與汽車傳感器類似，汽車繼電器也是一種廣泛應用的汽車元器件。相關(guān)統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2006年全球繼電器銷售額為42.2億美元，其中汽車繼電器銷售額為8.5億美元。而隨著汽車產(chǎn)銷量的不斷增長，汽車繼電器廣闊的市場前景也吸引了越來越多的生產(chǎn)廠家和投資者。 

市場廣闊
近年來，人們對汽車人性化、舒適化要求的提高，促使汽車繼電器的使用量日益上升。據(jù)業(yè)內(nèi)專家介紹，汽車繼電器使用最多的是乘用車，平均每輛乘用車需要15只繼電器（部分高級轎車可用到25只左右），每輛商用車需要13只繼電器（平均每輛貨車用7只、每輛客車用20只）。此外，汽車保有量的增加也給汽車繼電器維修市場帶來新機遇，對商用車來說，平均每年每輛需5只維修用繼電器，乘用車則為3只。曾經(jīng)有人估算，如果以汽車保有量達10億輛、年產(chǎn)量7500萬輛預測，到2010年全球汽車繼電器市場需求量將突破25億只。
對于國內(nèi)汽車繼電器產(chǎn)業(yè)， 

中國電子元件行業(yè)協(xié)會控制繼電器分會秘書長劉雪來也表現(xiàn)得頗為樂觀：“隨著汽車工業(yè)發(fā)展以及國家對汽車電子產(chǎn)業(yè)的重視，與汽車繼電器相關(guān)聯(lián)的項目也將列為重點，其發(fā)展空間巨大?！?
但是另一方面，劉雪來也對當前中國繼電器行業(yè)散、亂，技術(shù)水平低的狀況表示擔憂。
與先進水平差距大
據(jù)劉雪來介紹，目前國內(nèi)汽車繼電器生產(chǎn)廠商有100余家，但大多規(guī)模較小，專業(yè)化程度很低，只有少數(shù)幾家實現(xiàn)規(guī)?；?strong>自動化生產(chǎn)。因此多品種、小批量成為國內(nèi)汽車繼電器行業(yè)的主要生產(chǎn)格局，能夠大批量生產(chǎn)的廠家為數(shù)不多，且多為外商獨資或合資企業(yè)。
在產(chǎn)品方面，國內(nèi)汽車繼電器基本處于“跟隨仿制”加改進階段，自主開發(fā)產(chǎn)品數(shù)量很少。雖說在產(chǎn)品設(shè)計水平上與國外廠商相當，但在材料應用及工藝技術(shù)水平上存在較大差距。例如，國外有繼電器專用的觸點材料、簧片材料、塑料材料等，可供選擇的品種較多，而國內(nèi)除了觸點材料品種較為豐富，其他多是通用材料，品種較少。在技術(shù)工藝水平方面，不少企業(yè)仍以半自動化甚至手工操作為主，比起大規(guī)模企業(yè)的全自動化生產(chǎn)自然存在明顯劣勢，產(chǎn)品可靠性也難以得到保障。因此，雖說價格上稍有優(yōu)勢，但不少小企業(yè)仍然很難發(fā)展壯大，僅靠小批量生產(chǎn)維持生存。
“難以上量”也是很多國內(nèi)繼電器生產(chǎn)商的“心病”。一位繼電器企業(yè)工作人員告訴記者，每種繼電器產(chǎn)品都需要相應的模具，其成本不低，若是“量”不上去，企業(yè)自然要虧本。
缺乏統(tǒng)一技術(shù)標準
除了生產(chǎn)規(guī)模、手段、工藝尚待提高外，缺乏統(tǒng)一技術(shù)標準也成為制約汽車繼電器行業(yè)發(fā)展的瓶頸。
據(jù)了解，我國汽車專用控制繼電器生產(chǎn)大多為兩種途徑：一是以仿德、法（或從德、法等國引進技術(shù)）為主，為歐洲車型配套；二是以仿日為主，為日本、韓國車型配套。如此一來，引進技術(shù)不同，使用的產(chǎn)品標準也不一致。
“與手機充電器類似，繼電器出了毛病，必須要去指定的專業(yè)維修店?！眲⒀﹣碚f。
事實上，缺乏統(tǒng)一技術(shù)標準所帶來的弊病不止是維修不便那么簡單。劉雪來指出，在國內(nèi)繼電器生產(chǎn)廠家散亂、水平參差不齊的情況下，有了技術(shù)標準的約束，對企業(yè)降低成本、提高自主創(chuàng)新能力、推動產(chǎn)業(yè)發(fā)展都有好處。
可惜的是，整車廠家對此并不樂意，因為繼電器與其大大小小的其他汽車零部件相比，只占整車成本的很小一部分。于是，各大整車廠家仍然是按照各自的標準約束其繼電器供應商。