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一種能夠恢復(fù)盲人視力的仿生眼微芯片正在進(jìn)行開創(chuàng)性測(cè)試

測(cè)試人員正在使用仿生眼微芯片進(jìn)行視力恢復(fù)訓(xùn)練

一種能夠恢復(fù)盲人視力的仿生眼正在進(jìn)行開創(chuàng)性測(cè)試，植入這種仿生眼背部的一個(gè)微型芯片能夠幫助盲人“重見光明”，讓他們?cè)俅慰吹界姳碇羔樅腿粘Ｎ锲?。測(cè)試中，一名男性患者第一次看到女友的笑容，另一名受測(cè)者則 能夠看見他的名字。據(jù)悉，這款設(shè)備甚至可以應(yīng)用于一些確定類型的天生失明癥。

眼科醫(yī)生用“非常令人吃驚”形容測(cè)試結(jié)果，首批英國(guó)患者將在幾個(gè)月內(nèi)成為這項(xiàng)技術(shù)的受益者。專家們表示，這種視網(wǎng)膜下植入設(shè)備能夠讓失明癥的治療爆發(fā)一場(chǎng) 革命，就像耳蝸植入設(shè)備改變聾人的生活一樣。首批受益者將是那些患有色素性視網(wǎng)膜炎的人。色素性視網(wǎng)膜炎是一種遺傳性疾病，會(huì)逐漸破壞視網(wǎng)膜并最終導(dǎo)致患 者完全失明。此外，仿生眼也可以用于治療與衰老有關(guān)的視網(wǎng)膜黃斑變性疾病，這是老年人中最為常見的失明原因。英國(guó)當(dāng)前未被治愈的視網(wǎng)膜黃斑變性疾病患者在 50萬(wàn)人左右。

牛津大學(xué)眼科學(xué)教授羅伯特·麥克拉倫表示：“在與患者討論眼病時(shí)，至少對(duì)于某些類型的眼病患者，我可以讓他們充滿希望。這款設(shè)備能夠讓他們更容易應(yīng)對(duì)令人可怕的可導(dǎo)致他們失明的預(yù)后?！边@種仿生眼由德國(guó)公司Retina Implant AG研制，由一個(gè)尺寸3毫米×3毫米的微芯片以及1500個(gè)光傳感器構(gòu)成。光傳感器的作用是取代因疾病喪失功能的視網(wǎng)膜。與此前研制的仿生眼相比，Retina Implant打造的電池動(dòng)力仿生眼無(wú)需使用笨重的附件，例如安裝在深色眼鏡上的攝像頭，這在仿生眼研究史上還是第一次。

根據(jù)英國(guó)《皇家學(xué)會(huì)會(huì)志B 輯》的描述，植入仿生眼已幫助2名男性盲人和1名女性盲人在因色素性視網(wǎng)膜炎失明后第一次看到物體。幾天之內(nèi)，所有3名患者均能看到擺放在桌子上的物體，其中包括杯子茶托。在此之后，更多患者接受這種治療。

Retina Implant創(chuàng)始人、研究員厄伯哈特·澤萊納博士說(shuō)：“一名年輕患者對(duì)我說(shuō)，他看到了自己的女友，看到了她的笑容。另一名患者坐在花園時(shí)突然看到了一株向日葵的輪廓。其他患者則看到了蟲子在玻璃上爬動(dòng)，看到天空中飛機(jī)留下的白線。他們的生活重新充滿活力和快樂(lè)?！?/p>

麥克拉倫計(jì)劃2011年初開始在英國(guó)測(cè)試這種仿生眼，他用“非常令人吃驚”形容測(cè)試結(jié)果。這位眼科外科醫(yī)生說(shuō)：“直到最近，這種想法還被視為一種科幻。雖然借助仿生眼只能讓患者獲得基本視力，但我們希望做到的是，讓完全喪失視力的人能夠在不使用導(dǎo)盲犬的情況下一個(gè)人外出?！?/p>

據(jù)悉，這款設(shè)備的造價(jià)在2萬(wàn)英鎊至4.5萬(wàn)英鎊(約合3.2萬(wàn)美元至7.2萬(wàn)美元)之間，與培訓(xùn)一條導(dǎo)盲犬的費(fèi)用不相上下。然而，這種仿生眼并不適用于所有類型的失明癥，在廣泛使用前仍需做更多工作——有望在5年內(nèi)廣泛使用。麥克拉倫說(shuō)：“我們?nèi)悦媾R很多問(wèn)題，例如芯片能夠使用多長(zhǎng)時(shí)間以及如何加以改進(jìn)。但有一點(diǎn)是毫無(wú)疑問(wèn)的，這項(xiàng)研究將取得快速進(jìn)展?！薄?/p>