7月30日消息,北電網(wǎng)絡(luò)周五表示,45億美元出售專利的交易已經(jīng)完成。北電曾表示,出售的專利超過6000項,覆蓋通信、網(wǎng)絡(luò)搜索及社交網(wǎng)等領(lǐng)域。
不過,據(jù)《華爾街日報》報道,美國司法部正在調(diào)查北電專利收購方,包括蘋果、微軟、RIM等,因為這些企業(yè)可能會利用收購的專利圍剿Android系統(tǒng),構(gòu)成不公平競爭。
上個月,由六家企業(yè)組成的財團45億美元收購北電專利資產(chǎn),這也引起擔心:六家企業(yè)會如何使用專利?
消息人士說,美國司法部與財團成員面談,查看是否會利用專利起訴Android手機商;司法部還與其它手機商會談,因為它們也可能會受到不利影響。
盡管北電宣布結(jié)束交易,不過司法部依然有權(quán)增加附加條件。4月時,司法部告誡蘋果、微軟和甲骨文,要求它們承諾不利用收購的專利不公平對待對手。為此微軟放棄收購專利,轉(zhuǎn)而尋求授權(quán)。
本周五,Google證實收購了IBM近千項專利,它們與存儲、微處理芯片、電腦架構(gòu)、在線搜索引擎有關(guān)。Google新聞發(fā)言人拒絕透露價格。
北電所擁有的專利涉及許多現(xiàn)代技術(shù)領(lǐng)域,它尤其吸引了移動手機和計算廠商,因為它們擁有的無線技術(shù)專利稀少。例如,北電出售的專利部分與4G移動網(wǎng)絡(luò)有關(guān)。
贏得北電專利的財團名為Rockstar Bidco,它沒有透露專利會作何用途,也不清楚專利會集中還是分散到成員中。美國司法部試圖弄清財團準備利用專利防止成員彼此訴訟,或者是用來攻擊競爭者。
不過Android支持者認為,如果六家企業(yè)購買專利只是想避免自我保護,防止訴訟,它們根本不必付這么多錢。例如,微軟已經(jīng)獲得專利授權(quán),所以不管專利在誰手中,微軟都不會面臨訴訟。
富而德律師事務(wù)所(Freshfields Bruckhaus Deringer LLP)反壟斷律師恩塞尼(Thomas Ensign)認為,司法部的關(guān)鍵問題可能是“Rockstar財團成員是否有協(xié)議,或者暗示、或者明確表示阻礙Android”。
Google此前曾表示,相信財團準備用專利封殺Android,阻止其它新品進入市場。Google法律總顧問沃克(Kent Walker)上周在接受采訪時說:“收購是一個信號,許多企業(yè)聯(lián)合購買新技術(shù),而不是買工程師或者好產(chǎn)品,它們是在買法律權(quán)限,以阻止其它企業(yè)創(chuàng)新。”
消息人士說,司法部曾對所有北電拍賣競購者進行初步反壟斷審批,部分原因是就是不想影響到拍賣的結(jié)果。不過美國司法部也明確表示,如果發(fā)現(xiàn)贏家會導致競爭隱憂,它會重新審視此事。蘋果加入了Rockstar財團,競價飆升(Google最初開價9億美元),這使司法部有理由重新看待收購。即使司法部允許Rockstar的收購,還有一些疑問存在,未來Rockstar或者其成員再收購專利,就會面臨反壟斷挑戰(zhàn)。
科技游戲團體電腦與通信產(chǎn)業(yè)協(xié)會( Computer & Communications Industry Association)總裁布萊克(Ed Black)說:“我們將會看到一種狀況,大企業(yè)們更樂于使用——甚至是濫用——專利組合,以攻擊性方式打壓開源產(chǎn)品,削弱競爭對手。這真是個麻煩。”