戴爾研發(fā)部門似乎并沒有因為公司私有化計劃演變成一場收購大戰(zhàn)而受到影響，他們正在組裝未來將推出市場的ARM超級計算機的原型機。

戴爾研究計算小組的組長蒂姆卡諾爾(Tim Carroll)稱，戴爾對ARM超級計算機的外觀設計有著明確的規(guī)劃，原型設計和其他組件正在戴爾的實驗室里進行測試。

大多數(shù)智能手機和平板電腦都使用的是ARM處理器，而且ARM處理器對于服務器的吸引力也越來越大。高能效CPU有助于降低數(shù)據(jù)中心中的服務器能耗，同時提供足夠強的處理能力去處理快速執(zhí)行的網(wǎng)絡搜索或社交網(wǎng)絡指令。戴爾已經(jīng)準備為客戶們提供一款中低端ARM服務器原型機。

卡諾爾稱，ARM處理器可有限應用于超級計算機之中，具體情況視工作負載而定。ARM處理器可以降低每機架每浮點的成本，有些組織將大膽地把ARM處理器應用于超級計算機之中。

為ARM找一個家

世界上運行速度最快的某些超級計算機使用的是英特爾的X86處理器、AMD處理器、IBM的Power處理器或是甲骨文的Sparc處理器。業(yè)內(nèi)普遍認為ARM處理器的運算能力還不足以支持超級計算機。超級計算機主要被各種研究機構用于各種復雜的計算。

不能通過特定處理能力門檻是制約ARM處理器在超級計算機領域推廣應用的主要障礙，但是卡諾爾指出，正如圖形處理器已經(jīng)成為超級計算機中與CPU同樣重要的輔助處理器一樣，這個市場是瞬息萬變的?？ㄖZ爾稱：“不要以為你了解目前存在的所有不同的應用方式。”

卡諾爾稱，ARM處理器的應用方式還有待于確定，但是好奇的研究員們將找到這個問題的答案。在那個方面，他們會領先于商業(yè)部門，后者必須時刻注意新產(chǎn)品的部署周期和最后期限。

超級計算機市場也隨著云的出現(xiàn)而發(fā)生了變化，云可以影響到系統(tǒng)被建立的方式。復雜的計算可以在遠程服務器上完成，而云就是收發(fā)指令和傳遞信息的媒介機制。

卡諾爾稱：“我們將實現(xiàn)那個目標。作為一個傳輸機制，云將把所有的大型基礎設施都聯(lián)系在一起，這種情況必然會發(fā)生。”

卡諾爾稱，ARM處理器也相對便宜一些，尤其是與FPGAs(現(xiàn)場可編程門陣列)相比。很多超級計算機都使用了FPGAs。

戴爾將變得越來越好

巴塞羅那超級計算中心在測試ARM超級計算機方面一直處于領先地位。去年，巴塞羅那超級計算中心稱，它將利用三星的Exynos 5雙核處理器制造一款超級計算機原型機，它在2011年底時還宣布了一款基于英偉達Tegra 3處理器的超級計算機。

ARM服務器的芯片是由Calxeda、馬韋爾和德州儀器等提供的。ARM處理器現(xiàn)在只有32位和40位兩種。 但是ARM已經(jīng)宣布了它的首款64位ARMv 8架構以及基于該架構的Cortex-A 57和Cortex-A 53處理器設計。預計AMD、AppliedMicro和其他廠商將提供適用于服務器的集成式ARM芯片。

但是卡諾爾同時亦指出，ARM要想被研究社區(qū)所接受，可能還需要一段時間?？ㄖZ爾稱，現(xiàn)在的軟件編程還沒有考慮到滿足ARM處理器的要求，研究員們傾向于使用成熟的代碼。 ARM、X86和Power處理器運行在不同的指令集上，支持不同的編碼。

戴爾目前生產(chǎn)的處理器采用的X86處理器。戴爾去年在德州先進超級計算中心部署了一臺基于戴爾刀片式設計的超級計算機。 那臺名為“Stampede”的超級計算機的運算速度列全球第七位，它可以提供的最高性能為10petaflops。全球速度最快的超級計算機位于美國能源部旗下的Oak Ridge國家實驗室，這款超級計算機的名稱為泰坦，它的最高性能可達20petaflops。

Stampede超級計算機總共配備了10.24萬個處理器，包括英特爾自己的Xeon E5處理器;英偉達的圖形處理器以及英特爾的Xeon Phi輔助處理器。這臺超級計算機共有182個機架，擁有270TB的RAM，14PB的存儲空間，占地約1.1萬平方英尺，使用了75英里長的網(wǎng)線，功耗只有3瓦。

業(yè)內(nèi)人士并未將戴爾看作是一家超級計算機廠商，但是卡諾爾希望不管使用何種處理器架構，都能滿足客戶們的需求?？ㄖZ爾稱：“我們將變得越來越好。”