美國宇航局的一個項目計劃向太空發(fā)射世界上最大的太陽帆，并且使它像太陽傘一樣打開。Sunjammer太陽帆任務(wù)在9月30的一項測試中成功展開了部分太陽帆，這就意味著太空飛船應(yīng)當(dāng)準備好2015年1月的發(fā)射。

這個巨大的Sunjammer太陽帆成功通過了這項的設(shè)計測試，測試要求四分之一的太陽帆完全打開。太陽帆的設(shè)計者稱，由于9月30日的測試是在地球上進行的，重力和大氣條件使其比在真空的太空中更具挑戰(zhàn)性。

當(dāng)太陽帆在2015年發(fā)射時，它將成為有史以來最大的太陽帆。覆蓋面積接近1200平方米，滿帆的跨度大約有三分之一足球場的長度。盡管它體型龐大，但是大約只有500萬分之一米厚，這就使它的重量降低到31公斤。輕質(zhì)反光材料將依靠陽光產(chǎn)生的壓力在太空中穿梭。四根吊桿每根的末端都有一個較小的帆用于控制方向。

Sunjammer太陽帆將用于監(jiān)測太陽活動，并且論證單獨依靠廉價太陽風(fēng)進行宇宙飛船航行的可行性。最終它能夠成為太陽帆艦隊的一部分，為太空氣候提供早期預(yù)警。其它的太陽能動力飛船有可能借助這項技術(shù)完全離開太陽系。Sunjammer太陽帆的成功展開是這次任務(wù)成功的關(guān)鍵一步。