如果說2008年春季IDF上凌動Z5xx系列處理器的發(fā)布，還只是讓你感受到英特爾在嵌入式領域的咄咄逼人之勢的話，如今N270處理器的發(fā)布可以說是將凌動攪起的這股旋風實實在在地呈現了出來。畢竟Z5xx這樣一款針對MID的產品更多指向的是未來，而N270則是面向數字標牌、交互式客戶終端、瘦客戶機、數字安全、住宅門禁系統(tǒng)、打印成像與工業(yè)控制等這些非常現實的嵌入式市場。

9月25日，英特爾公司宣布為其面向嵌入式客戶的英特爾®凌動™處理器N270和移動式英特爾®945GSE高速芯片組提供長達7年的生命周期支持。你當然可以將其看成是一個簡簡單單的產品發(fā)布，但事實上其中蘊含著一個信號。

低功耗和I/O的平衡

凌動Z5xx系列雖然在4月曾大出風頭，但對于這樣一款面向便攜、手持設備的處理器，I/O橋片所支持的接口數量是有限的，如果想應用到其他領域，勢必會受到一些限制。但其低功耗的優(yōu)勢又是如此讓人難以割舍，于是就有了凌動N270的粉墨登場。二者的Die是相同的，區(qū)別則在封裝、外圍配合芯片組部分。與Z5xx的平臺的兩芯片方案不同，N270是傳統(tǒng)的三芯 
片的方案，提供了更豐富的I/O支持，包括PCIE、PCI、網口、COM口等。

在功耗方面，N270繼承了凌動系列的優(yōu)良傳統(tǒng)，CPU小于3W，加上南北橋，三個芯片加起來小于8W，而之前英特爾產品路線圖上所有的產品組合功耗都大于12W。這4瓦的差別，就可以讓整個系統(tǒng)的尺寸做到非常小。至于性能方面，X86的平臺的高性能是眾所周知的。正因為如此，N270的特點就在于：低功耗、小尺寸、高性能、豐富的I/O和圖形接口。

X86的驕傲

不可否認的是，如今市場上的嵌入式處理器多得讓你眼暈，那么N270的市場機會到底在哪里呢？英特爾（中國）有限公司嵌入式事業(yè)部產品市場經理潘鋒告訴電子工程世界，可以從X86平臺的優(yōu)勢來看待這個問題。首先在性能上，X86在所有的芯片架構中是數一數二的。在之前比較長的一段時間里，在嵌入式領域里，尤其是中國的客戶，一直以為嵌入式就等同于低性能的單片機方案。

其次，從開放性來看，互聯互通在如今變得越來越重要，這股強大的力量在推動著嵌入式的市場往更高性能、更開放的架構平臺上做轉換。比如工業(yè)自動化領域，之前所有與智能有關的設備都是獨立的，沒有相互通信的的溝通機制，這使其遇到了發(fā)展上的瓶頸。而X86是通用的開放的架構，不同于其他相對封閉的、由某一家公司掌控所有知識產權的產品架構，因此具備良好的互聯互通的特性。

據預測，2015年時，嵌入式的聯網設備將達到150億臺。對于N270來說，瞄準的主要是零售、工業(yè)控制、數字標牌、打印成像、數字智能監(jiān)控這五大領域。不過，打印成像部分在中國會少些。

在中國零售領域的一個明顯趨勢即是，對圖形的處理能力要求越來越高的同時，對系統(tǒng)的功耗要求越來越低。五年前我我們看到的POS體積會很大，里面有錢箱、掃條碼的手柄、小鍵盤、打印機等一堆設備，而今天零售終端設備的尺寸和外形越來越小。銀行的ATM機以前的畫面都是純文本模式，而今天都變成了Flash畫面，對于圖形處理的需求越來越多。潘鋒認為這些要求也就決定了凌動這樣的低功耗、高性能處理器在零售市場有機會。

而數字標牌則會使N270的互聯互通特性得到充分發(fā)揮。現在我們在電梯里看到的分眾傳媒的數字標牌，其視頻內容是循環(huán)播放的，沒有辦法針對不同的時段，原因就在于其不聯網，只能按照事先編好的程序做循環(huán)播放。而在今年年底或者明年年初，我們也許就有機會在首都國際機場見到英特爾的數字標牌方案，聯網的特性可以使其根據不同的受眾群、不同的地點來隨時調整廣告內容。

好戲在后頭

對于凌動N270而言，顯然有諸多的優(yōu)點。而英特爾的嵌入式部門成立了31年，這其間專注耕耘的細分市場超過30個，全球所配合的OEM廠商超過3500家。但這都不是能確保成功的充分條件。沒人能否認英特爾是嵌入式領域的開山鼻祖，但由于其在PC領域的成功掩蓋了嵌入式的光芒，人們對于英特爾在嵌入式的各資源投入劃上一個問號。

例證之一就是目前英特爾嵌入式產品部門的很多產品還是從英特爾的其他產品事業(yè)部，比如筆記本、臺式機和服務器這些部門根據需求挑選的，或是在其上稍做修改。N270即屬于此種情況，是由筆記本事業(yè)部下一個從事超低功耗的部門研發(fā)出來的。

這種拿來主義何時結束？潘鋒承認當業(yè)務達到一定規(guī)模之后，原先的這種產品策略可能會碰到一些瓶頸。不過這個問題很快就可以解決，英特爾在在市場開發(fā)過程中看到了一些新的市場機會，事實上嵌入式的部門也有自己的產品研發(fā)團隊，而且也正在做一些專門針對嵌入式領域而開發(fā)的產品，這個成品很快就會看到。10月30日，英特爾就將在中國推出期待已久Tolapai處理器，這是一款將內存控制器、南北橋均整合在一個芯片之上的SoC產品，對英特爾有著特別的意義。

“除了SOC之外，我們還有很多相關的產品研發(fā)計劃?？赡芙裉觳环奖阒v，但是在未來的時間你們一定會看到：完全由嵌入式部門自主研發(fā)的、跟我們老大哥的產品完全不一樣的、非常契合嵌入式應用的產品會越來越多，”潘鋒對電子工程世界說。

凌動處理器的出現給本已熱鬧的嵌入式市場又加入了更多的選擇，這個選擇并不只是簡單的品牌選擇，而是未來方向和架構的選擇。自從當年在XScale上黯然離去，英特爾在X86架構上的決心如今已非常明晰，相信好戲還在后頭，英特爾如此，整個嵌入式領域亦如此。