隨著數據突飛猛進地增長，運營商不得不拿起WiFi武器，來應對無線網絡中日益沉重的流量壓力。運營商已經清楚地認識到，WiFi是卸載網絡流量最有效的武器，不論2G、3G還是LTE，在流量面前都不具有WiFi那樣的能力與性價比。
雖然業(yè)界一直在詬病運營商的WLAN網絡的使用率并不高，但數據爆炸的趨勢不可逆轉，WLAN已經在運營商未來的網絡戰(zhàn)略規(guī)劃中。進入2012年，我國三大運營商都加大了WLAN網絡的建設力度，802.11n是目前WiFi部署的重點，中國移動已經提出要求，從2012年下半年開始，所有新部署的WiFi設備必須支持802.11n。由于802.11n采用2.4GHz頻段，頻譜資源十分緊張，且干擾源眾多，運營商的WLAN網絡質量一直得不到有效保障。
目前，基于802.11ac標準的5G WiFi正逐漸進入人們的視野。很多專家表示，運營商要想打造一張能保障用戶體驗的大網，就必須抓住5G WiFi帶來的機遇。
速度高達1.3Gbps
5G WiFi是基于IEEE 802.11ac標準的第5代WiFi，是在現有802.11a/b/g/n網絡基礎上取得的重大發(fā)展。博通公司無線互連組合產品事業(yè)部中國區(qū)總經理兼高級總監(jiān)周晏逸表示，5G WiFi極大地延長了無線網絡的傳輸距離，使消費者能同時在更多地方、通過更多設備觀看高清視頻。與使用類似的802.11n設備相比，該解決方案憑借快3倍的傳輸速度，使消費者可以用極短的時間，通過移動設備下載網絡內容，同步視頻等大型文件。5G WiFi傳輸同等數據量時速度更快，因此設備能快速進入低功耗模式，功耗僅為同樣的802.11n解決方案的1/6。
5G WiFi可以工作在不太擁擠或者說更“清潔”的5GHz頻段上，每個信道的工作頻率由802.11n的40MHz提升到80MHz，最大速度能夠達到1.3Gbps。這將大大提高WiFi對于高清視頻的支持。來自思科的研究報告顯示，目前，50%的網絡內容是視頻。2015年，這一數字將達到91%。而5G WiFi不但能夠支持單路高清視頻，還能同時支持多路高清視頻。
5G WiFi市場競爭初現
面對5G WiFi未來將引爆的巨大市場，主流芯片廠商都加入了5G WiFi芯片領先地位的爭奪中。博通、Quantenna、高通、Marvell，聯發(fā)科技等芯片巨頭，陸續(xù)推出802.11ac系統解決方案。博通于9月12日推出了業(yè)內第一款應用于移動設備的完整5G WiFi組合芯片BCM4335，它不但能裝入任何智能手機和平板電腦平臺，還引入了最新版的博通無線共存技術。手機制造商可以在4G LTE蜂窩式平臺上使用這種技術，最大程度降低在鄰近無線電頻率下工作的WiFi、藍牙與LTE之間產生無線干擾的可能性。
周晏逸表示：“這些芯片還能滿足中國市場日益增長的WiFi分流需求。隨著移動設備數據使用量的劇增，運營商正在尋求緩解蜂窩網絡壓力的方法。博通更為強健可靠的無線接入與WiFi分流能力使運營商能夠迎接這種增長趨勢的挑戰(zhàn)。”
在5G WiFi網絡設備方面，今年6月，博通與騰達推出了多款802.11ac產品。目前，博通、高通Atheros都推出了基于802.11ac的無線芯片組，諸如華為、中興、銳捷等設備商也紛紛加入到競爭中。
運營商應為802.11ac做好準備
運營商要建好WLAN這張的大網，就必須要抓住5G WiFi的機遇。在技術創(chuàng)新的同時，802.11ac的技術復雜性大幅增加。它的復雜程度要遠遠超出802.11n。如果產品設計不過關，可能就會出現一系列的漏洞。這些漏洞可以出現在不同的層上，不論RF層、Mac層、應用程序，還是交換機層。在這方面，電信運營商需要確保廠商對WiFi產品進行了充分的測試。
目前，運營商已經加大了WLAN設備的測試力度，但由于WLAN產品在一致性方面缺少規(guī)范，因此也給測試工作帶來的一定的難度。
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