各國正在不斷推進(jìn)太空探索，尤其是深空探索，火星是一大探測熱點(diǎn)。在繼美國、歐盟和俄羅斯后，印度也發(fā)起了對火星“進(jìn)軍”。印度太空研究組織(ISRO)計(jì)劃，于11月5日發(fā)射印度首個自主研發(fā)的火星軌道探測器“Mangalyaan”。這也將是亞洲國家發(fā)射的首個火星探測器，該耗資1億美元的探測器如果成功發(fā)射，將歷時300天飛行到達(dá)火星，環(huán)繞火星飛行以收集相關(guān)數(shù)據(jù)。

印度將發(fā)射火星探測器稱為印度科學(xué)“巨大一步”，目前火星探測器發(fā)射計(jì)劃已經(jīng)進(jìn)入最后準(zhǔn)備階段。根據(jù)計(jì)劃，印度本計(jì)劃在在10月28日發(fā)射“Mangalyaan”探測器，但是由于氣象原因?qū)l(fā)射計(jì)劃推遲到11月。該探測器的主要任務(wù)是利用其搭載的分光儀探測火星上是否存在甲烷，為火星是否存在生命提供數(shù)據(jù)研究。

“Mangalyaan”探測器與其他火星探測器的不同在于，探測器無法被直接送入火星軌道，主要是由于ISRO的極軌衛(wèi)星運(yùn)載火箭由于沒有足夠的推力。探測器升空后將將會在環(huán)繞地球軌道上搖擺以獲得足夠的速率彈向合適的軌道。

火星探索是個艱難的任務(wù)，很多火星任務(wù)都以失敗告終，對技術(shù)等要求極高。據(jù)悉，此次印度的“Mangalyaan”探測器研制只歷時了短短十五個月，可謂是閃電速度。分析人士認(rèn)為，這是為了爭奪亞洲太空探索領(lǐng)先地位，縮小與中、日之間的差距。如果此次探測器發(fā)射成功，印度在火星探測器方面將可能趕超中國。

印度在火星探測方面取得的成績，與其不斷的加入投入相關(guān)。在2012財(cái)年中印度為該項(xiàng)任務(wù)追加了12.25億盧比，也使得該任務(wù)進(jìn)程大大推進(jìn)。印度近年來著力發(fā)展航天業(yè)，如發(fā)展地球衛(wèi)星探測器、月球探測器“月船1號”、首顆導(dǎo)航衛(wèi)星等，將要發(fā)射非地行星探測器、火星探測器等，甚至計(jì)劃2016年前開展載人航天試驗(yàn)。

印度多項(xiàng)航天項(xiàng)目的上馬，也引起了一片熱烈的討論，主要分為質(zhì)疑與支持兩種聲音。質(zhì)疑之聲，認(rèn)為目前印度貧困問題嚴(yán)重，尤其是基礎(chǔ)設(shè)施落后亟需重建和完善，耗費(fèi)發(fā)展空間項(xiàng)目并不合時宜。但是支持的人認(rèn)為，不可能指望這些錢就可以使數(shù)量廣大的印度民眾可以脫貧。而發(fā)展太空科技，也能夠給國家?guī)斫?jīng)濟(jì)利益，科研成果也額可以造福民眾，并且可以進(jìn)一步提升印度科技實(shí)力，推動亞洲航天事業(yè)的良性競爭發(fā)展。