蘋果才是專利戰(zhàn)爭(zhēng)的最大受害者[圖]
據(jù)美國(guó)科技博客TechHive報(bào)道,近日一名硅谷律師稱,在過(guò)去五年中,蘋果、惠普和三星已成為“專利流氓”最大的攻擊對(duì)象。但是,最近的立法活動(dòng)可能會(huì)削弱專利流氓的破壞力。
在周二斯坦福大學(xué)召開(kāi)的Hot Chips大會(huì)上,全球知名律師事務(wù)所Winston &Strawn的知識(shí)產(chǎn)權(quán)副主席邁克爾-布羅迪(Michael Brody)演講時(shí)說(shuō),在2009年,專利已占美國(guó)出口總額的5%,約合898億美元。這是一筆很大的生意,自工業(yè)革命以來(lái),專利申請(qǐng)數(shù)量正以前所未有的速度增長(zhǎng)。
受到最多專利起訴的公司
半導(dǎo)體和軟件公司申請(qǐng)的專利數(shù)量最多,這似乎不足為奇。自從1990年以來(lái),每年申請(qǐng)的芯片專利數(shù)量已從1.5萬(wàn)增加到了6.5萬(wàn)以上,約占每年全部專利申請(qǐng)數(shù)量的25%以上。而且,每年申請(qǐng)的軟件專利數(shù)量約有12.5萬(wàn)。
這塊肥肉自然會(huì)招來(lái)鯊魚(yú)。
什么是專利流氓?
“專利流氓”,又名“非執(zhí)業(yè)實(shí)體”(NPE),它不會(huì)利用其技術(shù)來(lái)生產(chǎn)產(chǎn)品。相反,他們要么自己開(kāi)發(fā)技術(shù),然后申請(qǐng)專利;要么從別人那里購(gòu)買專利,然后再授權(quán)給其他人使用。關(guān)鍵在于,NPE會(huì)打造自己的專利庫(kù),然后通過(guò)打官司從目標(biāo)公司那里獲得專利使用許可費(fèi)。很多人聲稱,這種做法已扼殺了硅谷很多創(chuàng)業(yè)公司的發(fā)展。
被“專利流氓”起訴的種類
“最終,專利等同于起訴別人的權(quán)利。”布羅迪說(shuō),“因此,我們看到原本可以創(chuàng)造經(jīng)濟(jì)價(jià)值的專利,現(xiàn)在變成了起訴別人并借以牟利的特權(quán)。”
正因如此,最大的技術(shù)公司往往就成了被攻擊最頻繁的目標(biāo)。布羅迪稱,在過(guò)去五年中,蘋果、惠普和三星,都成了專利流氓最大的攻擊對(duì)象。在2012年,有超過(guò)4200家公司或個(gè)人遭到流氓公司的起訴。
最大的公司頻繁吃官司自然不足為奇了。但是,絕大多數(shù)(約有63%)吃官司的公司都是營(yíng)收額不足1億美元的小公司。小公司每年都會(huì)被卷入一兩起訴訟案中。但是,僅在2012年,營(yíng)收額超過(guò)500億美元的大公司就被卷入了平均7.3起訴訟案中。
(大多數(shù)官司需要30個(gè)月才能解決,因此很多公司選擇了庭外和解。司法判決的平均授權(quán)費(fèi)用為750萬(wàn)美元,而庭外和解的平均授權(quán)費(fèi)用為2975萬(wàn)美元。)
針對(duì)大公司的訴訟案往往會(huì)要求更高的損害賠償額。這意味著,解決官司的成本,包括損害賠償和和解成本,對(duì)營(yíng)收超過(guò)10億美元的公司是750萬(wàn)美元;對(duì)營(yíng)收超過(guò)100億美元公司則是78億美元。
每起訴訟案的應(yīng)訴費(fèi)用是:創(chuàng)業(yè)公司是80萬(wàn)美元,而年?duì)I收超過(guò)500億美元的大公司平均為790萬(wàn)美元。
專利流氓危害
布羅迪指出,專利流氓對(duì)小公司和大公司都會(huì)構(gòu)成危害。雖然年?duì)I收額不足1億美元的公司的應(yīng)訴成本大約為20萬(wàn)美元,但是那些創(chuàng)業(yè)公司并沒(méi)有足夠的營(yíng)收來(lái)支撐其應(yīng)訴。
總計(jì)來(lái)看,每年針對(duì)NPE官司的應(yīng)訴成本,年?duì)I收不足10億美元的公司是104萬(wàn)美元;年?duì)I收額超過(guò)500億美元的公司約為5767萬(wàn)美元。
這對(duì)于小型公司來(lái)說(shuō)沖擊很大,其結(jié)果可能是延遲發(fā)布或重新設(shè)計(jì)產(chǎn)品。布羅迪指出,13%的小公司在應(yīng)付NPE官司后,就轉(zhuǎn)向了其他業(yè)務(wù)模式或直接關(guān)門大吉。
那么專利流氓為何熱衷于打官司呢?因?yàn)檫@樣做有利可圖。一起NPE官司“打贏”的概率為24.1%,其手段包括和解、勝訴或上訴。Winston &Strawn律師事務(wù)所估計(jì),一起NPE官司的“凈折現(xiàn)值”是80萬(wàn)美元——這就是說(shuō),一旦提起訴訟,訴訟案本身至少就值這個(gè)數(shù)。
“這可是一筆好買賣。這也就是為什么很多人樂(lè)此不疲的原因。”布羅迪說(shuō)。
但是,布羅迪也指出,這并不意味著NPE會(huì)長(zhǎng)久猖獗下去?,F(xiàn)在,專利官司的應(yīng)訴費(fèi)用已降低,美國(guó)國(guó)會(huì)也將矛頭對(duì)準(zhǔn)了“專利流氓”。也許最大的棒喝是:要求法院禁止產(chǎn)品銷售的禁制令很難獲得,要求國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)(International Trade Commission)禁止產(chǎn)品銷售和進(jìn)口的命令也很難獲得。
布羅迪指出,專利流氓的現(xiàn)象只是一個(gè)終將破滅的泡泡。但是,這個(gè)泡泡卻有很大的腐蝕性。任何專利官司都意味著大筆開(kāi)支。但是,在專利流氓得到控制或?qū)@贫鹊玫酵晟浦?,它們?nèi)詫⑹菨撛诘耐{。