2017年，全球服裝市場(chǎng)的總銷售額即將超過(guò)1.4萬(wàn)億美元。但令人有些意外的是，這個(gè)體量巨大的行業(yè)并不如想象中那么現(xiàn)代化，尤其是在生產(chǎn)環(huán)節(jié)。雖然已有專業(yè)機(jī)器人學(xué)會(huì)了織布或裁剪，但較為復(fù)雜的拼裝縫紉工作仍然只能完全依靠人工。

今年30歲的美國(guó)人Jonathan Zornow想解決的就是這個(gè)問(wèn)題。他原本是個(gè)網(wǎng)絡(luò)開發(fā)程序員，2015年在西雅圖成立了一家名為Sewbo的創(chuàng)業(yè)公司，唯一的產(chǎn)品就是縫紉機(jī)器人Sewbo，它據(jù)稱可以在半小時(shí)內(nèi)獨(dú)立完成一件基本款單品(比如T恤)的制作。

根據(jù)該公司官網(wǎng)的描述，Sewbo的工作原理其實(shí)很簡(jiǎn)單。拼裝縫紉環(huán)節(jié)之所以困難，主要是因?yàn)椴剂咸^(guò)柔軟，在機(jī)器上難以精準(zhǔn)操作。因此Sewbo的整套系統(tǒng)由三部分組成：一只丹麥公司Universal Robot生產(chǎn)的機(jī)器人手臂、一臺(tái)傳統(tǒng)的縫紉機(jī)以及一種可重復(fù)使用的熱塑溶劑。它們的成本合計(jì)在2,7萬(wàn)至3,5萬(wàn)美元之間。

很顯然，這套系統(tǒng)中最關(guān)鍵的是熱塑溶劑。這種物質(zhì)在3D打印中也十分常見，它可以把布料變得像鋼板一樣堅(jiān)硬，易于機(jī)器操作，又可以在流程結(jié)束后溶于水，恢復(fù)面料的原貌。機(jī)器人手臂需要做的其實(shí)和處理金屬制品沒什么不同：先用超聲波焊機(jī)把兩片硬化后的面料焊接起來(lái)，然后塞到工業(yè)縫紉機(jī)中去縫紉，最后把縫好的衣服放到熱水中柔化。

雖然公司成立僅一年，但Jonathan Zornow表示已經(jīng)從海外市場(chǎng)接到了數(shù)量可觀的訂單。

“我敢自信地說(shuō)，如果把這套系統(tǒng)放到真正的生產(chǎn)環(huán)境中，它可以達(dá)到普通縫紉工一樣的速度。而且它可以一天24小時(shí)不間斷地工作，同時(shí)保證基本無(wú)誤差。”他對(duì)fast company說(shuō)。

不過(guò)從目前的情況來(lái)看，這套縫紉機(jī)器人要推廣出去還是有很多問(wèn)題需要解決。首先，熱塑溶劑有一個(gè)缺點(diǎn)：要達(dá)到硬化效果，面料必須能夠被完全浸透。因此Sewbow無(wú)法處理防水性較強(qiáng)的毛料和皮料。

另一個(gè)問(wèn)題是，每件基本款單品要花半小時(shí)才完成，卻要投入2.7萬(wàn)-3.5萬(wàn)美元的成本，而且還不包括長(zhǎng)期維護(hù)所需的花銷。相比中國(guó)及東南亞的廉價(jià)勞動(dòng)力，這套系統(tǒng)看上去只有長(zhǎng)期投資才可能為雇主創(chuàng)造成本優(yōu)勢(shì)。通常來(lái)說(shuō)，服裝品牌也更愿意把大筆投資放在渠道或營(yíng)銷上，而不是靠廉價(jià)勞動(dòng)力就能解決的生產(chǎn)。

AtnyelGuedj是跨國(guó)工廠集團(tuán)DeltaGalil Industries的采購(gòu)經(jīng)理。他對(duì)Sewbow就持保留態(tài)度：“我在美國(guó)還沒看到有人愿意在昂貴的生產(chǎn)機(jī)器上花錢。要扭轉(zhuǎn)目前的行業(yè)趨勢(shì)是很困難的——服裝生產(chǎn)，尤其是快時(shí)尚，需要以極低的成本完成精密生產(chǎn)和快速上貨。利潤(rùn)如此之薄，所有公司都急于尋找最廉價(jià)的人力，因此也無(wú)心投資新的生產(chǎn)科技。這也是為什么連中國(guó)公司都開始找越南、孟加拉、埃塞爾比亞等國(guó)外包生產(chǎn)了。”

不過(guò)結(jié)合美國(guó)政府“制造業(yè)回歸”的大背景，Sewbo在本土市場(chǎng)也許也能找到一些機(jī)會(huì)。根據(jù)美國(guó)服裝鞋履協(xié)會(huì)的統(tǒng)計(jì)(American Apparel&Footwear Association)，目前該國(guó)市面上97%的服裝都是在海外制造。如果必須回遷，本土昂貴的人力成本意味著服裝企業(yè)必須像阿迪達(dá)斯在德國(guó)安斯巴赫建立新工廠“Speedfactory”那樣，通過(guò)提高生產(chǎn)環(huán)節(jié)的效率、縮短供應(yīng)鏈壓力提升競(jìng)爭(zhēng)力。

從長(zhǎng)期來(lái)看，制造業(yè)創(chuàng)新、企業(yè)對(duì)中高端制造的投入也是遲早的事，只是它還需要時(shí)間。