shù)據(jù)和操作是其他層不可見的，在每一層當(dāng)中都配備了用于其他層使用的一操作接口，同時(shí)每一層發(fā)生的訪問行為只能針對(duì)其下層進(jìn)行，不能訪問其上層的數(shù)據(jù)和服務(wù)，嚴(yán)格遵守了調(diào)用規(guī)則，在很大程度上避免了其他層次對(duì)某一層次的干擾和破壞。對(duì)于理想的層次式計(jì)算機(jī)系統(tǒng)體系結(jié)構(gòu)來說，其之間的聯(lián)系不僅僅是單向依賴性的，同時(shí)各個(gè)層級(jí)之間也要具備相互的獨(dú)立性，且只能對(duì)低層次的模塊和功能進(jìn)行調(diào)用，例如THE系統(tǒng)。但是這種理想的全序?qū)哟问接?jì)算機(jī)操作系統(tǒng)在現(xiàn)實(shí)中建成是較為困難的，其無法完全避免模塊之間循環(huán)調(diào)用現(xiàn)象的出現(xiàn)，某個(gè)層級(jí)之間仍舊存在某種循環(huán)關(guān)系，這種層次式結(jié)構(gòu)又被叫作半序?qū)哟问接?jì)算機(jī)操作系統(tǒng)，例如SUE操作系統(tǒng)。

微內(nèi)核計(jì)算機(jī)操作系統(tǒng)體系結(jié)構(gòu)又可以被叫作客戶機(jī)結(jié)構(gòu)或者服務(wù)器結(jié)構(gòu)，其實(shí)際上就是一種將系統(tǒng)中的代碼轉(zhuǎn)移到更高層次當(dāng)中，盡可能地減少操作系統(tǒng)中的東西，僅僅保留一個(gè)小體積的內(nèi)核，一般情況下其使用的主要方法就是通過用戶進(jìn)程來實(shí)現(xiàn)操作系統(tǒng)所具備的各項(xiàng)功能，具體來說就是用戶進(jìn)程可以將相關(guān)的請(qǐng)求和要求發(fā)送到服務(wù)器當(dāng)中，然后由服務(wù)器完成相關(guān)的操作以后在通過某種渠道反饋到用戶進(jìn)程當(dāng)中。在微內(nèi)核結(jié)構(gòu)中，操作系統(tǒng)的內(nèi)核主要工作就是對(duì)客戶端和服務(wù)器之間的通信進(jìn)行處理，在系統(tǒng)中包括許多部分，每一個(gè)部分均具備某一方面的功能，例如文件服務(wù)、進(jìn)程服務(wù)、終端服務(wù)等，這樣的部分相對(duì)較小，相關(guān)的管理工作也較為便利。這種機(jī)構(gòu)的服務(wù)的運(yùn)行都是以用戶進(jìn)程的形式呈現(xiàn)的，既不在核心中運(yùn)行，也不直接地對(duì)硬件進(jìn)行訪問，這樣一來即使服務(wù)器發(fā)生錯(cuò)誤或受到破壞也不會(huì)對(duì)系統(tǒng)造成影響，僅僅只是會(huì)造成相對(duì)應(yīng)服務(wù)器的崩潰。

外核結(jié)構(gòu)的計(jì)算機(jī)操作系統(tǒng)本質(zhì)上就是為了獲得更高的性能和靈活性而設(shè)計(jì)出來的，在系統(tǒng)中，操作系統(tǒng)接口處于硬件層，在內(nèi)核中提出全部由以往操作系統(tǒng)帶來的抽象，并將重點(diǎn)和關(guān)鍵放在了更多硬件資源的復(fù)用方面。在操作系統(tǒng)的外核結(jié)構(gòu)中，內(nèi)核負(fù)責(zé)的主要工作僅僅為簡(jiǎn)單的申請(qǐng)操作以及釋放和復(fù)用硬件資源，其由以往操作系統(tǒng)提供的抽象全部在用戶空間當(dāng)中運(yùn)行。