據(jù)國外媒體報道，有熟知內情的消息人士透露，為了在日益擁擠的互聯(lián)網上提高自身網絡的速度，微軟、谷歌和Facebook等幾家大型互聯(lián)網公司正在向大型寬帶服務提供商付費，以便讓用戶能更快、更順暢地進入自己的網絡。

但到目前為止，流媒體視頻服務提供商Netflix還沒有采取這樣的措施。在過去一年時間里，這家公司一直都在嘗試直接將專門的技術與寬帶服務提供商的網絡連接到一起，從而提高其視頻的流播放質量，以避免發(fā)生網絡視頻常見的停頓和卡殼現(xiàn)象。但是，美國最大的幾家電信和電話公司已經要求Netflix為此付費。

流媒體視頻服務提供商Netflix網站（騰訊科技配圖）

據(jù)與Netflix關系密切的消息人士透露，雖然Netflix正在與寬帶服務提供商就妥協(xié)方案展開談判，但這家公司不想開此先例。這場爭論的中心是一個越來越迫切的問題：誰應為日益增長的互聯(lián)網費用負責？

迄今為止，這種費用還不算沉重。舉例來說，康卡斯特稱其每年通過收取這種費用而獲得的收入大約為2500萬美元到3000萬美元，在這家公司的總營收中所占比例僅為不到0.1%。時代華納有線公司的高管則表示，這家公司來自于這種費用的收入為數(shù)千萬美元?？悼ㄋ固睾蜁r代華納有線公司高管均表示，他們并不計劃把這種收入變成一項規(guī)模龐大的業(yè)務。

長期以來，這種費用一直都被秘密地遮掩了起來，在很大程度上是因為相關公司不愿意討論未受監(jiān)管的領域；在這些領域中，合同談判可能會引起爭議。微軟、Facebook、谷歌、Verizon通信、AT&T和康卡斯特等公司均拒絕就這種安排的細節(jié)置評。

除了敏感性以外，互聯(lián)網公司為這種直通式服務付費還是合法的，這種行為并未觸犯美國聯(lián)邦通信委員會（FCC）的“開放互聯(lián)網”規(guī)則——這項規(guī)則旨在執(zhí)行所謂的“網絡中立性”概念，內容是禁止固線寬帶服務提供商在其網絡上偏向特定的互聯(lián)網流量。根據(jù)這項規(guī)則，互聯(lián)網流量必須通過提供商的“最后一英里”線路才能進入消費者的家里；但是，互聯(lián)網公司支付的這種費用是為了在內容公司的網絡與寬帶接入網絡的邊緣之間建立直接連接，而“開放互聯(lián)網”規(guī)則對這種費用的監(jiān)管則比較模糊。

不過，在互聯(lián)網公司高管中，這種費用已經引發(fā)了一種擔憂情緒，即規(guī)模較小的創(chuàng)業(yè)公司可能會被置于不利地位上。

美國聯(lián)邦通信委員會在去年秋天提交的一份法庭文件中表示，如果寬帶接入服務提供商要求互聯(lián)網公司付費，那么就將“抬高新服務的準入門檻，這將令互聯(lián)網創(chuàng)業(yè)公司更加難以吸引必要的融資，這可能會讓下一個谷歌或Facebook被扼殺在萌芽之中”。這份文件是對一項由Verizon發(fā)起的未決訴訟作出的回應，Verizon在這項訴訟中對聯(lián)邦通信委員會的“開放互聯(lián)網”規(guī)則提出了質疑。

網絡公司有很多方式讓其內容進入“快車道”（騰訊科技配圖）

據(jù)與互聯(lián)網公司關系密切的消息人士透露，有些公司覺得自己幾乎別無選擇。一名消息人士稱，如果微軟“明天”停止向康卡斯特付費，那么其網絡性能就會“一落千丈，頁面加載速度不會像現(xiàn)在那么快”。還有消息人士稱，谷歌的決定從本質上來說可以歸結為一點，即這家公司是否愿意讓“數(shù)百億美元”的廣告收入面臨風險，只是因為不愿向康卡斯特支付“數(shù)百萬美元”的費用。

這場爭論很可能將會愈演愈烈，原因是越來越多的公司都正計劃推出在線視頻服務。舉例來說，英特爾一直都在尋求與媒體公司達成協(xié)議，想要在今年年底以前推出一種產品，向用戶提供直播頻道和點播節(jié)目的流播放服務。

今年1月份，時代華納有線公司曾公開批評Netflix，稱其要求獲得“史無前例的優(yōu)惠待遇”。本周早些時候，時代華納有線公司稱其正在接洽Netflix，尋求為兩家公司的共同客戶達成一項“最佳解決方案”。

據(jù)熟知內情的消息人士透露，最近幾個月以來，康卡斯特一直都在向美國聯(lián)邦通信委員會抱怨稱，Netflix要求以特別的方式來接入其寬帶網絡?？悼ㄋ固乇硎?，此事可能引發(fā)一場財務爭端，但并未請求聯(lián)邦通信委員會參與其中；Netflix則向該委員會作出回應稱，該公司并未要求獲得特殊待遇，并表示大型運營商挾市場力量之威向其施壓，要求其為互利的、提升后的內容交付能力付費。

寬帶服務提供商“看上了那些正在大發(fā)橫財?shù)膬热莨?rdquo;，互聯(lián)網工程顧問、前AOL談判專家丹尼爾·戈爾?。―aniel Golding）說道，而現(xiàn)在的問題在于：“誰應為它們各自所占據(jù)的公平份額付費？”

從歷史上來看，控制著互聯(lián)網“管道”的公司是進行投資的一方。大多數(shù)主干網都歸屬于互聯(lián)網中間人，也就是Cogent Communications這樣的電信公司，這些公司會將網站與電信和電話公司聯(lián)系到一起。網絡出版商會向中間人付費，后者則就條款問題與大型寬帶服務提供商取得聯(lián)系，這些條款會隨著時間的推移而發(fā)生變化。但是，隨著網絡從以文本為主導的平臺轉換為以視頻、游戲和音樂為主導的平臺，這種商業(yè)安排已經面臨著很大壓力。

與網絡內容公司關系密切的消息人士警告稱，對這些公司來說，免費的流量交換協(xié)議仍比它們與寬帶接入服務提供商之間的付費安排更常見。微軟的一名發(fā)言人表示：“我們的多數(shù)流量都是通過免費的交換協(xié)議而發(fā)生的”，只有在“選擇有限時才會有限度地”為直通式接入服務付費。

據(jù)網絡設備巨頭思科稱，互聯(lián)網視頻內容的數(shù)量預計將在2017年以前翻一番以上，這將給寬帶服務提供商的網絡帶來更大壓力，而這種升級費用將是相當高昂的?？悼ㄋ固厥紫W絡官約翰·斯坎茨（John Schanz）稱，這家公司的互聯(lián)網流量的復合年增長率達到了55%，這意味著其網絡容量每過18到24個月就會必須擴大一倍。[!--empirenews.page--]

幾名熟知內情的消息人士透露，這種情況已經促使寬帶服務提供商開始向某些中間人收費才會向其提供流量。舉例來說，在2010年，電信公司Level 3 Communications透露該公司與康卡斯特之間產生了爭端，內容與Netflix的龐大流量有關；這場爭端迫使Level 3從康卡斯特那里購買主干網服務，而該公司并不“需要或并不想要購買”。在兩年多以后的今天，一名Level 3發(fā)言人表示，雙方尚未就這場爭端達成和解。

與此同時，近年以來谷歌和Facebook等大型網絡公司一直都在投入巨資建設自己專門設計的基礎設施，這些基礎設施可延伸至寬帶服務提供商網絡的邊緣，從而加快內容通過互聯(lián)網的速度。通過向互聯(lián)網接入服務提供商付費的方式，這家公司能與這些提供商的網絡之間建立起直接聯(lián)系。但是，一旦進入寬帶服務提供商網絡的內部，所有內容都面臨著同樣的流量擁塞問題，需要沿著終端線路進入消費者的家里。

網絡內容公司和寬帶服務提供商的高管都認為，中間人有必要繼續(xù)存在下去，原因是這樣有助于控制大型電信和電話公司過快提價的能力。這些高管還表示，互聯(lián)網接入服務提供商提供的價格比較合理，有時候比第三方傳輸服務提供商的價格還低?？悼ㄋ固氐乃箍泊谋硎荆瑢θ魏位ヂ?lián)網創(chuàng)業(yè)公司來說，現(xiàn)在都有“龐大的”機會來找到各種不同方式發(fā)送流量。

但有些內容公司仍舊擔心，直接向寬帶服務提供商付費將最終變成其最可行的選擇，只有這樣才能以它們所盼望的速度和質量向消費者交付龐大流量。網絡數(shù)據(jù)中心運營商Equinix的首席技術官萊恩·帕特森（Lane Patterson）表示，他擔心的問題是那些不通過直通式服務交付的流量會成為“被我叫做‘窮人的脊骨’的東西，到最后只有付費才能獲得想要的東西”。

網絡工程師稱，連接中間人與大型寬帶服務提供商之間的某些訪問鏈路已變得非常擁堵。舉例來說，Cogent將稱其與時代華納有線公司、康卡斯特和Verizon之間的訪問鏈路已經變得十分擁堵。Cogent首席執(zhí)行官戴夫·舍弗勒（Dave Schaeffer）表示，運營商“確實會進行升級”以獲得更多容量，“但它們總是會推遲升級的時間”。Cogent表示，該公司不會向寬帶服務提供商付費以連接其網絡。

寬帶服務提供商高管表示，如果一個網絡想要極大的流量，那么就需要開始付費，無論是內容公司還是中間人都一樣。“有些內容公司會偽造危機，想要把其商業(yè)模式的成本轉移給其他公司”，一名高管說道?？悼ㄋ固氐乃箍泊闹赋觯?ldquo;這樣下去沒什么贏家。我們的業(yè)務就是要為客戶提供互聯(lián)網服務，故意堵塞自己的網絡對我們來說是毫無意義的。”