業(yè)界分析人士指出，微軟需要擺脫身為全球最大辦公軟件提供商的形象，并且利用該公司在出售Xbox游戲機(jī)方面所取得的成功，才能力爭推出一款平板電腦以挑戰(zhàn)蘋果iPad所占據(jù)的市場主導(dǎo)地位。據(jù)熟知內(nèi)情的匿名消息人士透露，預(yù)計(jì)微軟將在今天于洛杉磯召開的發(fā)布會(huì)上展示一款公司自有品牌的平板電腦。消息人士稱，這種平板電腦可能會(huì)運(yùn)行微軟最新的操作系統(tǒng)Windows 8，不同的版本則將使用基于ARM設(shè)計(jì)的處理器或是英特爾x86芯片。
業(yè)界人士指出，作為對(duì)自有品牌平板電腦的主要宣傳手段，微軟需要將能激發(fā)消費(fèi)者興趣的應(yīng)用與頗具吸引力的價(jià)格結(jié)合在一起，但要做到這一點(diǎn)可能是困難的，原因是現(xiàn)有iPad的最低售價(jià)僅為499美元?；萜蘸蚏IM等挑戰(zhàn)者都未能做到這一點(diǎn)，它們都曾嘗試在平板電腦市場上與蘋果展開競爭。據(jù)預(yù)計(jì)，今年全球平板電腦市場總額將會(huì)達(dá)到787億美元。
市場研究公司Gartner分析師邁克爾·加滕伯格(Michael Gartenberg)在接受采訪時(shí)稱：“從很大程度上來說，就微軟所展示出來的能力來看，實(shí)施能激發(fā)興趣的營銷策略并非該公司能夠做好的事情。”但他同 時(shí)指出，Xbox游戲機(jī)則是一個(gè)例外。自7年前面向市場推出Xbox 360游戲機(jī)以來，微軟已經(jīng)讓這種游戲機(jī)成為了最流行的游戲平臺(tái)，甚至出現(xiàn)在美國女搖滾天后莉茲·菲爾(Liz Phair)的抒情歌中。
Xbox娛樂
微 軟從2008年開始將Netflix的視頻流播放和音樂服務(wù)Last.fm加入到Xbox平臺(tái)中去，從而將其從一種視頻游戲機(jī)轉(zhuǎn)變成了發(fā)育成熟的娛樂中 心。本月早些時(shí)候，微軟發(fā)布了Xbox SmartGlass，這個(gè)應(yīng)用能在Windows 8操作系統(tǒng)上運(yùn)行，允許智能手機(jī)、平板電腦和電腦與由Xbox控制的電視屏幕之間進(jìn)行內(nèi)容共享。
加滕伯格稱：“很明顯，微軟正希望這將成為另一種Xbox。”
據(jù)市場研究公司IDC在6月14日發(fā)布的一份報(bào)告顯示，今年全球市場上的平板電腦銷售量預(yù)計(jì)將會(huì)達(dá)到1.074億臺(tái)。IDC還預(yù)測稱，明年全球平板電腦銷售量應(yīng)該會(huì)達(dá)到1.428億臺(tái)，2016年則將達(dá)到2.221億臺(tái)。
雖然包括亞馬遜和三星在內(nèi)的公司都已經(jīng)發(fā)布了基于谷歌(微博)Android 操作系統(tǒng)的新款平板電腦，但蘋果iPad仍繼續(xù)在市場上占據(jù)主導(dǎo)地位。根據(jù)IDC的預(yù)測，iPad今年在全球平板電腦銷售量市場上所占份額將會(huì)達(dá)到 62.5%，高于去年的58.2%。而且，如果蘋果推出一種體型更小、價(jià)格更低的平板電腦，那么其所占份額甚至還會(huì)進(jìn)一步上升。
蘋果的支配地位
IDC 的移動(dòng)互聯(lián)設(shè)備研究主管湯姆·麥內(nèi)利(Tom Mainelli)在報(bào)告中指出：“蘋果iPad幾乎沒有顯示出任何增長速度放緩的跡象。如果市場傳言屬實(shí)，即蘋果在今年晚些時(shí)候推出一款價(jià)格在300美 元以下的7英寸平板電腦，那么我們預(yù)計(jì)這家公司在平板電腦市場上的支配地位甚至?xí)兊酶訌?qiáng)大。”
另一家市場研究公司DisplaySearch則發(fā)布數(shù)據(jù)稱，去年全球市場來自于平板電腦的營收達(dá)到了449億美元，并預(yù)計(jì)今年將會(huì)上升至787億美元。
IDC分析師鮑勃·奧唐奈爾(Bob O’Donnell)認(rèn)為，微軟基于Windows RT操作系統(tǒng)的平板電腦的售價(jià)可能不會(huì)低于599美元。Windows RT是用于平板電腦的Windows 8版本，將使用ARM的處理器。
奧唐奈爾所作出的這種價(jià)格預(yù)期是基于他對(duì)中國臺(tái)灣的部件供應(yīng)商的研究分析而作出的，他指出：“將這一價(jià)格與蘋果iPad的售價(jià)相比，看起來微軟平板電腦將無望取得成功?？磥砦④浧桨咫娔X的售價(jià)將遠(yuǎn)高于人們預(yù)期。從平板電腦的角度來看，這將是一種挑戰(zhàn)。”
Kindle的折衷做法
亞 馬遜不得不采取了多種折衷措施才將其Kindle Fire平板電腦的價(jià)格壓低至199美元，如屏幕較小、放棄藍(lán)牙無線連接功能以及減少在板存儲(chǔ)器等。紐約研究公司W(wǎng)edge Partners的分析師布萊恩·布萊爾(Brian Blair)稱，亞馬遜在Kindle Fire平板電腦上的電子書、電影和音樂銷售量可能有助于彌補(bǔ)來自于較低價(jià)格的利潤率缺口。
加滕伯格指出：“在這些(平板電腦)設(shè)備的價(jià)格問題上，沒有多大的降價(jià)空間。”
然后則是應(yīng)用的問題?；赪indows RT操作系統(tǒng)的平板電腦是與iPad最具可比性的產(chǎn)品，但由于較老的應(yīng)用無法在這種平板電腦上運(yùn)行的緣故，用戶所能獲得的應(yīng)用數(shù)量將會(huì)比較少。就目前而言，專用于iPad的應(yīng)用數(shù)量已經(jīng)達(dá)到20多萬個(gè)。
微軟將在Windows RT這種為平板電腦而優(yōu)化的操作系統(tǒng)中加入其Office套件的四個(gè)程序，即Word、Excel、PowerPoint和OneNote。但華盛頓州市 場研究公司Directions on Microsoft分析師邁克爾·切利(Michael Cherry)稱，這可能無法影響那些樂意搶購iPad的消費(fèi)者，雖然他們不能在這種平板電腦上使用Office套件。
Office應(yīng)用
切利指出：“我不認(rèn)為消費(fèi)者會(huì)為獲得Office應(yīng)用而以較高的價(jià)格來購買一種平板電腦。”他認(rèn)為，Windows RT平板電腦可能不會(huì)具備用戶經(jīng)常使用的一種功能，那就是Outlook電子郵件應(yīng)用，而這可能會(huì)抑制來自于企業(yè)信息技術(shù)部門的需求。
美國在今年4月份宣布與美國書籍零售商Barnes & Noble組建一家合資公司，目前正通過這家合資企業(yè)來開發(fā)一種用于Windows 8操作系統(tǒng)的數(shù)字閱讀應(yīng)用，這種應(yīng)用將可提供電子書、雜志和報(bào)紙的目錄。
與此同時(shí)，微軟還正致力于開發(fā)Windows 8應(yīng)用，與一系列設(shè)計(jì)公司進(jìn)行合作，聘用實(shí)習(xí)生和將工程師派往全球各國開展巡回說明會(huì)，來幫助開發(fā)者開發(fā)應(yīng)用。
微軟上一次試圖通過生產(chǎn)自有設(shè)備來挑戰(zhàn)蘋果是推出了Zune音樂和視頻播放器，但由于消費(fèi)者更喜歡iPod的緣故，這種播放器未能取得附著力，迫使微軟在去年停止了Zune的生產(chǎn)。
零份額
自2002年首次發(fā)布以來，基于微軟Windows操作系統(tǒng)的平板電腦一直都面臨著困境。據(jù)Gartner發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，目前這家公司在平板電腦市場上所占份額為零。
加滕伯格指出：“具有諷刺意味的是，蘋果當(dāng)然并非平板電腦市場的創(chuàng)造者——你可以說，微軟在10年以前就已經(jīng)提出了這個(gè)概念，當(dāng)時(shí)比爾·蓋茨(Bill Gates)開始談及‘平板電腦’。”
但是，微軟當(dāng)時(shí)開發(fā)的平板電腦使用的是鐵筆而非觸摸界面，這些平板電腦未能取得成功。此外，包括惠普TouchPad——推出僅六個(gè)星期以后就已退出市場——RIM的PlayBook和摩托羅拉Xoom在內(nèi)的平板電腦都未能成功。[!--empirenews.page--]
加滕伯格稱：“蘋果取得成功的原因并非試圖將Mac OS強(qiáng)加到平板電腦上，而是創(chuàng)造了一種實(shí)至名歸的產(chǎn)品。”