問之科技由翟魯峰創(chuàng)立于2015年9月，主要為機器人與智能家居領域廠商開發(fā)語音交互技術、平臺以及硬件產品。今年6月7日，其智能音箱產品“麥寶”正式發(fā)布。

問之科技創(chuàng)始人翟魯峰

到目前，問之科技共有十余個重點合作商家，如機智云、棠棣機器人、南江機器人等。團隊近期在優(yōu)化“麥寶”，接下來將推出“高顏值”的一款;另外還會推出智能語音物聯網方案。

注:翟魯峰向剛承諾文中數據無誤，為其真實性負責，鉛筆道已備份錄音速記，為內容客觀性背書。

“語音交互的春天”

2014年年初，“需求來了，創(chuàng)業(yè)的春天也就來了。”這是翟魯峰在做天貓魔盒時，發(fā)現其對非接觸式交互(尤其是語音交互)需求強烈后的感嘆。

天貓魔盒，高清4K網絡電視機頂盒，用戶長按遙控器的語音鍵即可語音搜索，直接查詢影視歌曲。其中的云OS系統中的語音交互隨后也被應用在康佳等數個品牌的智能電視上。

翟魯峰回憶起在PC時代，用戶多用鍵盤與鼠標來與電腦交互。盡管微軟的office軟件也支持語音輸入，但使用者甚少。從業(yè)界整體來看，也很少有相應的硬件產品。

隨后的手機時代，用戶對語音交互的需求增加，比如Siri的誕生以及廣泛應用。

不過此時，語音交互更多是作為其他功能的輔助手段而存在。因為即便沒有語音交互，用戶也可以很方便地使用手機。但對于去屏化智能硬件來說，觸屏輸入基本沒可能，語音交互成為主要的交互手段。

繼天貓魔盒后，翟魯峰在阿里智能生活事業(yè)部分別接觸了智能家居與機器人，這樣的感受漸深。

“語音交互將成為去屏化硬件的主要交互手段，并且有可能成為家庭智能交互的入口”;與此同時，盡管亞馬遜推出智能音箱echo，但國內此類產品尚且不多，而且國內對于音箱的接受度普遍不高，創(chuàng)業(yè)機會蘊藏其中。

然而，受限于在大公司難以推進創(chuàng)新業(yè)務的通病，2015年5月，他決定離開阿里創(chuàng)業(yè)。9月，問之科技成立。

重點是“云”

考慮到國內用戶對音箱的低接受度，翟魯峰想到，一來要盡可能增加智能家居控制等家庭服務功能;二來，要將產品的體積做的盡可能小;再來，要降低定價。

2016年4月，亞馬遜推出Echo Dot，其搭載了與前一代產品相同的遠場語音識別技術以及語音控制功能。不過由于體積甚小(只有3厘米高)，它無法單獨發(fā)揮前一代產品支持的揚聲器功能。另外，Echo Dot價格大幅降低，約50美元。

它所走的路線與翟魯峰對問之科技產品的設定不謀而合。不過據他解釋，他的產品定位是在2015年年底就定下的。另外，與國外不同，國內智能家居市場長時間不溫不火，老家電則是占據市場的主要力量。

基于此，翟魯峰一開始就將紅外模式設定在產品設計之中。市場化方面，他決定將產品分為模組與硬件成品，前者面向要做音箱類產品的客戶，后者可直接出售。

不過，硬件產品的推出更多是為了云端服務器，“云服務器未來會是包括語音數據、口音、講話方式、行為習慣、情緒變化等用戶數據的沉淀之處”。模組的出售也是為了積累云端資源。

起初，翟魯峰預估半年內就能將產品做出來，然而事實證明他過于樂觀。

因為在產品開發(fā)中，語音識別中遠講、喚醒等模塊的打磨都花了遠超過翟魯峰預期的時間與精力。為了實現語音遠講識別，就要盡量避開周圍環(huán)境的干擾，為此，團隊反復調試算法與結構，并開發(fā)出特定的遠講降噪模組;而為了讓人機語音交互更流暢，團隊加入Oneshot喚醒+識別。

另外，算法的語音識別等主要部分被放在云端，產品端的則有喚醒識別與機器檢測。其中，喚醒識別與響應主要是通過加強版靜音檢測模塊的使用來實現的。此外，針對特定的家庭智能硬件，團隊還做了基于語音神經網絡(DNN)芯片加速的離線語音識別，用于實現本地端喚醒、云端識別。

◆語音交互模組

年中，語音交互模組發(fā)布，陸續(xù)有商家前來試用。銀行也是客戶之一。之前，交通銀行智能客服機器人“嬌嬌”的推出吸引了一大波眼球。

翟魯峰提到，銀行的智能服務機器人一方面確實可以代替銀行人員的部分服務，另一方面也是吸引關注的舉措之一。而且比起家庭對玩具機器人的低付費意愿，銀行的買單率相對要高。所以當時他們對這部分業(yè)務也投入了比較大的精力。不過服務機器人語音語義解決方案的正式發(fā)布與落地銀行則是在今年3月。

年終，語音神經網絡芯片與問之云平臺1.0——語音云和語義云發(fā)布，已可為商家提供服務。

小而輕的“麥寶”

云服務器固然重要，但找到能讓用戶接受的呈現形態(tài)也很重要。為此，問之科技推出小而輕、WiFi即接即用的智能音箱“麥寶”。

◆小巧的“麥寶”

“麥寶”是一個90mm*90mm*30mm的長方體，重量約163克。其可兼容近10萬個型號的老家電產品，實現遠講識別、虛擬助理與音箱等功能，并支持在語音交互平臺的喚醒詞與語義定制。

針對不同的使用場景，為實現更高的適配與識別精準度，團隊開發(fā)語音語義定制的方法也有所不同。

“麥寶”搭載有問之科技自行開發(fā)的語音交互平臺，可與用戶展開多輪對話(理論上沒有輪次上限)。在多輪對話中，系統會主動引導用戶給出關鍵信息，確保任務被準確執(zhí)行。

在做“麥寶”時，因為想要做成小巧外觀，產品內部的播放口與麥克風必然會離得很近，而這樣很難實現在音樂播放時的喚醒打斷，團隊不得不反復調整結構與算法，最終，團隊用多模塊協作解決了這個問題。

而由于國內工廠在智能音箱方面并沒有成熟的方案體系，所以電路與驅動等關鍵部件由團隊自行設計，其他工業(yè)設計則交由代工廠完成。

“麥寶”是一款C端產品。之所以選擇面向C端，是源于翟魯峰在做天貓魔盒過程中對客戶資源的積累，以及對相應市場生態(tài)的了解。此外，團隊成員對C端產品更有偏好，也更樂于做直接面向消費者的產品。

“B端產品的市場是有限的，做完一批客戶后，基本就是維護，很少能快速爆發(fā);C端產品則不同，當一代人接受了一款新品之后，需求量是非常大的”，基于自己此前開發(fā)C端產品的經驗，翟魯峰如是說。

今年3月，問之云平臺1.1——語音物聯云發(fā)布。6月7日，在CES Asia 2017現場，“麥寶”正式發(fā)布。

上半年，團隊的主要精力都放在音箱產品的設計與生產上，接下來的業(yè)務重點將放在智能家居上。到目前，問之科技共有十余個重點合作商家，如機智云。

團隊近期在優(yōu)化“麥寶”，接下來將推出”高顏值”的一款;另外還會推出智能語音物聯網方案。